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四四

“您在‘凯尔文’待了几年？”草薙问。 　　“整整二十年。三十五岁的时候，我在那里当酒保。之前也辗转做过很多店，那间店待起来最舒服。不过，总不能一直处于受雇的立场，所以十年前就开了这间店。你别看我这样，其实我做事很踏实，没借多少钱就把店开起来了。”室井开始煎大阪烧。油随着响亮的声音轻轻地弹跳。 　　“仙波英俊常来店里是甚么时候？” 　　室井交抱双臂，侧首寻思。 　　“那是甚么时候啊。大概我进入‘凯尔文’工作还只有十年的时候吧，现在算起来大概是二十二、三年前吧。” 　　“这么说的话……”草薙在脑袋里计算。“是案发六、七年前喽？” 　　“啊，对，大概是这样。那时候仙波先生飞黄腾达，还开了一家小公司。”室井称呼仙波都加“先生”。想必曾经是个好主顾。“打从某个时期就突然不来了，这次再来的时候，这么说有点那个，看起来相当落魄。穿的衣服也是便宜货。这就是那个夜晚。” 　　公司倒闭，积蓄几乎都花在妻子的医药费上了。在失意中来到东京，想要东山再起。看起来落魄也不足为奇。 　　“三宅伸子小姐那边如何？也是很久没有来店里吗？” 　　“就是啊，不过没有仙波先生久。那天晚上，大概是暌违了两、三年吧。自从辞掉酒店的工作后，理惠也不来了。” 　　“理惠？” 　　“哦，这是她花名啦。正式的花名好像是理惠子。她在当酒店小姐时，下班后经常带客人来。仙波先生也是其中的客人之一。” 　　“这位理惠小姐……三宅小姐辞职的原因，您知道吗？” 　　草薙这么一问，室井原本在确认大阪烧煎的状况，顿时停手，稍稍探出身来。 　　“我听过一些传闻。” 　　“甚么传闻？” 　　“其实她不是辞职，是惹了麻烦被开除的。” 　　“甚么麻烦？” 　　室井耸耸肩笑了笑。 　　“我听到的是，不断调头寸却赖着不还。” 　　“这就不好了啊。” 　　“说甚么去收钱的时候遇到抢劫啦，或是欠了一屁股债的客人行踪不明、店里逼她代垫，向她的恩客十万二十万地借。用现在的话说，就像骗熟人汇款的诈骗一样。后来很多客人向酒店抱怨，结果终于被开除了。” 　　“那么辞职以后，她靠甚么维生呢？” 　　“这我就不知道了。她也有年纪了，应该过得不太好吧。” 　　三宅伸子被杀时是四十岁。倘若室井所言属实，被开除时大概三十七、八岁。要是有很多老主顾就另当别论，否则很难继续当酒店小姐。 　　“她以前就花钱如流水。所以我听到出事时，也不觉得意外。如果是仙波先生情况好的时候，借钱给理惠也没甚么好奇怪的。” 　　“对了，您刚才说仙波英俊哭了……”草薙压低声调。“是真的吗？” 　　室井一边确认大阪烧煎的情况，一边说：“不是只有我，其它店员们也在后面偷偷说，那个男客人在哭耶，他们两个到底在讲甚么。所以我记得很清楚。” 　　“您记得他们谈了甚么吗？” 　　“这我就不知道了……”室井在面露苦笑的脸前，摇摇手。“如果是年轻的女客人哭，可能会激起我的好奇心，不过中年情侣的男方哭泣，我就不太想靠近了。说不定单纯只是酒后失态。” 　　草薙点点头，在脑海里想象这幅情景。一对久别重逢的中年男女。一方是曾经事业成功，结果失去一切的男人。另一方是惹了麻烦，落到身无分文的前酒店小姐。这两人之间，究竟出了甚么事？究竟谈了甚么，为甚么在喝酒时男人会流泪，导致隔天男人杀死女人呢？ 　　“无论是三宅小姐也好，仙波也好，您知道有谁跟他们两人都很熟吗？或是，除了‘凯尔文’以外两人常去的店？” 　　“嗯，这个嘛……”室井侧首寻思。“毕竟是以前的事了，拿我来说吧，虽然我和他们很熟，但聊得也不深。” 　　“这样子啊。” 　　草薙将做笔记的记事本收在口袋里。突然要人家想起二十年以前的事，记忆能够立即复苏才是稀奇吧。 　　“来，煎好了。请趁热吃。”室井在大阪烧淋上酱汁，撒上绿海苔粉和柴鱼片后，在铁板上切开。“啊，对了，我忘了端生啤酒给你。” 　　“不用，啤酒就好。那我不客气了。”草薙扳开竹筷，将大阪烧送入口中。表面煎得很焦，但里面蓬松柔软。食材的味道也忠实地传达出来。草薙不禁夸奖：“这个真赞！” 　　因为听起来不像客套话，室井也开心得笑眯了眼睛。 　　“我们店里常有关西出身的人来喔！经常夸奖我重现了地道的风味。果然是很怀念故乡的味道吧。”说完，他突然一脸正色。“啊，对了……”眼神彷佛在看着远方。 　　“怎么了吗？” 　　“呃，我想想看哦。”室井宛如抑制头痛似的，以食指按住太阳穴，很努力要想起甚么。“那两个人，好像也谈过这种事。”

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