真夏方程式(93)_东野圭吾

九三

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　　在安西护士的帮忙下，仙波躺上了床，过程中右手也没放开照片。最近，他的手指经常完全无法使力，但今天不同。

　　“有事的话就叫我喔。”安西护士说完走出病房。她甚么也没问。这实在太感谢了。

　　听到咳嗽声。可能是吉冈先生吧。他也罹患脑肿瘤。这是四人房，到上星期还有三个人，但前天隔壁的床位空了。可能是死了。

　　仙波感到沉重的头痛，视野也随之变窄。四周逐渐被黑暗笼罩，只看得见眼前一小段距离。他将刚才收下的照片，放在这狭窄的视野中。

　　一张有点惊讶的女子脸庞。坐在车子的驾驶座。小麦色的肌肤闪闪发亮。

　　还有——

　　仙波认为，长得和当年的节子很像。最近梦境与现实界线越来越模糊，也经常出现记忆混乱的情况，但他小心珍藏了几个回忆，以免被日渐衰颓的大脑淹没。节子就是其中一个。只要闭上眼睛，就能忽然回到那个年代。

　　那时仙波还只有三十出头，在贸易公司上班，主要负责电器制品。穿着西装，提着公事包，在全国各地奔走。业绩是顶尖的。去银座应酬时，仙波也能使用特别经费。一星期要带顾客去好几次高级酒吧。

　　和节子相遇也在这种店。虽然她面容姣好，但给人的印象却很朴实。她不会主动和客人聊天，只是在一旁默默地调酒。

　　稍微有点变化是仙波在聊各地名产料理时，平常节子总是一脸兴趣缺缺，唯独此时她眼睛发亮地听得很入神。宛如在看连环画的小孩。

　　因为有两人单独说话的机会，仙波就问她喜不喜欢做菜？

　　她答得相当明快，很喜欢！还说她其实想辞掉酒店小姐的工作，去料理店工作，而且不是当服务生，是想做下厨的工作。不过，这得累积相当厨艺才行——

　　听到节子这么说，仙波想起一间店，就是卖玻璃料理的“春日”。因为妻子玻璃出身，仙波基于好奇就进去吃吃看，结果味道棒极了，一试成主顾。那是一间小小的店，只有身材矮小的老板和美女老板娘在张罗。因此老板想找个人来帮忙。

　　仙波把这件事告诉节子，节子说一定要去看看。因此在酒吧打烊之后，仙波就带节子来到“春日”。

　　“春日”的店老板夫妻一眼就看上节子。下一个月，节子就站在柜台里了。三个月后，常客就叫她小节了。半年后，她已经成为店里不可或缺的人。老板娘送她的红叶花色和服，成了她的注册商标。看在仙波眼里，也觉得她比当酒店小姐时更为美丽动人。

　　当时“春日”营业到深夜，因此仙波和客户应酬后，一定顺道过来坐坐。看着节子的笑容，一边喝温酒配玻璃料理，为银座之夜画上句点。

　　“春日”的料理，一直都很美味。但仙波察觉到自己来此的理由并非只是为了料理。无论多么疲惫、多么忙碌，都会来这里坐一下，因为只要来到这里就能看到节子。他在不知不觉中，被节子吸引了。

　　节子似乎也察觉到他的心思。每当眼神交会，心里就微妙地泛起涟漪。

　　但仙波不敢对她有所企图，因为自己有妻子。他不断地告诉自己，只要能这样面对面聊天就该感到满足。仙波偶尔会带熟悉的酒店小姐来“春日”。这是为了向周遭掩饰，目的也在压抑自己的感情。而三宅伸子就是其中一位酒店小姐，花名理惠子。

　　冲着节子来的客人不只仙波，其中也有光明正大的追求者，总是很令人羡慕节子。

　　但也有难以款待的客人。那就是川畑重治。

　　仙波见过他几次面，但只是见了面点头致意的关系，几乎没说过话。不过，他好像比仙波来得更频繁。

　　店老板夫妻异口同声地说，他是个好人喔，认真温柔而且单身，能嫁给这种人一定很幸福。节子也似乎不是不喜欢。仙波面带笑容听着这些话，但内心焦躁不已。

　　有一天晚上，节子下班后，仙波找她单独去喝酒。因为是第一次，节子感到很震惊，不过当然没有理由拒绝。两人就去了开到天亮的葡萄酒吧。

　　节子的心情好得出奇，还说要开香槟，香槟喝完还叫了整瓶葡萄酒。喝得很快，酒瓶转眼间就空了。仙波问她怎么了？她说没甚么，只是今夜想喝酒。

　　仙波送烂醉如泥的节子回家。让她躺在床上后，她突然双手勾住仙波的脖子。仙波看到她泪光闪闪，也就不想抵抗了。回应般地将她紧紧拥入怀里，吻上她的唇。

　　仙波在黎明时离开。节子虽然闭着眼睛躺在床上，但恐怕没有在睡。

　　拥有肉体关系，只有这一夜。日后在“春日”见面时，节子若无其事地以一如往常的态度接待仙波。宛如那一夜的事是一场梦。

　　之后过了不久，仙波听到节子接受川畑求婚一事。仙波才隐约明白了那一夜的意义。想必她是以她的方式，企图做个了结吧。

　　不久，节子辞掉“春日”的工作。听到她顺利结婚的事，仙波也举杯祝她幸福，决定忘掉那一夜的事。

　　但有一天，听到节子结婚时就已怀孕的传言，仙波突然慌了起来。看着月历，反复确认那一夜的日期。

　　该不会是我的孩子吧——疑惑一天比一天加深。听到节子产下一名女婴时，好不容易才忍住跑去医院的冲动。

　　妻子悦子体弱多病，可能无法生小孩。仙波是在知情下结婚的，因此也不去想小孩的事。但现在一想到或许有流着自己的血的小孩出生了，整个人就坐立难安。

　　几经烦恼的结果，仙波和节子取得了联络，想知道小孩是不是他的。

　　久违的节子，肌肤看起来比以前更有光泽，表情全然是母亲的模样，连谈吐也变得很稳健。但她没有带小孩来。这使得满心期待或许能看到小孩的仙波，顿时希望落空了。

　　聊了一下彼此的近况后，仙波直接丢出自己的疑问，问她孩子的父亲真的是川畑吗？节子完全没有心神不宁，定定地回答：“是啊。”由于太过沉着反而显得不自然。仙波看着她认真的眼神，确定她是在说谎。

　　然而，仙波放弃进一步逼问，倒是向她提出一个请求，想要一张孩子的照片。节子面露难色，说要别人小孩的照片做甚么。但仙波依然不肯罢休，说只要肯给一张照片，今后就绝不再提此事。

　　于是节子终于屈服了。日后，又在别的地方见面，仙波拿到了照片。这是一张小孩被抱在怀里的照片。眼睛很大，肌肤犹如白瓷般白皙透亮。光是看到照片，仙波就快哭了。

　　仙波说了一声谢谢，看向节子，她也双眼泛红，但拚命地忍住不让泪水流出来。

　　仙波向她保证，绝对不会说出去，到死都会守住这个秘密。然后继续说：“请一定要让这孩子幸福快乐。”节子笑了笑答道：“不用你说，我也会这么做。”仙波听了也笑了笑：“这倒也是。”

　　这张照片成了仙波的宝物。但却是秘密的宝物。不曾给任何人看过，一直放在盒子里，收在书房的抽屉深处。

　　他已经打算不再见节子，虽然经常有想见女儿一面的心情，但也把这份心情封印在心底。所幸当时事业刚刚起步，必须把心神集中在工作上，多余的心思也就被赶出脑海了。

　　之后十几年间，过着每天在生意上打滚的日子。然而事业成功，觉得自己是个赢家，也不过短短的期间。回过神来，剩下的只有罹患不治之症的妻子与在东玻璃买的小别墅。

　　即便如此，在东玻璃和悦子度过的时光相当有意义。因为失去了一切，反而能冷静地回顾自己一路走来的路。因此涌上心头的是，对妻子的感谢。因为有她不离不弃、任劳任怨的陪伴，才有今天的自己。至于节子，他也曾在心中道歉千万次。

　　悦子剩下的时间不多。因此仙波常常陪着她，尽可能完成她的愿望。但她所求不多，只希望能眺望故乡的大海。有一天，她说想画海景，仙波就买了画具给她。她将画布架在露台上，每天一点一点地画。看到完成的画，仙波大为震惊。因为他完全不知道妻子有如此的绘画才华。悦子害羞地说，不要一直看，人家会不好意思。

　　悦子往生后，仙波再度回到东京，但不是想东山再起，只是想挣口饭吃就好。在朋友的介绍下，在一间家电量贩店工作。

　　这时，见到意想不到的人，也就是理惠子，三宅伸子。原本是一位很熟的酒店小姐，但公司倒闭后就没再见面。难得重逢，三宅伸子邀他去喝酒。

　　仙波没想太多就答应了。或许是想起飞黄腾达的时代吧。简单用餐后，两人去了以前常去的“凯尔文”酒吧。三宅伸子是个很会套话的女人，两、三杯黄汤下肚后，仙波就概略地说出往事。从仙波的穿着，应该看得出他没有以往的风光了，但听完话更确定之后，三宅伸子明显露出失望之色。此时仙波明白了，她可能是为钱而来。

　　犯下无可挽回的错误是在这之后。仙波要买烟掏出钱包时，夹在里面的照片掉了出来。就是那张节子给的婴孩照。三宅伸子捡起照片，问这是谁的孩子？

　　仙波回答朋友的孩子，但说得连自己都觉得不自然。于是三宅伸子说，她对抱着婴孩的人穿的红叶花色和服有印象。仙波听了心头一惊，默不作声。

　　显然，三宅伸子看出来了。她说她不会说出去，要仙波跟她说实话。

　　仙波最怕别人胡乱猜测，到处散播谣言。迫于无奈，只好说出真相。三宅伸子听得很入神，彷佛感同身受。她说绝对不会说出去，似乎也能令人相信。

　　仙波说完之后，三宅伸子说了一句“你等一下。”便起身离席。不久回来后，拿了一张便条纸摆在仙波前面，上面写着地址与电话号码。

　　她说这是节子的联络方式。刚才她假冒和节子很熟的酒店小姐，打电话去“春日”问到的。

　　三宅伸子叫仙波去找她，说只是见一面也好吧。但仙波摇头说，没有这个必要，把一切藏在心里就好。说着说着就哭了，也或许是醉了。

　　然而三宅伸子调查节子的联络方式，其实另有目的。仙波知道这件事，是在两天后的早晨。偶然在早晨的新闻里，看到三宅伸子被杀的消息。听到地点时，仙波霎时脸色发白，因为和便条纸上写的住址很近。

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