真夏方程式(86)_东野圭吾

八六

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　　草薙回到自己的房间，已经过了午夜十二点。房里闷热难耐。草薙将外套扔在床上，打开冷气。卸下领带，从冰箱拿出罐装啤酒，站着就大口喝了起来。爽快感从喉咙传至全身。“呼”地吐了一口气，坐在沙发上。

　　解开衬衫的钮扣，将床上的外套拉过来，从内袋里拿出手机，翻找通讯录。“玻璃浦度假饭店”——应该是汤川今晚下榻的饭店。白天，他打电话来说川畑夫妇打算去投案时，草薙问了他的电话号码。

　　实际上，之后过了不久川畑夫妇真的去投案了。但消息传到草薙这里却已是傍晚。是多多良来电通知。

　　“当事人说是意外事故。锅炉引起不完全燃烧，排烟废气流入室内，为了隐匿这起意外死亡而丢弃尸体。不过还有很多地方兜不拢。”多多良的语气充满警戒心。“我叫他们一有消息就跟我联络，但我们也得提供一点消息给他们。你那边情况如何？”

　　草薙报告了找到仙波的所在，见到他本人告诉他冢原过世的事，但他对冢原的死一无所知。

　　“我知道了。那么把这个内容也报告给玻璃分局吧。”

　　“好的。”草薙答道，但内心有些愧疚。因为不敢向多多良说，川畑家可能和仙波案有关。因为不知今后会如何发展，情急之下做出暂时别说的判断。

　　草薙打电话去玻璃分局，告诉元山组长找到仙波一事，并说详细情况会传真过去，元山虽然表示感谢，但听起来却不怎么感激。而且这似乎不是草薙多心，因为元山接下来这么说：

　　“真是劳烦您了，看来可以破案了。因为找到川畑夫妇的共犯了。他是川畑家女儿的朋友，当时帮忙处置尸体。供述内容也没有矛盾，这么一来应该可以结案了。”说得一派轻松。

　　草薙难以释怀。回顾自己一路查出来的事，到头来以单纯的意外事故结案也太扯了。

　　草薙将这件事和内海薰谈，结果她也赞同草薙的看法。草薙问她，那该怎么办？她的意见是：“我认为，有必要将一切溯源到出发点。”

　　草薙表示同感。因此两人前往银座，目的是找出三十年前，川畑重治与节子相遇的卖玻璃料理的店。

　　这个目的达成了。因为不断奔走，脚底很痛。内衣也汗湿了，很不舒服。不过说不定，如此一来所有事情都能真相大白。但却没有成就感。心情和疲累的身体一样，相当沉重。

　　草薙叹叹气，操作手机，打去“玻璃浦度假饭店”，但响了很久才有人接。接电话的是饭店员工，草薙请他转客房，就这样又等了将近一分钟才听到：“喂，我是汤川。”

　　“我是草薙。你睡了啊？”

　　“没有，我在等你的电话。因为我猜你一定会跟我联络。”

　　“你那边情况如何？根据我所掌握到的状况，随着共犯的出场，闭幕时刻也快接近了。”

　　“没错。照目前的状况看来，警方恐怕没有再往前踏出一步。不，应该说他们无法踏出这一步吧。因为他们甚么都看不到。”

　　“意思是你看到了甚么吗？”

　　“这只是我的推理。至于是否正确，要由你们去确认。所以你才打电话来不是吗？”

　　草薙噘嘴，摊开记事本。

　　“我找到川畑节子以前工作的小料理店。虽然换过地方，但店还在，老板也还健在。”

　　“你问了当时的事吧。”

　　草薙说：“当然。”

　　＊＊＊

　　这间店位于银座八丁目的狭窄巷弄里。白木格子门旁，低调地挂着写着“春日”的小招牌。犹如行人经过没看到也无所谓。可能是靠常客在支撑的店吧。

　　对此，老板鹈饲继男如此说：“是啊，客人有七、八成都是常客。常客们带来的客人，又不断地来店捧场，我才能勉强撑到现在。真的很感谢。”全白的头发理得短而整齐，就七十岁而言皱纹多了点，但身体完全没有赘肉。虽然身材偏瘦，但是给人一种紧实感。据说到现在都还亲自去采购食材。

　　打烊时间是十一点，现在十一点多。草薙与内海薰坐在角落的位子边喝乌龙茶边等，最后一位客人也是常客，和柜台里的鹈饲亲密地在聊天。

　　店里有三张桌子和柜台席，挤一点顶多只能容纳三十个人。除了鹈饲，还有两名厨师和一位女服务生。

　　鹈饲也是玻璃出身的。为了当厨师，十几岁就来到东京。到过几家出名的店学艺累积经验后，三十四岁开了“春日”卖玻璃料理。刚开始没有雇人，靠着自己和妻子两人开店。

　　“以前的店在七丁目。你知道 SONY 街吗？当时的店很小，顶多只能坐十个人。后来因为老主顾也越来越多了，我就索性搬到这里来了。”

　　这是大约二十年前的事。

　　“所以柄崎节子小姐是在以前的店工作？”

　　草薙这么一问，鹈饲“对对对”地点头。草薙起初是对鹈饲说，想问节子的事，但鹈饲想知道在侦办甚么案子，草薙只说在调查某个人的人际关系。鹈饲就没再追问，那个人是谁。

　　“我雇用小节，是在开店后两、三年的事吧。因为人手不足，想说请个人来帮忙。正在想有没有适合的人选时，有位熟客说，他认识一位很喜欢做菜的酒店小姐想辞掉酒店工作，想带来给我看看。结果来的人就是小节。我很喜欢她，我老婆更喜欢她，请她务必到店里来帮忙。她也正好想洗手不干离开酒店圈，二话不说就答应了。真是帮了我一个大忙啊。她的学习能力很好，手脚也很利落，普通的料理我都安心交给她做。”

　　不过柄崎节子在店里待到第三年的时候，决定结婚了。很巧地，对方也是店里的常客。

　　鹈饲对川畑重治的事也记得很清楚。

　　“他说他老家在玻璃浦开旅馆。他是个很能干的上班族，但很怀念故乡的味道，经常来店里用餐。结婚后，两人也来过好几次。不久就生了小孩，过得很幸福。现在不晓得过得怎么样？之后有十年左右都还寄贺年卡来呢。”

　　“除了川畑先生以外，应该还有其他和柄崎节子小姐比较熟的客人吧？”草薙若无其事地问。

　　“这当然有喽！毕竟是个年轻又当过酒店小姐的美女，招呼客人也很有一套。有很多客人都是冲着她来的。”鹈饲眯眼微笑。

　　“这个人有没有来过？”草薙亮出仙波被捕时的照片给他看。“当时或许更年轻。”

　　“啊！这个人！”鹈饲睁大眼睛。“我当然记得！就是我刚才提到的人。”

　　“刚才提到的人？”

　　“就是介绍小节给我的熟客。他太太是玻璃出身的，所以经常来我们店里吃饭。”

　　草薙和内海薰对看了一眼。

　　“节子小姐来这间店工作以前，她和仙波先生是酒店小姐和客人的关系吗？”

　　“没错。刚开始是个上班族，不过他很厉害，后来自己开了公司。好像从上班族时代就玩得很凶。他介绍节子给我之后，也带过几位酒店小姐来吃饭。那时候，我们店里营业到深夜一点多。”

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