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五六

“没人在说镜子的事。总之请你不要说话，仔细看吧。准备好了吗？这两个水槽中，左边的水槽装的是普通的水。我现在要试着让雷射光通过。”说完后，汤川缓缓地将雷射笔指向左边的水槽。忠广发出了“啊”的一声，身材矮小的他，刚好就在水槽旁看着水槽里面。 　　雷射光稍稍在水槽侧面往上折射后，便笔直地在水中前进。 　　“说句题外话，我在水里混了一点牛奶，这样会比较容易看雷射光。”汤川说。 　　“光线转弯了耶。”忠广抬头看着父亲。 　　上村“呼”地吐了口气。 　　“不是反射的话，那就是折射啰？光线在进入水中会产生折射，这在小学自然课就教过了。可是，现场哪里有巨大的水槽？” 　　“你真的很性急耶。”汤川一脸厌烦地说：“这时候不需要考虑光线进入水槽时产生折射的问题。我希望你注意的是，当光线进入水中之后，就笔直往前进的状况。” 　　“这一点我已经确认了，的确是笔直地往前进。” 　　“那么，接下来我再试着让光线通过另一个水槽。”汤川将雷射笔指向右边的水槽。 　　这次是草薙先发出“喔”的一声，接着忠广和幸惠也都发出惊讶的声音。上村则是睁大眼睛，沉默不语。 　　进入水槽的光线没有直线前进，而是向下画出了一个平缓的曲线。那的确是只能用“弯曲”二字才能形容的情景。 　　“这是怎么回事？”草薙问。 　　“当然是我在水里动了手脚。”汤川解释：“其实这里面是糖水，而且上面浓度较淡，越下面越浓。光线从浓度较淡的地方进入较浓的地方时，会产生折射。而且浓度越浓折射率越大。所以光线越斜斜地朝下前进，弯曲的幅度就更大。” 　　“原来是这么回事啊。”草薙凑近水槽说：“我第一次看到这种事情。” 　　“你或许是第一次看到这种情况，不过应该知道和这个情况原理相同的自然现象。” 　　“呃，是吗？是甚么？” 　　“在那之前，”汤川走到墙边，把灯打开。“可以先向上村先生说明那件意外吗？” 　　“好，我知道了。” 　　“意外？”上村露出茫然的表情，“甚么意外？” 　　“那天，在你家后面的食品工厂，发生了一点意外。”草薙开始说道，“那间工厂为了冷冻食品，使用了大量液态氮，但是听说那天装液态氮的桶子坏掉了。液态氮流了出来，工厂内一部份的地板就被急速冷冻了。” 　　“这就是那个意外造成的样本。”汤川展示被切成一半的运动鞋给众人看。 　　“可能是急速冷冻之后，因为甚么冲击而被切断了吧。之后再次融化之后，就变成这样了。” 　　看到坏掉的运动鞋，上村似乎也大受冲击。 　　“居然有这种事。但是，那和刚刚的实验又有甚么关系呢？” 　　那也是草薙想知道的，他看着汤川。 　　“工厂的人对液态氮流出大感惊慌，立刻想到必须换气，因此打开了大门。这么一来结果如何呢？当然夏天的热空气就流进了工厂里，那一瞬间工厂里的下半部是冰冷的氮气，上面都是热空气，出现了密度极为不同的气体层。”汤川指着刚刚装着糖水的水槽。 　　“虽然液体和气体有别，但是当时工厂里的状况，可以说和这个水槽相同。” 　　“也就是说，如果当时让雷射光通过的话，就会像刚刚那样弯曲吗？” 　　“就会变成那样。”汤川对着草薙点点头。 　　“变成那样之后……又会怎样？” 　　“当然，如果透过工厂看向对面，就会看不见原本位置的景象，而是看到更低地方的景象。所以，那个时候才会看见平常绝对看不到的堤防。” 　　“居然有这样的事啊……不，原理我是懂了，可是……”草薙低语道。虽然脑袋已经理解了，却无法想象出画面。 　　“我刚刚也说过了，你应该知道相同原理的自然现象。”汤川说道，“就是海市蜃楼。” 　　啊啊，草薙颔首。在一旁听着的竹田幸惠也理解地点头。 　　“不对，才不是甚么海市蜃楼。”上村像是要切断甚么似地右手往下挥。 　　“竹田太太也看见了吧？那时候工厂的大门不是关着的吗？” 　　“我问过工厂了，大门打开的时间非常短。”草薙说。 　　“不、不对！喂！忠广，跟他们说清楚！你是浮在半空中，然后看到了那个景象，对吧？” 　　然而，少年并没有点头同意父亲的话。 　　“我没有浮在半空中。”他一边哭一边说：“我只是觉得身体轻飘飘而已，可是爸爸却要我说我浮在半空中……” 　　“忠广！”上村歇斯底里地大喊。 　　这时，汤川走近忠广，然后在他面前蹲下。 　　“你老实告诉我们，你是怎么看到那个景象的？不是因为工厂大门打开，才看到对面的吧？” 　　被这么一问，忠广思考了一会儿后，十分困扰地说： 　　“不知道，说不定是那样。我那时候头昏昏的，搞不清楚。” 　　“是吗？”汤川把手放在少年头上，“既然是这样的话，就没办法了。” 　　“没有证据可以证明是海市蜃楼，”上村说：“一切都是推断而已。” 　　“没错。不过也没有他灵魂出窍的证据。”

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