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一一


  八

  装着即溶咖啡的马克杯,还是一样脏兮兮。但草薙心想,如果要继续和这男人打交道,他一定也得习惯这个杯子。

  “没想到竟然是雷射光啊。”他放下杯子,叹了口气。

  “正确地说是二氧化碳雷射。”汤川订正草薙后点点头。

  “甚么,雷射也有很多种吗?”

  “是啊。具代表性的有二氧化碳雷射、YAG雷射、玻璃雷射等等。”

  “虽然常常听到雷射这两个字,但没想到平常我们身边就看得到。”

  “CD音响虽然也使用雷射,不过说到能把人烧毁的雷射,就变成科幻电影的情节了。”

  “你是说雷射枪那种东西?不过那间工厂的设备很难说是枪吧。”

  放置在时田制作所的雷射设备是一个卡车大的箱子。据老板表示,那是他用低价跟以前的公司买来的,主要用在钢板的切断与溶接。

  “为了产生高功率的雷射光线,必须让含有二氧化碳的雷射气体高速喷出,也必须让高压电稳定放电。所以设备自然会很大。不过即使是那么大的雷射设备,要切断数公厘的钢板也不是简单的事。”

  “可是詹姆士·庞德曾经拿着手枪大小的雷射枪射穿装甲车的车体。”

  “那种事就算过一百年也办不到。”汤川断然地否定了。

  “话说回来,”草薙双手在胸前交叉,瞪着以前的羽毛球球友。“你甚么时候发现的?”

  “发现甚么?”

  “雷射啊,你早就知道了,对吧?”

  “啊啊……”汤川半张着嘴。“我一听到是从少年的后脑开始燃烧,就猜想可能是跟雷射有关。不过真正能确定,还是因为红线的关系。”

  “我也要问你,那条线到底是甚么?”

  “没甚么,那只是氦氖雷射而已。”

  听到汤川的回答,草薙露出厌烦的表情:“又是雷射啊?”

  “别摆出那么不高兴的脸,你应该也看过氦氖雷射吧。演唱会的时候不是会使用雷射光吗?就是那个。”

  “它为甚么会出现在那里?”

  “雷射设备最重要的是光的行进路径的调整。不这么做,不但无法针对目标输出,也不知道雷射光会如何射出。如果只是为了调整路径而使用高功率的雷射光,是非常危险的。因此调整时会使用无害的雷射光,就是氦氖雷射。”

  “所以当时会看到红线就是……”

  “我推测犯人是为了调整二氧化碳雷射的行进路线,使用了氦氖雷射,所以附近必定有雷射设备,因此才在附近走一走,结果一下子就发现了那家工厂。我进去的地方虽然没有雷射设备,架上却有只能用雷射切断的零件,因为切断面上有细小的皱褶。此外,那房间中有发射雷射需要的二氧化碳、氦、氮等瓦斯桶,所以我立刻就知道别的房间有二氧化碳雷射的设备。”

  工厂位于T字道路再往前一个路口后左转的尽头。第二次事件发生之后,警察前来打开窗户,才看见了那台雷射设备。

  “不过,雷射不是都是笔直前进的吗?”

  “所以他使用了镜子。如果从工厂笔直地发射雷射,可能只能命中第一个街角的电线杆而已。如果他使用表面镀金的镜子调整位置,便可以正确命中那条T字道路了。黄金几乎可以百分之百地反射雷射。”

  “所以他是用氦氖雷射来调整路径?”

  “正是如此。”

  “可是为甚么会一下看得见,一下又看不见?”

  “基本上肉眼是看不见雷射的。但是如果碰到某种物质,就可以看见反射光。像氦氖雷射只要碰到烟雾,就会显现出红色的直线。那个小女孩会看到,可能刚巧雷射光碰到了灰尘吧。”

  “嗯。”草薙抓抓头,有一种似懂非懂的奇妙感觉。

  “但是,我完全没想到另一名员工才是犯人。我一直认为那个前岛是犯人,因为你说他就住在现场附近。”

  “不过,另一名员工也住在同一栋公寓。”

  那就是金森。草薙对于第一次见到两人时没有询问他们的工作地点,感到懊恼不已。

  所幸前岛将汤川所说的话告诉金森,陷阱才能成功。走错一步的话,特别设下的圈套就白费了。

  “对了,有一件事我怎么都想不通。”汤川说。

  见到他这样,草薙忍不住微笑:“他们两人为何换房间,对吧?”

  “没错。本来是金森住一楼、前岛住二楼,当天是相反的吧。”

  “正是如此。”

  事件当时,草薙问前岛人在哪里时,前岛指着地板。草薙以为是指在房间里;实际上,前岛的意思是在楼下的房间。

  “为甚么?是因为二楼比较容易往下看清现场,所以金森才在作案当天,找理由向前岛借了房间吗?”

  “不、不是这样。他们俩原本就频繁地交换房间。”

  “为甚么?”

  “这个嘛,这就是这次的犯罪动机。”草薙故意慢慢地喝着咖啡,他心想偶尔吊吊汤川的胃口也不错。

  最早的契机是金森开始做有声书的义工。

  那是替盲人把从图书馆等地借出的书,朗读其中的内容录成录音带。这个工作并非任何人都可以胜任,必须要接受专门的训练才行。到真正可以录音为止,金森也上了半年的学校。

  “金森的妹妹是盲人,所以他才会去当义工吧。而且就算接受了训练,也不是简单就能做到。更令人惊讶的是几乎没有甚么专用的机器,基本上是义工们自己准备。虽然一般的录音机就可以,不过一定要使用特殊的麦克风。金森也只买了专用的麦克风。”

  “只买了麦克风……啊,原来如此。”汤川点头,露出理解的表情。


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