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二四

汤川拿出打火机，点燃瓦斯喷枪。原本晃动着往上喷的火焰，在调节过瓦斯流量后，随即变为刺眼的蓝白色火焰。他以火焰喷烧垫着砖块的玻璃棒。 　　在瓦斯喷枪加热下，玻璃棒渐渐变成红色，好像快要融化似的。此时，令人吃惊的状况发生了！灯泡突然“啪”的一声亮了起来，也就是电流通过了玻璃棒。草薙不自觉“啊”的叫出声来。 　　“玻璃的主要成份是二氧化硅。在固体状态下，硅与氧紧密结合，不过当玻璃受热呈现融化状态时，离子间的结合会变得松散，因而产生离子态。带有正电荷的硅离子会流向负电荷、带有负电荷的氧离子会被拉向正电荷。即可引发电流流动。” 　　草薙不太能理解汤川这番说明。不过他很清楚眼前这根半融化的玻璃棒，其性质与平常玻璃截然不同。 　　后来，汤川关掉瓦斯喷枪，草薙以为实验到此告一段落，玻璃棒会恢复原状，电流将再度受阻，灯泡也会跟着熄灭。结果却不然，即便缺乏瓦斯喷枪的烈焰，玻璃棒依然绽放出强烈的光芒，灯泡也持续发光。 　　“当通过的电流达到某个强度后，玻璃棒会因其电阻造成的电流生热效果不停散发热能。如此一来，就算没有外来热能，电流依然能持续通过玻璃棒。” 　　“哦……就像累犯的心理状态嘛……”草薙说道。 　　“怎么说？” 　　“先是怀有动机，动机使人冲动，进而犯罪。不过犯罪行为却使当事人变得更加冲动，最后丧失判断力，再次动手犯案。这可说是恶性循环的最佳范例，等当事人清醒时，起初的动机已无关紧要了。” 　　“哈哈哈……”汤川笑了出来。“原来如此，的确很像呢。” 　　“其实只要懂得及时关掉开关（打消念头），就天下太平了……” 　　“若不关掉开关的话，就会变成这样。” 　　汤川指着玻璃棒说道。发出强烈红色光芒的玻璃棒，最后被自身发出的热融断，灯泡也跟着熄灭。 　　“最后就会落得自取灭亡的下场……” 　　＊＊＊ 　　“美福”这家店距离大学不过几分钟脚程。虽然是间居酒屋，但店内定食种类相当多样，大概是因为顾客以学生居多吧。草薙读大学时也常光顾，只是他没料到都这把年纪了，居然会再次踏进这里。但因为是汤川的主意，他也莫可奈何。 　　草薙今天回到母校，其实没甚么特别的事，纯粹是想找老朋友一起喝酒吃饭兼聊天罢了。两人和学生时代一样，并肩坐在吧台最后面的位置。 　　聊过共同友人的近况后，草薙将下午和神崎弥生见面的经过告知汤川。他原本只是闲聊，而汤川虽对这个话题兴趣缺缺，还是说了一句：“我觉得针对高野家进行深入调查，似乎比较保险。” 　　“你也这么觉得？” 　　“那些自称亲戚的人有些不寻常……” 　　“也对。”草薙在汤川的杯子里添加啤酒，剩下的全倒进自己的杯子。 　　根据神崎弥生的说法，她打电话给高野秀时，接电话的是一名男子，他自称是高野秀的亲戚。她向他询问：“请问我先生是否曾到府上叨扰？”此人只回了一句：“我不认识他。我家奶奶刚过世，现在忙着处理后事……”随即挂断电话。 　　弥生还是有点在意，便亲自前往高野家拜访。出来应门的是一名年约四十的男性，她觉得此人并不是接电话的男子。 　　弥生拿出神崎俊之的照片给他看，问道：“最近他是否到过府上呢？”这名男子压根儿没有仔细看照片，只冷冷丢下一句“最近没有人来”，她正打算继续追问，男子突然脸色一变，且出言威胁。内容大概是“你很啰嗦喔，我说没有就是没有，你要是纠缠不休，小心我对你不客气！” 　　弥生只好离开高野家，不过她还是试着向高野家的街坊邻居打听消息，得知现在有几名男女住在高野家。他们大概在两个月前出现，然后就此住了下来。高野秀生前说过那是她的外甥夫妇，或许是因为独居感到十分寂寞，向邻居们说起此事时，她看来颇为开心。 　　高野秀死于心脏麻痹，她的告别式是在镇立活动中心举办的，而且参加的人寥寥无几。有件事令弥生十分在意：高野秀逝世的那一天，正是神崎俊之失踪的日子。 　　“要进行调查，需要一个名目。”草薙说道。“现在这种状况，我无权采取行动……，至少无法以刑警的身分行动。” 　　“我认识一个很讨厌推理小说的朋友，”汤川夹起海参放进嘴里后说道。“问他为甚么讨厌推理小说，他说因为凶手都太蠢了。他们为了欺骗警察，精心设计出千奇百怪的杀人手法，不过在隐藏尸体一事上却完全不动脑筋。明明只要把尸体藏起来，就没人知道究竟有否发生命案，甚至连警方也无法加以调查……” 　　“你所说的这个朋友，该不会就是你自己吧？” 　　“你说呢？”汤川一口饮尽杯中的酒。 　　§3 　　在新宿的饭店见面后约两周，神崎弥生主动打电话到草薙家。在这段期间，草薙完全没帮上她忙。因为某起案件的嫌犯刚好在此时落网，上司交代他处理相关证据，并确认案情。 　　“对不起，这阵子一直很忙……，我原本打算拨空前往拜访，只是……”草薙不自觉地开始辩解。“当地警署的警察没有给您任何回报吗？” 　　“是的……，我打电话过去询问，只得到不着边际的回答。” 　　“这样子啊……” 　　他心想：不出所料，警方只有在发现无名尸时，才会想起失踪案件吧…… 　　“那个……草薙先生，其实后来我又去了高野奶奶家好几次……”弥生开口时，显得有些迟疑。 　　“发生了甚么事吗？” 　　“不，说不上有甚么事发生……，只是我觉得有点奇怪……” 　　“怎么说呢？” 　　“那些人每晚都出门，而且出门的时间很固定。” 　　“等一下……，神崎女士，难道您每晚都去高野家监视吗？”

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