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| 三一 | |
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“你还好吗？”冬树对山西说。 “目前还可以。不过，我觉得很对不起大家。要是没有我，你们可能早就抵达官邸了。” “没那回事，其它人其实也都累了。” “不，就算是那样，我还是越想越觉得丢脸。我从不觉得年老是可耻的，但是我没想到居然会变得这么不中用。”老人转了转脖子。“虽然成天嚷着甚么高龄化社会，但那其实是虚假的世界，是唬人的。那违反了大自然的运作。” 冬树听不懂山西想说甚么，只好保持沉默。于是老人继续说： “说来理所当然，在自然的土地上不可能有甚么无障碍空间，也没有装设电扶梯和电梯。无论何处，都必须靠自己的双脚跨越。可是社会长期浸淫文明产物后，即便是腿力不佳的老年人，也有了随意外出的能力。于是我们误以为靠着自己的双脚真的可以行遍天下。不，应该说是被迫产生这种错觉吧。所以，那样的文明一旦被剥夺后，立刻就会陷入这种窘境了。” “随着高龄人口增加，必须调整社会机能，让这些人也能舒适生活，站在国家的立场是理所当然的。” 听到冬树这么说，山西大大点头。 “对。虽然大家都批评日本的福利政策不过尔尔，但是毕竟也做了不少事。我们也经常向公家单位陈情。比方说希望在哪边加上扶手，哪里的台阶应该打掉之类的。可是，当那些措施消失后，谁也不会负起责任。所以地震或台风的时候，老年人会头一个死掉，政府官员大概觉得那也无可奈何吧。” “那么，到底该怎么做才好？”冬树问。 山西呼出一口大气。 “我现在好不容易勉强茍活到这个地步。我不仅年纪大又没体力而且还受了伤，可是我却能来到这里，理由无他，全拜各位所赐。要是没有各位撑着我的身体、伸手搀扶我，我绝对做不到。所以我就在想：真正的老人福利，并不在于装设扶手或打造无障碍空间。腿力不佳的老人需要的，不是那种东西，而是愿意伸手相助的人。愿意伸手相助的人如果是家人，当然是最理想的，是邻居也可以。可是政府却把这个国家搞成‘一家人必须各分东西才活得下去’的国家，把这个世界搞成‘不与他人扯上关系比较有利’的世界。结果，必须独自生活的老人增加了，国家再以文明利器来应付这样的事态。于是，老人依赖那些东西，以为一个人也能活下去。我也是产生那种错觉的人之一。”说着他看向诚哉。“内人的事，给你添麻烦了。” 哪里，诚哉简短回答。他的脸上有困惑。他大概和冬树一样，不懂山西为何在这时忽然谈起妻子吧。 “那样处置春子，我一点也不后悔。我认为那只不过是遵从大自然法则做的决定。所以说了，我希望你们处置我时也不要犹豫。” “这话怎么说？”诚哉问。 “我刚才也说过了，拜各位所赐我才能来到这里。因此，我绝对不想成为各位的包袱。就算不幸出了甚么差错，我也绝对不希望有谁为我牺牲。到了逼不得已的关头，请你们一定要作出决定。这是我主动的要求，毕竟这样才合乎大自然的法则。” 冬树哑口无言。山西的意思是：万一他无法动弹，就把他扔下。 就连诚哉似乎也不知如何应答，只见他低头咬唇。其它的人，应该也都听到山西的话了，却保持缄默。 这时户田与小峰回来了。 “有一家最近才刚开幕的饭店，受损情况不严重，耐震设备似乎也很完善。如果只是今晚过一晚应该不成问题。”户田说。 “是吗，太好了。”诚哉站起来。“那么，大家再加把劲，努力走到那家饭店吧。”最后他对山西招呼：“我们走吧。” 山西点点头，吃力地站起来。 那间饭店盖在离干线道路有一些些距离的地方，大概是这样才得以避开车祸的损害。附近似乎也没失火。玄关前虽然散布瓦砾与碎片，但那似乎并不是这栋大楼的，而是从其它地方飞过来的。 玄关处有大片玻璃墙。因此，虽然停电了，大厅依然很明亮。不过，等到天黑后，这里想必也会是一片漆黑。 “好久没坐这种椅子了。”明日香窝进皮革沙发，兴奋地说。 “荣美子小姐，请你找个地方让宝宝休息。太一，该你出马了。你去找找看有没有食物。” 太一听到诚哉的指示后，活力十足地喊声“遵命”，立刻走向楼梯。 山西也在沙发坐下，仰望宽阔的天花板。 “自从某次参加亲戚婚礼后，就没来过这种饭店了。以前，我一直想在这种地方住住看呢。” 诚哉听到他这么说，露出尴尬的笑容。 “不好意思请忍耐一下，别去睡客房。万一有地震，被关在房间里就糟了。” “啊，我知道。我的意思是说，只要能享受这种气氛就已够幸福了。”山西笑了。 太一回来了，他的脸色不太好。 “那个，请你来一下好吗。” “怎么了？找到食物了吗？”冬树问。 “罐头之类的东西倒是很多，那还好。问题是，有一桩怪事。” “怪事？” “总之你先跟我来就对了。” 太一带他去的，是位于一楼开放空间的餐厅。那里排放着铺有雪白桌布的桌子，歪七扭八应是地震造成的吧。原本应该放在桌上的盐和胡椒瓶也滚落地上。 “哪里怪了？”冬树问太一。 “就是这个。这里，你自己看。”太一指着地板的某一处。从冬树站的位置看去，那里正好被桌子挡住看不见。 冬树走到旁边一看，地板上散落着盘子、叉子、破碎的玻璃杯，还有高级香槟的酒瓶。 “这有甚么不对吗？应该是某人用餐剩下的吧。”冬树说。 “这个我知道，但你不觉得奇怪吗？” “哪里奇怪？” 太一蹲下，捡起某样东西。看起来是空罐。 “这个，是鱼子酱耶。” “好像是吧。那又怎样？这么大的饭店就算有鱼子酱也不足为奇。” “那我知道。可是，这里怎么会有空罐头？天底下应该没有哪家餐厅会在客人点了鱼子酱后，连罐头一起端上来吧？” 冬树失声惊叫。的确没错。 太一指着破碎的玻璃杯。 “还有，有香槟酒瓶，却没有香槟酒杯。这个杯子说穿了，只是个普通的杯子。” 这一点，太一的确也没说错。略做思考后，冬树内心一惊。如果要解释眼前这个状况，答案只有一个，但是冬树没有勇气说出来。太一似乎也一样，所以他默然不语。 “怎么了？”诚哉过来了。“出了甚么事？” 太一又重复一遍刚才的说明，诚哉的表情渐渐严肃起来。 “其它人消失是在十三点十三分，当时这间餐厅应该也照常在营业。”诚哉说。“说不定，其中有客人大白天便吃起鱼子酱配香槟。” “但是，不会有客人直接捧着罐头吃鱼子酱、拿普通杯子喝香槟吧？”太一接着他的话说。“如果那样做，肯定会被饭店赶出去的。这人没有遭到这种待遇，表示他吃东西时，饭店已经空无一人了。” |
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