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四二

靖子为何没告诉草薙三月十日深夜的不在场证明？如果她是凶手，既然事先已准备好不在场证明来应付警方的怀疑，照理说应该会立刻说出来。她之所以没这样做，八成是因为石神的指示。而石神的指示一言以蔽之，想必就是“只做最低限度的交代”。 　　草薙想起汤川之前还不像现在这么关心本案时，曾经随口说出一句话。那时他们谈到花冈靖子是从电影简介中取出电影院票根，汤川听了是这么说的： 　　“如果是一般人，不会连用来当作不在场证明的票根该保存在哪儿都精心设计。如果是考虑到刑警会来问才事先把票根夹在简介中，那对方可是棘手的强敌。” 　　过了六点靖子正想解下围裙时，一个客人进来了。欢迎光临——她反射性地堆出殷勤笑脸，但一看到对方的脸不禁愣住了。她看过那张脸，不过跟对方并不熟。唯一知道的，就是对方是石神的老友。 　　“您还记得我吗？”对方问，“之前，石神曾经带我来过。” 　　“啊，对，我记得。”她重新找回笑容。 　　“我正好经过附近，所以就想起了这里的便当。上次那个便当，味道非常好。” 　　“那真是太好了。” 　　“今天嘛……我想想，就买招牌便当吧。听说石神每次都买这个，上次不巧卖光了，今天还有吗？” 　　“没问题。”靖子去后面厨房转达后，重新解下围裙。 　　“咦？您要下班了吗？” 　　“对，我上到六点。” 　　“这样啊。那您现在要回公寓吗？” 　　“对。” 　　“那，我可以陪您走一段吗？我有几句话想说。” 　　“跟我说吗？” 　　“对，也许该说是商量吧，是为了石神的事。”男人对她露出别有意味的笑容。 　　靖子感到莫名不安。 　　“可是，我对石神先生几乎毫无所知。” 　　“不会耽搁您的时间的，边走边说也没关系。”这个男人的语气虽然柔和，却霸道得不容别人拒绝。 　　“那么只有几分钟喔。”她无奈地这么说。 　　男人自称姓汤川，目前在石神毕业的大学担任副教授。等他的便当做好了，两人就一起离店。 　　靖子像平常一样是骑脚踏车来的。她推着车正要迈步，汤川说声“让我来吧”，就替她推起车子。 　　“您没和石神好好交谈过吗？”汤川问。 　　“对，只有他来店里时会打个招呼。” 　　是吗？他说，然后陷入沉默。 　　“请问……您要找我商量甚么？”她终于忍不住问。 　　但汤川还是一样不发一言，直到不安弥漫靖子心头之际，他这才开口说：“他是个单纯的男人。” 　　“啊？” 　　“我是说，石神这个人很单纯。他寻求的解答，向来很简单。他绝不会同时追求好几样东西，而他用来达成目的的手段也很简单。所以他从不迟疑，也不会为一点小事轻易动摇。不过，这也等于表示他不擅长生存之道。不是赢得全部就是全盘皆输，他的人生随时伴随着这种危险。” 　　“请问，汤川先生……” 　　“抱歉。这样子，您一定听不懂我想说甚么吧？”汤川苦笑，“您第一次见到石神，是在刚搬来现在这栋公寓时吗？” 　　“对，我去打招呼。” 　　“当时，您把在这间便当店工作的事也告诉他了吧？” 　　“是的。” 　　“他开始光顾‘弁天亭’，也是从那时起吧？” 　　“这个……也许是吧。” 　　“那时，在和他寥寥可数的对话中，有没有甚么令人印象深刻的事？甚么小事都可以。” 　　靖子很困惑，她做梦也没想过这个问题。 　　“您为何要问这种事？” 　　“这个嘛……”汤川边走边凝视着她，“因为他是我的朋友，很重要的朋友，所以我想知道发生了甚么事。” 　　“可是他和我的接触，根本没甚么大不了——” 　　“对他来说应该很重要，”汤川说，“非常重要。这点您应该也明白。” 　　看到他真挚的眼神，靖子莫名所以地起了鸡皮疙瘩。她终于醒悟，此人知道石神对她怀有好感，所以他想弄清楚是甚么起因让石神喜欢上她。 　　想到这里，靖子才发觉自己一次也没想过这个问题。不过她比任何人都清楚，她并非那种美得足以令人一见钟情的绝色美女。 　　靖子摇摇头。 　　“我甚么也想不起来，因为我真的没和石神先生说过几句话。” 　　“是吗？说不定，还真的就是这样。”汤川的语气变得比较柔和了，“您觉得他怎么样？” 　　“啊……？” 　　“您应该不至于没察觉他的心意吧？关于这点，您有甚么想法？” 　　这个唐突的问题令她困惑，当下的气氛也不容她笑着敷衍了事。 　　“我对他倒是没甚么特别想法……只是觉得他是个好人，头脑非常聪明。” 　　“您是说，您知道他头脑聪明，是个好人？”汤川停下脚。 　　“那个，呃，我只是隐约这样觉得而已。” 　　“我明白了，耽误您的时间不好意思。”汤川说着让出脚踏车的握把。“代我向石神问好。” 　　“啊，可是，我不一定会遇到石神先生——” 　　但汤川只是含笑点个头，转身就走了。靖子看着他迈步远去的背景，感到一种难以言喻的压迫感。

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