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| 二 | |
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“这一带也愈来愈乱了啊。”在厨房试着味噌汤味道的聪子开口了，“这里的住民真的增加太多了，公寓大楼再拚命盖嘛。” 文孝没接口，兀自打开电视，转到夜间棒球转播的频道看了起来；菜穗则是自顾自地摆放餐具。町上的公寓大楼盖愈多，新来的住民愈多，坏人也就愈多——这已经成了聪子挂在嘴上的老话了。 他们上川家的习惯是，非得全家三人到齐才能用餐，所以今天因为文孝出了趟门，晚餐比平时要晚了些。 直到不久前，负责准备晚餐的还是菜穗，但上周开始便交由聪子掌厨，也就是回到了她住院前的生活形态。 菜穗的母亲在菜穗上小学前便因车祸身亡，虽然是在菜穗年幼时发生的事，但当时内心所受到的冲击与哀恸，直到今日仍萦绕在她的心上。而上天给予她的救赎是，上川家是开店做生意的，因此父亲白天也能够待在菜穗身边照顾她，还有就是祖母聪子始终陪伴在侧。多亏了爸爸与奶奶，菜穗得以逃离一般父女单亲家庭所不得不背负的孤独，即便她依旧渴望母爱，却能够透过包含满满爱心的三餐得到安慰与满足，像是学校远足时，其它同学看到菜穗的便当之丰盛，总会露出羡慕不已的眼光。 也正因如此，今年四月聪子突然被医师宣告病危，毫无心理准备的菜穗吓得脸色苍白，人赶到了医院，眼泪还是止不住。 一如聪子对保险业务员田仓所述，本来她住院是为了动手术夹除动脉瘤，然而在即将进开刀房的前几天，聪子突然不明原因地发高烧，后来还陷入昏迷。 这状况持续了三天。第四天，菜穗一见到恢复意识的聪子，眼泪又不听使唤地流了下来。 后来才晓得，高烧的原因是胆管炎。菜穗这时才深切地体认到，自己依赖、撒娇至今的奶奶，其实是个一直抱着病痛的老人家。 因此当聪子出院时，菜穗握着祖母的手，这么说了：“从今以后，就由我来照顾奶奶吧！我会把你一路照顾我到大的恩情，全部报答给你！” 听了这段话，聪子感动得哭了出声。 然而遗憾的是，这感人的光景并不长久。聪子原本个性就是热得快、冷得也快，一开始还耐得住性子在一旁守护着做事不甚伶俐的孙女，愈看却愈焦躁了起来，忍不住开始插手插嘴，加上她好强又性急，言行举止都不会顾虑对方的感受，而且最麻烦的是，菜穗的个性跟聪子是一个模子刻出来的，于是不消多久时日，菜穗的心态就成了——怎么做都不合你意，那你自己做啊！上川家的生活很快便回到聪子住院前的状态。 不过文孝其实暗自松了口气，这段日子吃着菜穗做的三餐，他足足瘦了五公斤，而在聪子重新掌厨之后，他没多久就恢复先前的体态了。 “对了，你美容学校那边，有没有乖乖地去上课啊？”文孝问菜穗。 “当然都去上了啊！今天是学校没课，我才会在家的。” “那就好。” “我们家菜穗啊，真的当得成美发师吗？” “当然当得成呀！”菜穗瞪着祖母，肚里一句“还不是为了照顾你才请假好几天”，毕竟是说不出口。 “你啊，既然目标确定了，就快点独当一面，自己赚钱养活自己吧。”文孝说：“俗话不是说吗——” “不工作的人没资格吃饭。对吧？我知道啦！”菜穗噘起下唇。 2 今年四月，菜穗开始在新宿一间美容学校上课。刚入学没多久，正是朝梦想踏出第一步的时候，聪子却倒了下去，菜穗的学习进度于是大幅落后，是一直到最近，才好不容易感觉比较跟得上同学了。当美发师是她从小学就怀抱的梦想，高中时代也从未考虑继续升大学，而是在毕业后选择进入了专门学校。 她也很清楚家里的生意并不算好，开门营业只是让家人每天都还能有口饭吃而已。聪子只会愈来愈衰老，父亲文孝也不可能有体力永远撑着这家店，菜穗晓得，总有一天她得凭一己之力扛下一切，所以必须尽早独当一面才行。 美容学校的课上到下午四点，菜穗在四点二十分跳上都营地铁新宿线到滨町站，下车后经过明治座前，越过清洲桥大道朝人形町走去。迎面走来的对向行人当中，许多男性都将西装外套脱下披在肩头，望着这些单穿白衬衫的身影，菜穗心想，对耶，今天确实是颇热的一天。 一路走去直到都营地铁浅草线人形町站前，这条小小商店街叫做“甘酒横丁”，菜穗家开的煎饼屋“甘辛”就位在街旁。 这儿实在称不上是跟得上时代潮流的街道，服饰店里全是卖给中高年龄层妇女的衣物，大白天便叼着牙签边走边剔牙的上班族占据了步道，整座町唯一的优点就是，这里保留了昔日的江户风情。菜穗在察觉这一点之前，还一直以为所有町上都会有卖三味线或编笼【注：原文做“行李”，日本传统用具，以竹、柳、或藤编织而成的有盖箱子，多拿来装旅行行李或衣物收纳用，早期也有军队拿来装必要资材以方便运送。】的店铺呢。 甘酒横丁上有一家手工民艺品店“鬼灯屋”，店头总会摆出木陀螺或波浪鼓等商品。菜穗经过店门前时，“你回来啦！”店内传出招呼，菜穗一转头就看见穿着围裙的菅原美咲迎面站着。美咲是鬼灯屋的打工店员，大菜穗一岁，两人最近成了好朋友。 “美容学校的课，都还顺利吧？” “嗯，想办法跟上喽。” “是喔，加油哦。” “谢啦。” 菜穗轻轻举了个手道别。 | |
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