歪笑小说(52)_东野圭吾

五二

　　不久，签名会在书店一角开始后，不知道从哪冒出来的人排成一排队伍。小堺松口气，看来狮子取所言不假。热海一心一意地签名。字体有些潦草，不过这也是小堺他们传授。这是请认识的书法家设计而成。

　　看到陆陆续续到来的客人组成，小堺完全明白了。很多是出版社内的人，但年轻女性的身影格外醒目。在那之中，几个人是小堺也很熟悉的银座或六本木的陪酒小姐。看来是狮子取到常光顾的几家店找来的。除此之外，还有明显性质不同的一群人。年龄层大概五十岁以上，散发出一种到东京观光的老人旅游团气氛。其中一位老妇人对着热海频频挥手。不知道是不是注意到，热海皱起脸。

　　“那些人该不会是……”小堺小声询问一旁的狮子取。

　　狮子取舔舔嘴唇。“我联络了热海先生的老家，告诉他们今天有签名会，方便的话请出席。一如我的期待，他们似乎把一大家子亲戚都带来了。”

　　小堺只能在心中感叹起真不愧是狮子取，竟然连亲戚都利用。

　　轮到那一家子亲戚了。“喂，圭介，你这身打扮怎么回事？”一个老人严厉地说。他看来是热海的父亲，两人容貌神似。

　　“啰嗦，别管我。”热海把签名书还给他，这么回答。

　　“我怎么能不管。我可不记得这样教过你——”

　　“好啦好啦，好啦好啦好啦。”狮子取介入两人之间。“今天非常感谢您远道而来。我会请人在另一边为您准备茶水，请过来休息一下。”

　　“等一下，我还有话要跟我儿子说。”

　　“不不不，先别管先别管。”狮子取牢抓着他父亲的肩，不知将他带到哪。

　　虽然发生这样的骚动，签名会总算平安结束。目送热海离开后，小堺跟狮子取一起走访各书店。这当然是为了确认《击铁之诗2》的销路。他们并不是单纯在门市看看就好，还要问店长或书店员工，也不能忘记拜托他们尽量将书摆在显眼的位置。走访完三间书店，他们进入咖啡厅。就座并喝了冰咖啡后，狮子取开始用手机。似乎是在收信。

　　“可恶，今天还是不行吗？”望着萤幕，狮子取说。

　　“销售量没有起色吗？”

　　“对，跟昨天一样。难道今早的登报广告没有效果？”

　　“不过篇幅很小，而且最近不看报纸的人很多。”

　　“要是能在广告上花更多钱就好了。”狮子取愁眉苦脸地挠头。

　　很遗憾，走访书店得到的反应并不理想，而且书店店员似乎还觉得卖不好是理所当然。甚至有店员问：“为甚么灸英社要力推这样的书？”

　　“一定有哪个地方还有更多会对那本小说着迷的人。可恶，究竟在哪里啊！到底藏在甚么鬼地方！”不用吸管，直接大口喝下冰咖啡后，狮子取烦躁地说。

　　“从下礼拜开始，采访报导应该会陆续刊出，这样一来应该会有甚么改变吧。”

　　“是啊，让热海先生上广播节目受访的事也谈妥了，胜负才要开始。”狮子取像是要带给自己勇气一般点着头说。

　　§5

　　热海圭介的新作《去问子弹与玫瑰吧-击铁之诗2》发售至今将近一个月。小堺等人的部门气氛黯淡。理由无他，就是《去问子弹》销售量不佳。不用说，根本没再刷。

　　这几天狮子取一直在自己的座位上苦思，他说他完全不明白究竟哪里做得不好。

　　“照理说很完美才对。没办法花大钱，所以花了一番工夫来弥补。上至热爱阅读的爱书人，下至偶尔看书、甚至讨厌到只对艺人出的书感兴趣的人，明明已经将讯息送给所有人了，为甚么没反应？会迷上那本书的人为甚么不去书店？”

　　即便听到小堺“难道不是因为这样的人到头来根本不存在吗”的意见，狮子取仍断言不可能。“不可能不存在，一定存在某处。我这个人的直觉至今为止一次都不曾出错，肯定哪里不对劲。”他说完后握紧拳头。

　　今天狮子取同样面向窗户望着外头，不，他恐怕没在看任何东西。他想必满脑子都是《去问子弹》的事情。这时，小堺的手机响了，是热海圭介打来的。他说有重要的事想谈，希望见一面。他们决定在平时那家咖啡厅碰头。

　　走进店里，他吓了一跳。不是因为热海先到了，而是因为他没有顶着爆炸头。

　　“这样不行啦，您的爆炸头呢？”小堺一就座就这么问。

　　热海缓缓摇头。“我想谈的就是这件事。其实，我不想再戴爆炸头假发了，希望你们答应。不对，不只是爆炸头，红色皮外套、豹纹窄管裤跟戒烟烟斗也一样。”

　　“怎么了吗？”

　　“因为——”热海有些怨恨地看着他。“到头来还是没效果不是吗？书根本卖不出去不是吗？我很感谢你们做这么多，不过请别再要我塑造形象了。我也被老家父母埋怨。”

　　“……这样啊。”

　　“刚才我去过书店，但已经没有摆我的书了。”

　　总不能应声说“我想也是”，小堺保持沉默。

　　“为甚么呢？”热海带着叹息地说。“为甚么大家都没留意到那本小说的好呢？”

　　因为那是臭鱼干啊。虽然想这么说，小堺还是选择闭口不言。

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