天空之蜂(10)_东野圭吾

一〇

　　▼第5章

　　汤原一彰仍然还不知道那架直升机的去向。直升机起飞至今已经四十多分钟，相关人员才好不容易在福利中心二楼的会议室集合。对于眼前发生的突发状况，相关人员的应对却如此缓慢。最大的原因，就是“没有人知道到底发生了甚么事”。

　　直升机完全消失在北方天空后，在场的人仍然呆若木鸡地站在原地，甚至没有意识到出了大事，大家都觉得，总会有人知道是怎么一回事。

　　汤原一边安抚泣不成声的高彦，一边问他到底发生了甚么事，但还是无法相信儿子说的“驾驶座上没有人，直升机自己飞了起来”。他始终无法排除因为某种疏失，有人擅自操作飞行的怀疑，无法相信儿子说“飞机上绝对没有其他人”这番话，所以打电话去试飞飞行员的休息室确认，但飞行员都还没有来报到。

　　只有一种可能，但汤原说不出口。山下的儿子坐在直升机上，他不能随便发言。

　　汤原迅速思考后，决定通知技术本部的部长笠松。笠松还在离公司不远的家里，在出门上班前接到这通电话，可能立刻有了不祥的预感，所以他接电话的声音很不开心。这位上司在紧张时，就会用这种声音说话，这是他的习惯。

　　汤原尽可能简洁地向本部长说明了目前发生的情况，但笠松无法立刻理解，重复问了好几次相同的问题，也再三确认直升机上只有一个九岁的孩子。

　　“这是怎么回事？怎么会有这种事？直升机怎么可能自己飞起来？”笠松的声音快把汤原的耳朵震破了。

　　“目前正在调查原因，但并非完全没有头绪。”

　　“有甚么头绪？”

　　汤原迟疑了一下说：“可能被人动了手脚。”

　　“动了手脚？让直升机可以自己飞起来吗？有办法做到吗？”

　　“我打算立刻去确认，但有一种可能。”

　　电话中传来笠松的叹气声。

　　“……AFCS^①吗？”

　　﹛①注：为 aircraft flight control system 的简写，即飞行控制系统。﹜

　　“对。”听到汤原的回答，这位上司的叹气声更大了。

　　“我想必须立刻联络驻官，同时还要报警。”

　　在进行与防卫厅有关的研究开发工作时，防卫厅一定会派主管层级的人员到现场担任驻官，随时掌握进度。

　　“现在还没有通知任何地方吧？”

　　“对，还没有。”

　　笠松在电话彼端陷入了沉默。汤原也知道有很多必须考虑的问题，擅自起飞的直升机属于海上自卫队，和民航机遭到劫机的情况完全不同。

　　“好，我知道了。我会负责通知各单位，你在那里召集‘B系统’的相关人员，在我到达之前，绝对不能走漏风声，知道了吗？”笠松气鼓鼓地指示。他的喜怒哀乐向来都写在脸上，此刻无法克制激动的情绪。汤原深知这位上司虽然情绪容易激动，但遇到问题时，可以作出冷静的判断。

　　他决定听从上司的指示。

　　但他还是忍不住想，为甚么偏偏在今天发生这种事。无论对公司还是对他来说，今天是最重要的日子，却偏偏在今天发生了意外。他最大的心愿，就是今天一切顺利。

　　还是说，正因为今天是特别的日子，才会发生这种事？

　　汤原忍不住这么想。

　　防卫厅内有人戏称“B系统计划”为“卡车的灯饰”^①，当然，这并不是一个正面的昵称。

　　﹛①注：日本有部份大货车司机喜爱以闪亮的灯饰装饰卡车，由于只是做为纯装饰用，并无实际用途，因此在这里引伸暗喻为“空会在仪表板上闪烁明灭，却没甚么重要作用的非必要装置”。﹜

　　因为防卫厅采购了大型直升机，所以需要推动这项计划。

　　海上自卫队采购的 CH-5XJ 扫雷直升机和之前的直升机在许多方面大不相同，最大的特征，就是这架直升机内正式采用了线传飞控系统。

　　线传飞控系统用电子系统取代机械飞行系统，把飞行员的动作转化为电子讯号，由电脑传送至各个液压系统。F16 战机已经采用了这项技术，但目前全世界几乎都没有任何一架直升机运用这项技术。

　　线传飞控系统有两大方面的好处。首先是有助于机身轻量化，以后的直升机会逐渐采用自动安定装置等使用电脑控制的飞行控制系统，因此，一开始就将飞行员的操作转化为电子讯号，有助于简化整个系统。

　　第二大好处，就是可以使驾驶操作更简单。在各种飞机中，直升机的操作性方便性最差，因此，需要花很长时间训练飞行员，导致飞行员的技术也会有很大的落差。尤其随着直升机的性能提升，直升机飞行时的最高速度和最高高度得到飞跃性的提升，只要些微的操作失误，就可能变成致命的错误。再加上目前自卫队员人数成长呈现停滞状态，优秀的飞行员可遇不可求。一旦采用由电脑支援的线传飞控系统，无论新人还是老手，控制技术都不至于有太大的差别。

　　但是，防卫厅内大部份人基于多种理由，对直升机引进线传飞控系统一事持反对意见。

　　首先是信赖度的问题。不可否认，和透过力学传送讯号的机械式相比，电子式飞控系统比较无法让人相信。除了断线故障或接触不良的问题，还必须考虑到电磁感应等产生的杂音，以及遭受雷击可能造成的影响。为了因应这些情况，必须将系统多重化，或是结合自我诊断装置，或是在某些部份使用光纤，但由于目前还缺乏运用的实例，所以的确有很多人对此感到不安。

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