时生(95)_东野圭吾

九五

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　　结果拓实还是没能赶上东条须美子的告别式，他抵达东条家时，连火葬仪式都已经结束了。东条淳子连忙在里间设了个祭坛，好让拓实能拈香。照片上的须美子年轻开朗，正是拓实幼时记忆中的脸庞。他有些后悔，那段日子要是多和她聊聊就好了。

　　“看来并没有你朋友的名字哦。”拓实上完香后，东条淳子将晚报递给他。

　　拓实一摊开报纸，跃入眼帘的便是标题“交通大动脉‘东名’中断”，下方是关于日本坂隧道火灾事故的详细报导——目前确认六人死亡，一百六十余辆车烧毁，估计需要数日抢修才能恢复通车。事故起因于连环车祸，六辆车发生追撞，当中一辆满载易燃物乙醚的货车着火后，火势更是一发不可收拾，一百六十余辆车先后爆炸起火。由于火场温度过高，无法靠近灭火，只能任其燃烧殆尽。这起隧道事故，可谓日本高速公路史上最严重的交通事故。拓实读着报导，鸡皮疙瘩都起来了。要是时间稍有不凑巧，自己极可能也被卷入这起事故之中。

　　死者的身分都已确定，当中并没有出现时生的名字。由于死者所搭乘的车辆也都一一经过确认，就算“时生”是化名，能肯定的是，他绝对不是死者之一。

　　拓实的心头大石终于卸下一半。

　　不过这么一来，时生究竟跑哪儿去了呢？拓实在静冈车站等了一整晚都没等到人，这表示时生在隧道事故发生之前便通过隧道了？但是他也没来东条家呀？

　　我们就此道别吧。——他是这么说的。为甚么他会在那个地点决定离去呢？他究竟想做甚么？

　　不，那小子根本打从一开始就是个谜。他究竟是谁？为甚么会出现？又为了甚么消失？

　　拓实试着问东条淳子，不知道须美子是否有远亲，因为时生早先曾自称是他的亲戚。但东条淳子只是一脸狐疑地偏起头回道：“印象中麻冈家那边并没有像他那个年纪的亲戚呢。”

　　拓实听到这个回答并不意外，他本来就觉得时生说自己是他的远亲应该是谎话，时生一定是有甚么苦衷，才会出现在拓实面前却无法表明身分。问题是，那是甚么苦衷呢？但拓实想破了头，也想不出合理的答案。

　　虽然东条淳子留拓实多待几天，拓实还是上完香便离开了，他隐约有个预感，自己日后可能还会常来东条家玩，但是，现在他满脑子只担心时生的下落。

　　回到了东京，还是不见时生的踪影，拓实只能继续每天前往印刷厂上班，晚上拖着疲累的身躯回到公寓，没有任何人在等着他。虽然时生出现之前，他也是过着这样的生活，但如今不知为何，心里总觉得好空虚。

　　日本坂隧道火灾事故发生后的第十天，经过全力抢修，隧道内部开放单线双向通车了，但塞车状况依旧很严重。就在这时，一则新闻引起了拓实的注意。

　　拓实从前不大看报纸的，但自从隧道事故发生后，他每天都留意着报上新闻，只不过他并不是自己掏腰包买报纸，而是趁工作休息时间，借了印刷厂订的报纸来看。他担心隧道事故后续是否还会冒出新的死者名单，但幸好并没有这样的消息出现。

　　就在他觉得隧道事故的相关报导似乎日渐减少时，社会版的一则报导抓住了他的视线，上头刊着时生的大头照，下方写着“溺水死亡的川边玲二”，新闻标题则是“消失两个月的尸体回来了”。拓实仔细读起了报导。

　　“静冈县御前崎海岸发生不可解的神秘事件。被冲上岸的溺水尸体突然失去踪影，两个月后，又出现在同一地点。城南大学三年级生川边玲二（⒛），五月初驾驶帆船出海，研判帆船遇上暴风雨翻覆，川边玲二被抛进海中溺毙。当时与他同行的帆船社同好山下浩太朗（⒛）同样溺水身亡，两人的尸体被冲上岸边，附近居民发现后，赶往通知警察，然而川边玲二的尸体却在这段无人在场的时间内消失了踪影。警方与海上保安本部推测尸体可能再度被海浪卷入海中，立刻展开搜索，但是一无所获。之后过了大约两个月，本月十二日凌晨，在先前发现尸体的同一地点，又出现一具溺水尸体，根据尸体身边物品研判，此人正是川边玲二，家属也已出面指认。不可思议的是，川边玲二的遗体几乎毫无损伤，也尚未开始腐坏。警方猜测，川边玲二于两个月前被冲上岸时，可能是呈现假死状态，苏醒后，不知前往何处活了一段时间，却不幸再度遭遇海难。至于他身上的装束仍与两个月前一模一样，这一点依然无法解释。”

　　拓实睁亮眼看了那张照片无数次，虽然印刷粒子非常粗，但那怎么看都是时生。

　　两个月前……

　　拓实回想初见时生的时间点，的确是在两个月前，而他离开时，正是本月十一日，之后川边玲二的遗体便出现了。

　　不可能吧……难道死而复生的川边玲二跑来找他，自称叫“时生”，然后这两个月来一直陪伴在他身边？绝对不可能。再说他根本完全不认识川边玲二这号人物。

　　这篇报导一直缠绕拓实的脑海挥之不去，他甚至想过，打电话去报社问出川边玲二的住处，偷偷过去探查一番，但终究是没有付诸行动。一方面他觉得两件事应该只是巧合，而另一方面，他在害怕万一真的证明了时生其实是一具溺水尸体还魂怎么办。站在拓实的立场，他很希望时生现在依然在哪个地方活得好好的。

　　隧道事故发生约两个月后，听说日本坂隧道的下行线终于开通，于是拓实独自搭上了高速巴士。前一阵子东条淳子曾联络他，说有些须美子的遗物想交给他收着，他答应等隧道全面开放通行后的第一个假日便过去取。

　　拓实坐上巴士等待出发时，有名似曾相识的女子上车来了。他想了想，记起来在哪里见过她了——隧道事故发生前，在足柄休息站和她曾有一面之缘；后来事故发生，转往静冈车站换车时，又遇到她一次。当时女子扎着马尾，今天却是披着一头长发，身穿暗灰色连身洋装。

　　女子在拓实斜前方的座位坐下。巴士离站后，女子便拿出文库本读着。每当她稍微抬脸或转头，拓实便连忙移开视线。

　　巴士行驶一段路程后，同样又驶进了足柄休息站，拓实这才发现，自己的目光竟然下意识地追逐着女子的一举一动。他心想，要是上前问她此行的目的地，会不会吓到人家呢？

　　不久，巴士驶出了足柄休息站。拓实迷迷糊糊地打着盹儿，突然听见有乘客提到“日本坂隧道”这个词，顿时醒了过来。

　　原来隧道就在前方不远处，拓实想看看如此重大事故所残留的痕迹，但在看向窗外之前，视线又不由自主地先移至那名女子身上。这一看，拓实不禁倒抽一口气，因为他发现女子正紧紧握着一串念珠。

　　隧道愈来愈近了，路旁堆积着好几辆烧得焦黑的汽车残骸，路面新画上的白线显得莫名地刺眼。巴士上的乘客有人叹息，有人不禁发出呻吟。

　　女子将念珠串挟在指间，双手合什默祷着。拓实出神地凝望她。

　　巴士接着停靠的是滨名湖休息站。拓实见女子要下车，连忙跟着站了起身。

　　“请问……”拓实鼓起勇气开口了，同时做好心理准备可能会被当成搭讪男子，没想到女子抬头望向他时，眼中并没有一丝怀疑。

　　“嗯？”

　　“请问你是有朋友在那起事故……日本坂隧道事故中不幸罹难吗？”

　　女子一听，红着脸低下头，她察觉自己合掌默祷的模样被人撞见了。

　　“我想，你和你的朋友想必都平安逃过一劫，只是当时一定受到惊吓了吧？还是你们的红色 Corolla 也被烧掉了？”拓实问道。

　　女子吓了一大跳，双眼睁得大大的。

　　“那天我也搭了高速巴士，在足柄曾经见过你，那时你和你朋友坐的是一辆红色 Corolla，对吧？”

　　女子的神色少了疑惑，轻轻摇了摇头说：“您记性真好。”

　　“因为我的同行友人很在意你们，后来我在静冈车站又看到你们一次。事故发生后，你们也去了静冈车站吧？”

　　“是。我们的车子才刚开进隧道口就进退不得了。”

　　“天啊！那不是很危险？”

　　“当时眼看火就要烧过来了，我们赶紧弃车冲出来，才逃过了一劫。那辆 Corolla 是我朋友的。”

　　“真是太恐怖了，还好我们都平安无事。”

　　“是啊……”女子说着抚了抚身旁的串珠提包，方才那串念珠应该是收在里头吧。“真的是千钧一发，多亏事故发生前有点小意外拖延了，我们才晚了一些开进隧道，否则要是再早个几分钟……不过，一想到因为这起事故丧生的人们，我实在庆幸不起来。那时要是我们一路畅行无阻地开进隧道，现在死亡名单上就会写着我们的名字了，所以我……”

　　“我明白的。”拓实立刻接口道。他心想，真是个心地善良的小姑娘。

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