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五八

▼26 　　紧紧黏着烤焦酱汁的大盘子，一口气收了十个进来厨房。拓实以上臂拭去脸颊的汗水。脏盘子像是怎么也洗不完似的，水槽中早已堆出一座脏碗盘的小山。 　　“动作快一点啊！接下来才要开始忙呢，才洗这么一点就累得喘吁吁的，生意还要不要做啊！”头上绑着布巾的哲郎在一旁叨念着。 　　“我这不是在努力洗了吗！” 　　“又不是生孩子，只要努力就成。我们做生意的，时间就是金钱，所以不能光是埋头努力，手脚还得够快。只不过麻烦你洗得快还要洗得干净啊，本店的客人可都是气质佳爱干净的哦！” 　　最好是气质佳爱干净的客人会来你这种店啦。——拓实忍下这句话，拿着海绵勤快地刷着脏碗盘。他晓得现在可不能惹哲郎不开心。 　　这一切错就错在，先前当铺老板问他联络方式时，不该将“百龙”的传单递了出去，这下拓实与时生都离不开“百龙”了。一开始，两人向哲郎说明想借他店里当联络处，希望能让他们在这儿等当铺老板的来电，哲郎一口回绝了。 　　“电话可是我们店里重要的生财工具，怎么可能借你们这种来路不明的人当联络用。再说你们又不是客人，一直窝在店里我怎么做生意啊。” 　　哲郎说的没错。这时拓实突然心生一计，提出交换条件说，在他们等电话的这段期间，由他们帮忙洗盘子。哲郎想了想，终于点头了。 　　拓实与时生商量之后，决定两人轮流洗盘子。这天的白天班是由时生负责，因为两人猜拳的结果，猜赢的时生说他想先上工，而他的选择是正确的，因为很少人大白天就跑来吃烧烤，直到轮到拓实晚班上工时，客人才陆续上门。 　　他瞥了一眼墙上的钟，还有十五分钟就六点了。他们洗盘子只要洗到傍晚六点即可，之后在店里等电话也毫无意义，因为“荒川屋”营业时间只到六点。 　　昨晚问过哲郎后，拓实和时生投宿于上六的商务饭店。虽然打着“饭店”的招牌，事实上不过是客房之间有着水泥墙隔间、门附了锁的廉价旅社。房内不附床，得自己将带有霉味的被褥铺上；而且当然，浴室与厕所都是公用的。如此简陋的环境，还有所谓的“check in”、“check out”，听起来相当滑稽，拓实甚至觉得这正是大阪人特有的幽默。 　　睡前，时生又提起那位漫画家爪冢梦作男，但其实能聊的不多。 　　“总而言之呢，他是一位谜样的漫画家，只知道他是大阪出身，但没人晓得他的本名为何，听说得去东京的出版社调查看看，或许查得出来吧。” 　　“是吗。我又没兴趣。”拓实躺到被子上应道，语气非常冷淡，他觉得这样时生应该明白，他并不想花时间或精力去调查那个人。 　　“我明天去一趟高江看看。”时生说。 　　“那个町早就没了。” 　　“只是改了名字，又不是整座町消失了，去看看搞不好能查出甚么。” 　　“随你便吧。”拓实背对着时生蒙上被子。 　　隔天，时生一如前一晚所预告，一洗完早班的盘子便出门去了，也不知道他要去那个高江町做甚么，那本关键的漫画已经不在了，时生手上应该毫无线索。 　　时针一走到六点，哲郎来到厨房，“辛苦啦，收工吧。” 　　“看样子当铺没打电话来啊。”拓实边说边擦干手，放下卷高的衬衫袖子。 　　“没有耶，所以明天我又有免费洗盘子大队帮忙啦。”哲郎嘻嘻笑着。 　　“明天我们会和当铺老板换个联络处，随便找间咖啡厅待着。” 　　“不行不行！这附近的咖啡厅绝对不可能让客人在店里坐到天荒地老的，你们就乖乖待在我这儿洗盘子等电话，又能免费吃烧烤吃到饱，多好。” 　　“这味道早就腻了。”拓实嗅了嗅身上的衣服。 　　“烧烤这东西啊，就是要一次吃到腻，之后就上瘾啦。对了，你有客人哦。” 　　“客人？找我的？” 　　“是啊，你去看就知道了。”哲郎伸出拇指指了指前店。 　　拓实来到前店一看，座席约五成坐了客人，竹美与杰西正并肩坐在角落的座位。竹美一看到拓实，开心地朝他挥了挥手。 　　“你们在干嘛？”竹美身旁另一侧的座位是空着的，拓实于是坐了下来。 　　“看也知道啊，我在解决上班前的一餐。” 　　“你打算带着一身烧烤臭味直接去上班？” 　　“要是在意那种小事，怎么在大阪赚钱呢。”抽着烟的竹美说着呼出一口烟。她好像已经吃饱了，一旁的杰西还在继续烤着牛肋条。 　　就是你们这些家伙拚命吃，我才有那么多盘子要洗啦！——拓实想到这，不禁满肚子火。 　　“听哲郎说，关于千鹤的下落，你好像有点眉目了？” 　　“嗯，好不容易才问出来的。” 　　“没想到你的脑袋还满管用的嘛，竟然想得出借这里当联络处，然后帮哲郎洗盘子做为交换条件，相当聪明啊，佩服佩服。” 　　“你是在取笑我吗？” 　　竹美摇了摇头，“我是说真的。做任何工作都是三分钟热度的你，为了千鹤这么拚命，真的很感人。” 　　竹美身旁的杰西也竖起大拇指，露出一口白牙嘻嘻笑着。 　　拓实别开了头。“干嘛讲得好像你跟我多熟似的。” 　　就在这时，柜台的电话响了，哲郎接了起来。拓实与竹美对看一眼。 　　“请稍等。”哲郎看向拓实，默默地点了个头。 　　拓实冲上前拿过话筒，压低嗓子说：“是我。” 　　“小哥吗？我是‘荒川屋’老板啦，女孩子现在在店里哦。”老板说话很小声又模糊，应该是怕被千鹤听见吧。 　　“甚么时候到的？” 　　“刚到。好像是特地挑我快打烊前冲进来的。” 　　“男的和她一道吗？” 　　“不晓得，只有她一个人进来。” 　　“帮我留住她一下！” 　　“不可能啦，你要堵人的话就快点过来吧。我挂电话了。” 　　“等等！”但电话啪的一声挂断了。 　　拓实放下话筒的同时，竹美与杰西双双站了起来，似乎想问当铺老板说了甚么，但拓实没时间多做解释，立刻冲出店门。 　　正要跑出大马路时，拓实和人撞了个正着。对方似乎也相当匆忙，两人这么一撞，拓实差点没摔倒，连忙站稳身子定睛一看，只见时生整个人摔出去马路上。 　　“啊，拓实先生！你来刚好，我找到了！” 　　“你找到千鹤了？” 　　“不是，是老家！” 　　“老家？你在讲甚么梦话啊！”拓实说完又冲了出去。

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