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  “请不要误会,我并没有爱上其它人,也不是不爱你,是我没办法和任何人结婚,我早已经打定主意独身一辈子了。”

  丽子的语气坚定,听得出这不是她临时编的借口,而且她凝视着宫本的目光里满是真挚。

  “怎么回事?”宫本问道。

  “我呢……”说着她偏了偏头,换了个开头,“……我们家族呢,在古代的说法就是受到诅咒了,家族流着邪恶的血液,所以不能留下子孙。我当然也不例外。”

  “等等,诅咒?你怎么会相信那么不科学的东西?”

  看宫本一脸焦急与错愕,丽子轻笑了笑,那是非常寂寥的笑容。

  “所以我说是古代的说法呀。本来我们家人也认为这太荒诞了,不过是家族里不幸有人得了那种病,不可能会传给后代的。但我们太天真了,后来证明那的确是遗传病。”丽子接着问宫本,有没有听过“格雷戈里症候群”。

  他摇头。于是丽子缓缓道来。

  格雷戈里症候群是一九七〇年代初期,由德国学者发现的遗传性疾病,患者的脑神经将日渐萎缩。通常十五岁之前一切如常,但病征在这之后开始浮现,典型的症状包括运动神经传导速度逐渐减缓,四肢慢慢无法动作,最后全身除了极少部份仍维持运作,患者整个人呈现瘫痪状态,内脏机能也愈来愈衰弱。当病情进行至此阶段,患者势必得由外界照护其基本生活起居。

  卧病在床两、三年之后,接着侵袭患者的是意识障碍,包括记忆力衰退、思考迟滞,之后开始时而昏迷、时而清醒,终至意识完全消失,也就是呈现植物人状态。不过此状态亦不会持续太久,很快地患者脑部机能运作将完全停止,终至死亡。

  罹患此症候群的病例极少,目前仍无治疗方法。虽然是遗传性疾病,带因者却不一定会发病。目前研究结果只确定了致病基因位于X染色体上,这类遗传病亦称为“伴性遗传”疾病,发病者几乎全是男性,原因是女性拥有两条X染色体,而男性只有一条,若这条染色体不幸带有缺陷基因,并没有另一条X染色体可供代用。

  丽子的舅舅于十八岁病逝,病征一如上述;而舅公也难逃同样的命运。当格雷戈里症候群的病例研究报告问世后,丽子的父亲察觉该病与妻子家族成员罹患的怪病相似,于是寻访多家医院,希望找出有效筛检带因者的方法。

  他想筛检的对象并不是妻子,而是他们夫妻的独生女——丽子。他很清楚,检验报告关系着自己是否能够拥有含饴弄孙之乐。

  “我想我一辈子都忘不了,父亲当年命令我去医院接受检查时,他脸上的神情。”丽子向宫本坦言,“那宛如恶魔的眼神……不,不该这么说,那更像是猎杀女巫的大法师吧,而隔壁房间还隐隐传来母亲的啜泣。对我来说,那段时间真的彷佛置身地狱。”

  “你恨你父亲吗?”

  “那时候很恨他,我不明白他为甚么要逼我做那种检查。可是后来想想,父亲这么做才是正确的,因为如果明知自己有可能是带因者,却隐瞒着对方结婚生子,太不负责任了。而且,我父亲从未责怪母亲带了怪病的家族遗传,他从不曾说过后悔娶我母亲。”

  “所以你也去接受检查了?”

  “嗯。检查结果应该不必我说了吧。”

  宫本静静地点了点头,他完全明白丽子为甚么打定主意终生不嫁了。

  “听到结果时,我既震惊又愤怒,气的是为甚么自己得背负这种倒霉的遗传,甚至迁怒母亲,虽然我也知道错不在她。那时父亲狠狠打了我一巴掌,厉声地对我说:‘结婚又不是人生的全部!’”丽子说着,下意识地抚了抚左颊。

  宫本很想接口说自己也很震惊,话到嘴边却硬生生吞了回去。比起丽子内心的苦,他的心情根本不算甚么。

  “所以,你明白了吧,我不能接受你的求婚。拓实,我真的很感动,高兴得眼泪都快掉下来了,但是,我只能对你说,请找别的女性结婚吧。”丽子紧捏着手帕,垂下了头,长发掩住她的面容。

  “我们不生孩子不就好了?”

  丽子摇着头,“我比谁都清楚你有多想要孩子啊。我也不是没想过说服你放弃生孩子的念头,但是,我们交往这么久了,我知道你的梦想是甚么,要你为了我放弃梦想,我做不到。”

  我来买辆露营车,这样我们周末就能够一家子上山下海到处去玩。我想要两个儿子,再加个女孩儿更好。一家人钓到的鱼就直接在河滩上烤来吃。我不希罕大富大贵,只要能过这样的生活就很满足了。我希望拥有的是永远听得到笑声的家庭,全家人都健健康康的——宫本曾对丽子说过的点滴梦想,一一浮现他的脑海。丽子总是微笑地听着爱人聊未来,但那字字句句想必都如同尖刀刺在她心上。

  “那又不是多伟大的梦想,我只是随口说说罢了,根本不重要啊!总之我想和你在一起,从今以后一辈子两个人一起生活,没有孩子也无所谓!”

  或许丽子听在耳里,只觉得他太天真吧。后来他回想起求婚当时这段对话,自己也觉得很难为情,但那都是真心话,即使当时的他的确血气方刚,一股冲动,话便说出口了,但是他从未后悔过。

  不过丽子似乎觉得他只是感情用事,两人约好各自冷静想过之后再谈,那天求婚的结论就暂时搁下。


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