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五九


  “你别取笑我了,我哪是甚么好媳妇。”

  “我是真的那么认为。”

  “别说了。倒是……”美佐子往主屋的方向看了一眼,稍微伸长脖子,将脸凑近勇作。“那件事情后来怎么样?你有没有查到甚么?”

  “嗯……我被命案弄得焦头烂额,结果那些数据本身和那件事并无相关,实在很难调查。”

  勇作发现自己讲话含混不清,不敢正视美佐子的眼睛,因为他不能告诉她壮介的秘密。

  但美佐子出乎意料之外地没有深究,反而拜托他:

  “那么,你如果知道甚么的话,要告诉我哦。”

  “我知道。”勇作回答。

  “我差不多该走了,这个箱子放哪里好呢?”

  “没关系,你放在这里就好。我待会再搬进去。”

  既然美佐子这么说,勇作便将箱子放在脚边,然后打开盖子。

  “基于形式,能不能请你确认一下箱子里的东西?”

  “好。不过一想到这被用来杀人,就觉得很可怕。”

  美佐子蹲下来瞄了箱里一眼,然后拿起箭说:“这个是?”

  “没有用过的第三支箭,听说放在木柜的最下层。警方借来供参考用。”

  “噢,那支啊。”她边说边盯着箭,但旋即偏着头说:“咦……?”

  “怎么了吗?”

  “嗯,那个……说不定是我记错了,但这支箭的羽毛不是掉了一根吗?”

  “咦?”勇作接过箭一看。三根羽毛都和箭紧紧地黏在一块儿。

  “这支箭好像好好的嘛。”

  “是啊,真是奇怪。”美佐子依旧沉着一张脸。“我记得我当时还想,这支箭大概是因为掉了一根羽毛,所以只有它放在不同的地方吧。这其中会不会有甚么误会呢?”

  她边说边将箭放回箱中。勇作一时眼花,以为自己看见她的纤纤玉指和金属制的箭交缠在一起。

  那一瞬间,有一股微弱电流麻酥酥地在周身百骸奔窜,接着全身泛起鸡皮疙瘩,直冒冷汗。

  “哎呀,你怎么了?”

  美佐子回头,看到他的脸色,不安地问。

  “不,没甚么。”他勉强出声,“我还有事,没时间了。这就告辞。”

  “嗯……你会再跟我联络吗?”

  “我会的。”

  勇作勉强稳住脚步,走出大门。但一踏出大门口,他就像是放开了拉到不能再紧的橡皮筋似地,开始拔足狂奔。

  § 尾声

  墓碑的其中一面沐浴在夕照下,染成一片朱红。勇作大步走在夕阳余辉下,脚踩过泥土发出的声音,消逝在沁凉的晚风中。

  瓜生晃彦站在瓜生家的坟前,两手插在裤子的口袋中,眺望远方的天空,似乎是听见了脚步声,将脸转向勇作。

  “你很慢喔。”

  他缓和了唇边的线条,说道。勇作默默朝他走去,在距离晃彦身前几公尺的地方停下脚步,凝视着他的脸。

  “因为我来之前先去鉴识了一样东西。”勇作说。

  “鉴识?”

  “嗯。去确认一件重要的事。”勇作慢慢地继续说:“就是箭的羽毛。”

  晃彦的表情只僵了那么一会儿。过了几秒,马上又恢复成原本的表情,眼角甚至还浮现了微笑。“然后呢?”

  “美佐子还记得,”勇作说,“她看到另外放的第三支箭时,箭上掉了一根羽毛。可是,那支箭之所以另外放,并不是因为这个原因。那一支正是毒箭。也就是说,弘昌拿走的和澄江小姐交给松村的都不是毒箭。”

  晃彦一语不发,似乎打算先听勇作说完再做反应。

  “但松村射中须贝正清的却是毒箭没错。为甚么会有这种事呢?可能的原因只有一个。就是在松村将十字弓和箭藏在这个墓地的围墙外之后,有人将无毒箭换成了有毒箭。”

  勇作做了一个深呼吸。他看见晃彦微微点头。

  “那个人可能是知道松村的计划,而到这里来观察情形的。当他发现十字弓和箭,知道箭上没毒时,他慌了。因为光是被一般的箭射中,死亡率非常低。于是他拿着那支箭,急急忙忙赶到瓜生家,偷偷溜进书房,将手上的箭换成毒箭。当他要从后门离开时,被美佐子看见了。”

  晃彦或许是害怕勇作提到美佐子的名字,只有这一瞬间低下了头。

  “换完箭之后,他发现了一件事。那就是他在这段时间内没有不在场证明。于是他打电话到工作场所附近的套餐店,点了正好在自己回去时会送到的外卖。因为如此,他才会不得不点自己讨厌的蒲烧鳗。”

  勇作继续说:“这就是命案的真相。”

  勇作说完后,晃彦依旧沉默了好一阵子。他一下看着脚边,一下望向夕阳。

  “原来如此啊,”他总算是开了口,“原来是蒲烧鳗露出了破绽。不过,你还记得真清楚。”

  “那当然,”勇作应道,“只要是你的事,我全都记得。”

  晃彦舒了一口气。“我该为这感到高兴吗?”

  “天晓得。”勇作耸耸肩。

  “关于换箭一事,你有甚么证据吗?”

  “调查实际使用过的箭就会知道。我刚才亲眼确认过了。三根羽毛当中,有一根有用接着剂黏合的痕迹。我想,那大概是瞬间接着剂吧。”

  “这样啊。再加上美佐子的证言的话,说不定就能证明这一点了吧。”

  晃彦叹了一口气,但勇作说:

  “不,她甚么都还没发现,知道这件事的只有我一个人。”

  “你不告诉警方吗?”


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