宿命(37)_东野圭吾

三七

　　然而，当勇作正要走出医院玄关时，从身后传来“和仓先生、和仓先生”的叫喊声。回头一看，上原伸一摇晃着庞然的身躯，朝自己跑来。

　　勇作探了探衣服的口袋，心想是不是忘了甚么。

　　“还好赶上了。”

　　上原追上勇作，胸口剧烈地起伏，一道汗水流过他的太阳穴。

　　“你想起甚么了吗？”等到他调匀呼吸，勇作才开口问。

　　“不，我不知道这件事情有没有帮助。而且说不定是我记错，就算我没记错，也可能毫无相关。”

　　“愿闻其详。”

　　勇作和上原并肩坐在候诊室的长椅上。候诊室里人声鼎沸，上原医院的经营情形应该还算不错。

　　“听完你刚才说的话，有一件事情一直在我脑中盘旋不去。”上原稍稍压低音量说：“就是瓜生这个姓氏。我和UR电产完全没有关系，但我对这个姓氏却有印象。我想，应该是因为这个姓氏很特殊，所以才会特别印象深刻。”

　　“你想得起来是在哪里听过的吗？”勇作虽然心想：“既然你和UR电产没有关系，说了也是白说。”但还是这么姑且一问。

　　“嗯，那已经是十多年前的事情了。当时我还待在大学附属医院，经常到这里来。因为已经决定要由我继承这里，所以事先来学习医院的运作，好为未来接手的工作做准备。当时，有一个感觉像是高中生还是大学生的青年，来见院长。”

　　“十多年前……像是高中生，还是大学生……”

　　勇作的心情开始翻腾。

　　“他好像来了两、三次。每当那个青年来，我就会被赶出院长室。于是我向柜台的女员工打听那名访客的名字。我记得她回答我，是瓜生先生。”

　　勇作找不到适当的话回应，茫然地盯着上原的脸。于是上原也变得局促不安，腼觍地笑着说：“果然没甚么关连吧。”

　　“不，那个……”勇作吞了一口口水。“我想应该是没有关系，但我还是会记在心上。真是谢谢你，还让你特地赶来告诉我。”

　　勇作站起来，对上原深深一鞠躬，然后迈开脚步，往玄关前去。他的膝头微微发颤，难以前进。

　　＊＊＊

　　勇作出了建筑物，在一张小花坛旁的椅子坐下。从前和美佐子并肩而坐时，四周全是绿色植物，现在却只看得见混凝土和柏油路。

　　——为甚么之前不会觉得奇怪呢？

　　勇作的脑中数度浮现出这个疑问。瓜生晃彦为甚么要放弃当一家大企业的接班人，选择当医师这条完全不同的道路呢？

　　刚才上原伸一提到的青年，应该就是瓜生晃彦。从时间点来看，他当时是统和医科大学的学生。他去见上原院长时，说不定是刚考上大学，或入学后不久。

　　发生在红砖医院的早苗命案，和瓜生家有关。

　　红砖医院是一家脑神经外科医院，早苗是这间医院的病患。

　　而瓜生晃彦拒绝前程似锦的康庄大道，改走医学之路，而且还是脑医学这条鲜少人走的羊肠小径。

　　这么一来，我是不是该从晃彦就读医学系时曾以某种形式与红砖医院扯上关系的角度思考？而且他和红砖医院之间的关系，应该不像勇作一样，仅止于对红砖医院的医师感到憧憬。

　　勇作的脑海中浮现出高中时代的记忆。他最先想起来的是高二时发生在隔壁班的事。

　　“瓜生那家伙好像升上三年级之后要出国留学。”

　　一个当时亲近的朋友告诉勇作。

　　“去哪留学？”

　　“好像是英国。去一家聚集好人家的少爷，不知道叫做甚么来着的明星高中。说是要待在那里两年，说不定大学也会念那边的学校。菁英做的事情，就是跟一般人不一样。”

　　“就是啊。”

　　勇作心里五味杂陈，出声应和。他对晃彦留学这件事情并没有甚么感觉。他家的财力足以供他出国留学，也必须让他受那种教育。而勇作家既没钱，也没那个必要。然而，这只是两人家庭环境的差异，并不是两人本身的差异。勇作不会把这种事情放在心上。

　　他遗憾的是，自己很可能连一次都没赢过他，他就要离自己而去了。勇作一直不断地努力，想要一雪前耻，但要是对方不见了，从前的耻辱将永无平反的机会。

　　反过来说，他也有一种松了口气的感觉。

　　他感觉终于拔除了眼中钉。只要晃彦不在，要在成绩方面夺冠并非难事，而且还可以像以前一样，充分发挥他的领袖特质。

　　总而言之，这两种心情在勇作的心中交错，让他自己也无法掌握心中真正的想法。

　　撇开这件事不谈，当时有一件事情是可以确定的，那就是晃彦果然要继承他父亲的事业。

　　勇作不太清楚晃彦在那之前的升学方向。之所以这么说，是因为他们两个从小学到高中都念同样的学校，晃彦显然不想进入所谓的私立明星学校。就勇作的定义来说，他认为有钱人家的公子千金自然会去就读能够直升至大学的附属学校。

　　然而，晃彦却和大家一样为升学考而努力念书，考上了当地公认最好的公立高中。据说当有人问他为甚么要那么努力时，他这么回答：

　　“我讨厌自己的人生掌握在别人的手中。我只是想做自己想做的事。”

　　也就是说，他不会对父母唯命是从。

　　勇作心想：“那么，他就不会继承那家公司了吧，真是可惜呀。”

　　不过，勇作后来听到留学一事，确定他还是要继承家业。从晃彦的个性来看，他不可能让父母为了他自己喜欢的事情多花一毛钱。

　　然而，晃彦最后却没有出国留学。到了二年级的第三学期，这个计划突然宣告中止。

　　“听说是英国的学校不让他入学。”

　　和先前一样，同一个朋友当时不知道从哪里打听到小道消息。“今年冬天，他不是惹了个麻烦吗？听说好像是因为那件事的缘故。”

　　所谓的麻烦是指晃彦无故缺席。他在寒假结束开学后不久，有一个星期的时间没有到学校来上课。而且大家事后才知道，那一阵子他也不在家。也就是说，他完全失去了行踪。

　　大家都在传他的留学计划中止的原因是，原本要收他的学校因为这件事而不让他入学。

　　但，这也不过是个无凭无据的谣言。没多久后大家才知道，晃彦无故缺席后回到学校上课的第一天，告诉班导他不想出国留学。

　　为甚么晃彦会中止留学计划呢？

　　他到底为甚么要无故缺席呢？

　　勇作和同学们在对这些事情一无所知的情况下，升上了三年级。

　　勇作就读的高中规定学生在升上三年级之前，必须决定念文组还是理组，然后再依照每个人的决定加以编班。

　　勇作念的当然是理组。当时，他已经抱定非统和医科大学不念的想法了。

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