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二七

最后她起身照镜子，检查自己的服装仪容，接着又看了一眼时钟。这一连串的动作花了她四分钟左右的时间。 　　然后她遵照勇作的指示前往后院。当她假装在看盆栽时，听见有人小声地叫：“太太。”她一看后门，勇作就站在对面。 　　“我昨天忘了问一件事。其实也没甚么大不了，但是能不能占用你一点时间？” 　　勇作大概是怕被别人听见，他的用字遣辞是刑警面对关系人时的方式。 　　“嗯，如果只是一下子的话。” 　　美佐子的演技虽然不像他那么高明，但还是装模作样地打开后门。勇作说声：“不好意思。”走了进来。 　　前往别馆的路上，两人都不发一语，甚至连眼神都没有对上。但美佐子的脚步虽然笔直向前走，心神却集中在身后的脚步声上，和仓勇作就在自己的正后方…… 　　从玄关进屋关上门之后，两人这才面对面。美佐子说了“请”字，却说不出“进”字。和勇作四目交会的瞬间，她变得全身僵硬。 　　美佐子心想他会不会就这样抱紧自己呢？两人站得很近，勇作的确有可能那么做。 　　然而，勇作却别开视线说：“打扰了。”然后开始脱鞋子，于是美佐子也慌张地为他准备拖鞋。 　　美佐子带他到园子刚才坐过的椅子，心想：“还好事先关上窗帘。” 　　“喝咖啡好吗？” 　　美佐子正要往厨房走去时，勇作用真挚的眼神说： 　　“我甚么都不要，你可以留在这里吗？” 　　他的用字遣辞不再像刚才那般生硬，于是美佐子和他面对面而坐，却没有勇气正视他。尽管想要对他的倾诉的话无穷无尽，但脑海中却想不出一字一句。 　　不久，他开口说：“昨天真是吓了我一跳，我做梦也没想到，你居然会在这个家里。” 　　“我也吓了一跳。”美佐子总算发出声音，但声音却异常嘶哑。 　　“你结婚多久了？” 　　“已经五年了。” 　　“五年……是吗，已经五年了啊。”勇作闭上双眼，咬紧牙根，感叹岁月的流逝。 　　“有小孩吗？” 　　美佐子摇摇头。“这样啊。”勇作简短地应了一句。 　　“你呢？单身？”美佐子问。 　　“嗯。”他回答，“除了没有缘分之外，主要还是因为我没有心情谈感情，今后大概也不会再有那种心情了。” 　　他缓缓地摇摇头，低下头做了一个深呼吸之后，再度抬起头盯着她的脸。 　　“你在那之后过得如何？和我分手后，成为大学生……” 　　美佐子将双手放在膝上十指交握。 　　“我花了好长一段时间才重新振作起来，即使上了大学，我每天心里还像是空了一个大洞……，你呢？” 　　“我也一直很沮丧。不过，我在警察学校里过着纪律严格的生活，老实说，根本没空情绪低落。” 　　“警察学校的生活很辛苦吗？” 　　“简直就是地狱。”勇作的脸上浮现微笑，“那里的生活和军队一样，甚么都管得很严。最初的一个月就有不少人退学。” 　　“你曾想过要放弃吗？” 　　“有啊。不过，我不能放弃。我只剩这条路可走。一想到我牺牲了之前拥有的贵重事物，我更不能放弃。”勇作看着美佐子的眼睛。“痛苦的时候，我就会想起你。虽然我在进入警察学校之前，就决定不再想你，但我还是控制不了自己。” 　　“我……从来没有忘记过你。”美佐子肯定地说。“即使放弃了你，我心中还是对你有所期待。我心想说不定你哪天会跟我联络，只要邮筒里一有信件，我就会期待是你寄来的。可是，这个期待却总是落空。” 　　“我也曾犹豫要不要跟你联络。”勇作一脸沉痛地说道，“在我父亲去世的时候，我那时刚从警察学校毕业两年。不过，我却不想打扰恢复平静生活的你。” 　　美佐子蹙眉，摇摇头。 　　“一点都不平静，我每天都过着空虚乏味的生活。” 　　“就算是这样……”勇作低头，露出痛苦的表情。“就算是这样，我还是觉得自己做了一个对彼此最好的选择。事实上，和你分手之后，我的人生真的是一团糟。幸好没有把你卷进来。” 　　他抬起头来，环顾室内。他的视线，像是在确认她目前的生活情形。 　　“我早已做好你已经结婚的心理准备，那是很自然的。你是在……哪里认识瓜生晃彦的？” 　　“他父亲介绍的。” 　　美佐子简短地告诉他自己曾在UR电产工作，以及因为这个关系认识了晃彦。听到她说“所以我不是恋爱结婚的”，勇作露出一种既难过但又放心的表情。 　　“是吗，你们不是恋爱结婚的啊……” 　　“坦白说，我也想要恋爱结婚。” 　　于是勇作叹了一口气，用左手摩擦自己的脸，自嘲地淡淡一笑。 　　“我昨天晚上夜不成眠，都在想你的事。不，应该说是在诅咒命运的作弄。我早已做好了你会结婚的心理准备，但没想到对象会是他。” 　　“你认识我先生吗？”美佐子惊讶地问。 　　“我们可不只是认识而已，”勇作说，“早在遇见你之前，我和他就因为奇妙的缘分牵连在一起了。不过，这对我而言绝对不是一件好事。真要说的话，他应该是我的……宿敌吧。” 　　“宿敌……对手吗？” 　　“不过，说不定他根本不把我放在眼里。” 　　勇作接着提到第一次遇见晃彦，以及往后两人的关系。的确就像他说的，那或许该称之为奇妙的缘分。 　　“我在国中时代也赢不了他，只能沦为第二，永远当不了第一，都是因为他的关系。不管在任何方面，我都是他的手下败将。虽然身边的人都佩服我，但我却不曾感到满足过。最简单的解决之道，就是转校，但我却没有那么做。后来，我和瓜生报考了同一所高中。因为我不想让彼此之间的竞赛是在一面倒的情况下划下句点。” 　　“可是，”他抓抓头压抑心中的焦躁。“结果还是一样。不管到了哪里，都不改我是他手下败将的事实，只有我内心的屈辱感一再累积。我彻底地败给了他，不管做甚么，我都比不上他。我已经放弃了，因为我赢不了他。不过我想我们终究会就读不同的大学，彼此的竞赛就会告一段落，但升上高三之后，我却听到了一件晴天霹雳的事。那就是瓜生为了将来要当医生，决定要考统和医科大学。他的志愿和我一样，这让我有一种不好的预感。我心想，这或许会是一个决定性的胜负。结果果然不出我所料，他考取，我却落榜了，而我正好就在那个时候遇见你的。” 　　“原来是这样啊……”

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