宿命(8)_东野圭吾

八

　　§4

　　直明的七七那天是令人心情郁闷的一天。绵绵细雨从早上就一直下个不停。

　　在真仙寺做完法事之后，瓜生家在一楼大厅准备了酒菜。虽说是亲戚，但齐聚一堂的除了直明倒下之后成为新社长的须贝正清之外，都是UR电产的高级主管，所以与其说是法事，倒比较像在召开干部会议。

　　美佐子和亚耶子一起忙着招呼来宾，晃彦则和弟妹坐在角落的席位，默默地动着筷子。

　　“那篇报导做得真好，提升了您的个人形象。”

　　扁平脸的常务董事边为须贝正清斟酒，边大声地说。他的声音传进了美佐子的耳中。这个男人是正清的妹婿。美佐子曾经听晃彦说，他老是跟在正清身边，是个无聊人士。

　　“社长在照片上感觉很年轻，而且给人一种重人情的印象。”

　　“我又没有故意装模作样。”

　　正清的话中不带一丝情感，一脸无趣地举杯饮酒。他应该已经喝了不少，却非常冷静清醒。从前练过剑道的他，虽然一把年纪，身上却没甚么赘肉。令人联想到工人的黝黑脸上，一双炯炯有神的眼睛给人一种独特的压迫感。

　　“我真后悔接受那家报社的采访。”正清说。“没想到他们会写出那么低级的报导，你就别再提起那件事了！”

　　跟屁虫的常务董事踢到铁板，缩了缩脖子。

　　他们谈的是三天前左右，刊在经济报上的一篇报导。一个采访大企业高级主管私生活的专栏，日前提到了正清。报导内容特别强调他的年轻有为和蓬勃的生命力。为了配合这篇报导，同时还刊登了两张照片，一张是他在现场指挥的身影，另一张则是身穿运动服去扫墓的照片。在这张特殊的照片旁边的说明提到：“须贝正清先生用过午餐一定要慢跑。特别是星期三中午，他总会到父亲的坟上扫墓。”须贝家的祖坟也在今天举行法事的真仙寺后面。

　　男人们的小团体反映出他们在公司当中的地位，众人以须贝正清为中心聚在一块儿。另一方面，他们的妻子们也自成一个圈圈，在这里也是由正清的妻子行惠手握主导权。她在女眷当中原本就是年纪最长的一个，加上丈夫登上了公司的龙头宝座，她也就理所当然地摘下了女眷当中的后冠。亚耶子因为自己是继室的关系，在这种场合总是保持低调。

　　她们的话题没完没了地在每个人的孩子身上打转，包括适婚年龄的女儿、继承的问题。其中，话题特别放在行惠的独生子俊和的未来发展上。俊和今年刚进UR电产。当然，他没有接受新进员工训练，也没有到现场实习，直接就步上了储备干部之路。如此一来，女性眷属最感兴趣的部份，自然也就集中在俊和要娶谁家的女儿为妻这一点。她们认为，那最好是个和自己关系匪浅的女孩。

　　“这种事情不嫌早。要是现在不开始找交往对象，到时候可就甚么也找不到了。”

　　“是啊。再说，如果是来路不明的女孩，行惠你也会很伤脑筋吧？”

　　女眷们你一言我一语。行惠只是默默地听大家七嘴八舌地讲话，脸上浮现充满自信和泰然自若的笑容。话题人物俊和一直坐在正清身旁，根本不和瓜生家的人打招呼。他明明是个胆小如鼠，外加神经质的男人，但傲慢这点倒是和他父亲如出一辙。

　　美佐子看到这种情况，心想晃彦说的果然没错。当直明倒下，正清接任社长时，他说：

　　“这下瓜生家的时代也结束了。”

　　奠定UR电产基础的人是晃彦的祖父瓜生和晃。然而，自从他去世之后，公司由他的妹夫，同时是他属下的须贝忠清，也就是正清的父亲接管。在那之后，瓜生派和须贝派几乎是以轮流的方式掌握实权。但到了最近，他们之间的势力消长完全失去了平衡。两股势力失衡的最大原因在于直明的骨肉比须贝少。直明虽然有个长男晃彦，但他却选择了一条和父亲迥然不同的路。跟随没有继承人的将领不会有好处，于是直明在公司里渐渐遭到孤立。即使如此，还是有几个人因为他的人望而担任他的臣下，但他们也在直明倒下的同时为须贝派所吸收。正清的基本方针并不是排斥瓜生派，而是将人才纳为己用。

　　然而，还有一个人尚未被须贝派吸收，就是松村显治。他和直明并没有亲戚关系，但从年轻时就一直担任直明的左右手，贡献良多，目前高居常务董事的职位。公司内流传着正清也对松村很头痛，不知道如何处置他才好的风声。

　　松村和晃彦面对面坐着不知道在说甚么，于是美佐子也回到晃彦身旁的座位，顺便休息一下。

　　“哎呀，夫人，真是辛苦你了。”

　　松村拿起啤酒瓶，表示慰劳。美佐子拿着杯子说：“一点就好。”松村说：“哎唷，有甚么关系嘛。”为她斟了满满的一杯。松村的脸圆，身体也圆，却有一对像线一般的眯眯眼。他的眼尾有几条皱纹，脸上露出亲切的微笑。

　　“你们在聊甚么？”美佐子问。

　　“互相发一些无聊的牢骚。”晃彦回答，“我们在说，今后的日子不好过了。”

　　“不过，还是晃彦聪明。”

　　松村稍稍压低了音量，瞥了正清身边那些依然喧哗不休的人一眼。“坦白说，UR电产目前处于虚胖的状态。就算进入这种公司也没有甚么意义，如果有能力的话，不如靠自己的力量，开拓自己的命运。”

　　“我有时也得要出席无聊的股东大会啊……”

　　“那也是没办法的事，谁叫你注定身为瓜生家的长男。”

　　松村拿起酒杯做了一个干杯的动作，然后一饮而尽。美佐子马上为他斟酒，并伸长手臂，将瓶口对准晃彦的玻璃杯。但就在这个时候，另一边出现一支酒瓶，替晃彦的玻璃杯斟满了酒。晃彦一看那只手臂的主人原来是正清，他扭曲着半张脸露出笑容。

　　“你们很安静嘛。”正清说道。

　　“我们刚才在忆当年。毕竟，今天是瓜生前社长的七七。”松村婉转地说道，言下之意似乎是在讽刺那些吵吵闹闹的家伙。

　　然而，正清却不动声色地坐下来说：“是吗？那么，也让我和晃彦夫妇聊聊当年的事吧。”

　　他的意思是叫松村离席。松村察觉到这一点，便说道：“好的，请慢聊。”便离去了。

　　“他真是个有趣的男人。”

　　等到不见松村的人影，正清开口。

　　“对须贝先生而言，他不等于是一颗烂掉的苹果吗？”

　　“烂掉的？哪里的话。”正清狡猾地咧嘴一笑。“看人的眼光我还有，我还打算让他替我做些事情。”

　　“原来如此。做‘些’事情，是吗？”

　　晃彦浅尝了一点啤酒，正清又替他斟满了酒。

　　“对了，你考虑的怎样？”他压低声音问：“你改变心意了吗？”

　　晃彦定定地盯着正清有棱有角的脸，摇摇头。“我怎么也不觉得你是认真的。”

　　“我一直都是认真的。我之所以那么说，是考虑到UR电产和你的将来。别用你那颗聪明的头脑去修理别人坏掉的脑袋瓜，要不要助我一臂之力呀？”

　　“你找错人了，你就算找医生和你搭档也是白搭。”

　　“你并不是普通的医生，你以为我瞎了眼吗？”

　　“你太高估我了。”

　　“事到如今，你就别再装傻了。这只是在浪费时间。”

　　正清拿起一旁没人用过的玻璃杯，将酒瓶里的酒倒进杯子里，一口气喝掉半杯。

　　美佐子在一旁听他们对话，感到非常意外。从他们的对话听来，正清似乎很希望将晃彦纳入他的麾下，但自己却从来不曾听晃彦提过那件事。重点是，正清为何需要拒绝继承直明的大位选择当医生的晃彦呢？

　　“话说回来，听说你跟修学大学的前田教授很熟，是吗？”

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