平行世界的爱情故事(31)_东野圭吾

三一

　　我想听智彦发表的报告。研究员筱崎上个月兴奋地说，智彦的研究多么惊人，差不多从那个时候开始，他们小组的研究活动的确开始有点不寻常。比方说，智彦和麻由子经常在研究室留到很晚，而且严格限制外人进入。窗户始终拉着窗帘，从外面完全看不到里面的情况。

　　他们很有可能获得了划时代的成果，但除了我以外的其他人并不在意他们的情况，以为只是在研究发表之前临时抱佛脚，加强实验的数据。而且各个研究小组原本就不愿对外公开研究情况，所以很多研究室都禁止小组成员以外的人进入。

　　我之所以会在意这件事，当然是因为和智彦、麻由子有关。这一阵子，我几乎没有见到他们。吃午饭的时候，在食堂内也看不到他们的身影。即使偶尔遇到，当我随口发问时，也都得到一些含糊其词的回答。

　　因为他们的态度太拒人千里，我甚至觉得是不是和研究无关，而是智彦不希望麻由子和我接触。我至今仍然无法忘记他看到我和麻由子打网球后的黯然眼神。

　　但只要看智彦在谈论研究以外的话题时的态度，就知道并不是这么一回事。这种时候，他和以前没甚么两样，只不过身处目前的环境，很难在谈话中完全不提到研究的事，经常为了选择话题而陷入尴尬的沉默。最重要的是，无论原因是不是为了研究内容的保密，智彦都妨碍了我接近麻由子。我从她的表情，就知道她很想和我谈论研究的事，但智彦当然也察觉到这一点，所以绝对不会让她如愿。

　　这几天，我都没有和麻由子说过话，也因此感到心浮气躁。为了准备研究发表，我这一阵子经常住在研究室，但智彦他们的研究室到很晚也都亮着灯，而且随时都锁着门。即使明知道研究室内并不是只有他们两个人，而且绝对是在做研究工作，还是忍不住在意两个人到底在密室内干甚么。

　　智彦他们小组的发表时间快到了，我脱下西装上衣，解开领带后走进会场。虽然会场内有冷气，但在进入百迪科技之前去公司拜访之后，我就没有在盛夏季节穿过西装。

　　会场内的灯光已经调暗，主持人介绍说：

　　“接下来是实境工学研究室记忆包研究小组的发表，主题是‘论传统型虚拟实境导致时间错误的可能性’，请须藤隆明先生上台。”

　　甚么？我差一点从椅子上跳起来。我以为自己听错了，但事实并非如此，站在讲台上的正是须藤老师。智彦去了哪里？我看向共同研究者的座位，那里是空的，非但不见智彦，连麻由子和筱崎也不见踪影。

　　这是怎么回事？我将视线移回须藤老师身上。老师淡淡地开始报告。

　　奇怪的并不是只有智彦他们不见踪影而已，发表的主题也让人感到奇怪。虽然主题听起来很复杂，但其实只是讨论使用萤幕向实验对象传递信号的传统虚拟实境装置时，能够让人在何种程度上产生时间的错觉。如果萤幕中的世界和现实世界的时间完全相同，当然可以产生即时的感受，但如果萤幕内的时间经过比实际时间稍快，会有怎样的结果？能不能够在只过了一分钟的情况下，让实验对象以为自己过了一天。

　　这个问题早就已经有了结论，在受到极度限制的条件下有可能做到，但除此以外就不可能了。只要想一下就知道，人体有生理时钟，睡眠周期也都受到生理时钟的影响，也无法压抑食欲。疲劳和疲劳的恢复也一样，虽然小说中经常有因为虚拟实境装置而分不清现实和假想空间的情节，短时间的话还有可能，但不可能长时间混淆。

　　问题在于为甚么智彦的小组要发表这么老掉牙的课题，而且是由老师上台发表。原本以为可能有甚么惊人的新发现，但听须藤老师陈述的内容，都只是重复已经确认的情况而已，幻灯片的内容也好像以前在哪里看过。

　　须藤老师的发表不长不短，刚好十五分钟。毕竟是老师，时间拿捏得刚刚好。

　　主持人一如往常地问听众是否有问题，原本以为听众一定会对这种内容感到不满，没想到没有任何人抱怨。也许是因为是由老师发表的关系，只有一名听众问了一个像是在恭维的问题。

　　接下来是休息时间，坐在前排的评审也都站了起来。我看着他们，感到不太对劲。因为评审人数比我发表时减少了。我迅速确认，发现至少有三个人不见了，其中也包括刚才向我提问的杉原。

　　太奇妙了。评审应该听取所有的发表，难道是因为他们事先知道须藤老师发表的内容了无新意，所以例外离席？

　　不管这些事，先去找智彦。我离开阶梯教室，走去记忆包小组的研究室。他到底在干甚么？

　　来到他们的研究室附近时，看到研究室的门打开了。我希望是麻由子走出来，但事与愿违，一个身穿西装的高大男人走了出来。一看他的脸，就知道他不是日本人。我好像在哪里看过这个一头棕色头发、额头很凸的男人，却一时想不起来。

　　这时，又有另一个人走了出来。我认识这个人，应该说，我才刚见过他。他是百迪科技的杉原。外国人和杉原一脸严肃的表情讨论着甚么，走向和我相反的方向，完全没有看我一眼。难道他们在谈论需要认真讨论的话题吗？

　　我走向他们刚才走出来的那道门。杉原没有听须藤老师的发表，为甚么跑来这个研究室？而且还和外国人一起——

　　想到这里，我终于想起在哪里见过这个外国人。是在百迪科技内部的报纸上。他是来自洛杉矶总公司的研究主任，名字好像叫佛洛伊德……据说是脑部分析的专家。他为甚么会在这里？

　　我决定先不理会这些事，举起拳头正准备敲门，后面传来一个声音。“有甚么事吗？”

　　回头一看，前一刻还在讲台上发表的须藤老师站在那里。

　　“不，我找智彦，不，我找三轮有点事。”我放下拳头回答。

　　“急事吗？”

　　“不，并不急，只是有事想要问他一下。”

　　“既然这样，”须藤老师说完，挡在我和门之间，“可不可以晚点再来？因为接下来要开会。”

　　“是吗？”

　　“不好意思啊。”

　　我点了点头，转身离去，但立刻转头问：“须藤先生。”正要开门的须藤老师维持这个姿势看着我。“刚才的发表是怎么回事？”我问。老师挑起单侧眉毛。

　　“甚么怎么回事？”

　　“不可能为了那些发表内容连续熬夜好几天，而且为甚么不是由三轮发表？”

　　须藤老师耸了耸肩，“当然是有原因的。”

　　“可不可以请教是甚么原因？”

　　“这个嘛，你们小组也会有各种情况不方便对外人透露，比方说，脑内化学反应的事。”须藤说完，露齿一笑，消失在门内。

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