平行世界的爱情故事(2)_东野圭吾

二

　　Scene　1

　　“我们正在创造平行世界。”

　　夏江正在用汤匙吃用很多水果装饰的冰淇淋圣代，听到我这句话停下了手，偏着头看着我。她一头深棕色的长发也跟着垂了下来。

　　“就是虚拟实境，你有没有听过Virtual Reality？”我补充说道。

　　夏江露出“原来是那种东西”的表情，伸出舌头舔着鲜奶油。

　　“这我知道，让人看着电脑制作的影像，以为自己真的身处那个环境。”

　　“不光是看而已，也可以听到声音，也有感觉，总之，就是让人产生错觉，对人工创造的世界信以为真。飞行员训练时用的模拟装置也是一种虚拟实境。”

　　“很久以前，我曾经在电视上看过实验者戴上很夸张的护目镜和像是手套的东西，据说那个人看到眼前有水龙头，然后有人指示他关掉水龙头，他就拚命做出关水龙头的动作。据说他真的感受到关水龙头的感觉。”

　　“这也是虚拟实境，但只是很初阶而已。”我喝完咖啡，看着玻璃外的马路。

　　我们正在离新宿大道附近巷弄的咖啡店内，右手腕上的手表显示即将下午五点了。因为周五的关系，下方的马路上挤满了像是上班族和学生的年轻人。

　　“你正在研究的是稍微高阶的技术？”夏江用汤匙灵巧地吃着看起来不怎么好吃的哈密瓜。

　　“是啊，不是稍微而已，而是高阶很多。”我抱着手臂，“你刚才说的情况也是如此，目前的虚拟实境工学都是经由人体的感觉器官产生真实感，我们正在研究的不属于这种情况，而是直接对神经系统发挥作用，产生真实感。”

　　“甚么意思？”

　　“比方说，”我伸出右手，轻轻握住了她的左手腕。她的手很小，很柔软，“你现在觉得自己的左手被握住了，但并不是左手认知到这件事，而是脑部从左手接收到信号后认知到这件事，所以，即使你的手并没有被人握住，只要把信号传到脑部，你就会觉得左手被握住了。”

　　“有办法做到吗？”夏江没有挣脱被我握住的手问道。

　　“可以啊，至少理论上可以做到。”

　　“所以这代表目前还没有实现。”

　　“只要让脑部暴露出来就可以实现了。”

　　“暴露？”

　　“把头部打开，当脑部暴露出来后，装上电极，根据程式传送脉冲电流。”

　　夏江撇着嘴，露出恶心的表情。

　　“太恶心了。”

　　“所以我们正在研发不需要打开头部，也能向脑部传递信号的方式。”

　　“是喔。”她仍然一脸不以为然的表情，搅动着剩下的冰淇淋圣代，然后好像突然想起甚么似地看着我，“我问你喔，用这种方式创造的世界和现实会完全相同吗？”

　　“这取决于设计者，如果想和现实一模一样，可以这么设定，但和现在一模一样的平行世界到底有甚么意义？”

　　“最后可能会分不清哪一个是现实。”夏江缩起肩膀，扮了一个鬼脸。

　　“我们正在设计的系统和安部公房的小说《完全电影》很像，会有人把现实和虚拟实境混淆，小说的结局也使用了这个哏，但要在现实生活中创造出这种系统并不可能。”

　　“啊，原来只是这样而已。”夏江立刻露出无趣的表情。

　　“要达到这种程度，需要有极大容量和计算能力的电脑，这个世纪应该还无法开发出来。威廉·吉普森的《蒙娜丽莎加速器》（Mona Lisa Overdrive）中，出现了可以记录现实世界所有资讯、记忆容量无限的生物晶片，但在现阶段，还只是幻想而已。平行世界中出现的人物全都像是假人模特儿，背景的细节应该也很粗糙。”

　　“是喔，所以不可能和现实混淆，但是没关系，我想看看那个平行世界。”

　　“我很想对你说，随时欢迎来参观，但现阶段还无法满足你的心愿。因为我们目前还只能让被实验者看用线画出来的极其简单图形产生视觉认识，作为向脑部传送信号的方式。”

　　“是喔，真令人失望。”夏江用汤匙搅动着圣代的鲜奶油，但随即停下了手，“所以等一下来这里的人，也是在研究这个课题吗？”

　　“是啊，虽然和我的方法不同，但我们有相同的目标。”

　　“我记得你说他是你的高中同学？”

　　“不，是中学的同学，从中学到研究所都是同学。”

　　“一直到研究所？是喔，看来你们很合得来。”

　　“他是我的挚友啊。”

　　听到我这么说，夏江瞪大了眼睛，她的表情简直就像漫画中的猫头鹰。她可能觉得我刚才这句话很过气，但除了“挚友”以外，我想不到其他词汇可以正确形容我和他之间的关系。

　　“有一件事要先告诉你，”我竖起食指，看着夏江的脸，“我相信你看到之后就会发现，他的右腿有点瘸，因为那条腿有问题，听说好像是小时候发高烧留下的后遗症。”

　　“是喔，真可怜，”夏江说完，用力拍着手说：“我知道了，只要不提到他的腿就没问题了。”

　　我摇了摇头。

　　“没必要，他讨厌别人这么介意。我想要你知道的是，他走路有点瘸是他走路的方式，对他来说，丝毫不是痛苦，也并不在意这件事，所以你不需要特别在意这件事，当然也不需要同情他，知道了吗？”

　　在我说话时，夏江缓缓点着头，然后加快了点头的速度说：

　　“只要当作是他的特征之一就好。”

　　“就是这么回事。”我心满意足地点了点头，顺便看了一下手表。已经五点零五分了。

　　“啊，是不是他们？”夏江看向我身后问道，我也跟着转过头。三轮智彦穿了一件灰色夹克，肩上挂了一个背包，正在店门口东张西望，身旁站了一个穿着长裤的短发女人。我看不太清楚女人的脸。

　　我轻轻举起手，他看到了我，然后对我露出好像小孩子般的笑容。

　　他们两个人走了过来。智彦像往常一样瘸着右脚走路，夏江说：“那我坐这里比较好。”然后走到我旁边的座位坐了下来。

　　“对不起，我迟到了，因为找不到地方。”智彦站着对我说。

　　“这种小事没关系，先坐下吧。”

　　“喔，也对。”

　　智彦请短发女生先入座后，自己才坐下来。在我的记忆中，从来没有看过他请别人先入座。

　　于是，他们坐在我们对面，那个短发女生坐在我面前。我不经意地看着她，和她四目相接。

　　不可能吧，我立刻想道。

　　智彦把我介绍给她：“他叫敦贺崇史，我们从中学之后就是挚友。”然后他看着我，有点害羞地说：“崇史，她叫津野麻由子。”

　　怎么可能？我再度在心里嘀咕。

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