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三四


  “虽说是打击练习,但其实就是各人按自己的方式挥棒而已,我认为应该增加基础训练,那些一年级生根本还没有适应硬球。”

  “我有考虑到一年级的事。”

  身后传来一个声音,回头一看,直井走了过来。“今天比赛结束后,还要练一千次击球防守。虽然我们的口号是快快乐乐打棒球,但该做的事不会偷懒。”

  “一千次击球防守根本没有意义,”田岛反驳道,“一年级生根本连棒球的基础都没有,让他们在像雨点一样的球雨中疲于奔命,根本是在折磨人嘛。”

  “反复练习很重要。”

  “让他们累得筋疲力竭,还要满场跑地练习接球防守,算甚么反复练习?太莫名其妙了,这根本只是挥棒的人想要抒解压力。还是说,欺侮一年级生也是快快乐乐打棒球的环节之一?”

  田岛的话音未落,直井就一把抓住了他的胸口。直井气歪了脸瞪着他,但田岛并没有避开他的视线。

  “别闹了,不要为这种无聊的事打架。”

  佐藤拨开直井的手,宫本也跑来劝架。

  “是田岛在找麻烦。”

  直井火冒三丈地说。

  “我知道,你先别激动。”

  佐藤说完,走到田岛面前把手放在他肩上,“田岛,你现在是王牌投手,不必在意这种小事情,只要专心练好球。红白战并没有像你说的那么糟,可以培养实战能力,也可以提升投球能力。”

  “我并不是对红白战有甚么意见。”

  “我知道你说要更有系统地练习,我会好好思考,今天就不要再有意见了。”

  佐藤推着田岛的背,好像要把他赶走。田岛格外生气,不愿意就这样作罢。他会这么生气,或许是因为这些人践踏了北冈和须田所建立起来的一切,但是他也很清楚,继续在这里争论也不会有任何进展。田岛心灰意冷地走开了,这时直井在他身后说:

  “田岛,我相信你应该知道,谁都可以当王牌投手,不是非你不可。我们球队已经大不如前了。”

  田岛停下脚步,回头看着他。直井不顾佐藤和宫本的劝阻,继续大声吼道:

  “其它学校根本不把我们放在眼里,没有须田的开阳根本只是一个屁!你知道其它学校的人是怎么谈论这次的事件吗?他们说,须田的右臂被人锯断偷走,开阳就甚么都不剩了。失去右臂的须田即使变成幽灵现身,也没甚么可怕的。虽然听了很不甘心,但他们说得没错。我们甚么都不剩了,一切都结束了!”

  直井吼完这番话,甩开佐藤他们的手跑向社团活动室。佐藤和宫本没有追他,一脸尴尬地低下头。

  田岛不发一语,继续往前走。一、二年级的学弟担心地看着他。

  ——甚么都不剩了……吗?

  这种事我早就知道了。田岛心想。正因为知道,才不愿意就这样结束。一旦就这样结束,自己的青春也会像须田的右臂一样消失无踪。

  突然,一个想法闪过田岛脑中。一个意想不到的念头,随即激发和联结了各种记忆。

  ——没有右臂的须田……

  他猛然停下脚步。

  ——图书馆……没错,北冈向图书馆借那本书。

  田岛忘我地拔腿狂奔。

  2

  小野在深入调查武志的少棒时代时,找到了和须田武志一起练习投球的瘸腿男——应该说是有可能是那个瘸腿男的人。据小野说,武志读小学时曾经参加了一个名叫蓝袜队的少棒球队,去年到今年期间,在那里担任教练的芦原右腿不方便。

  “去年到今年吗?这么说,和武志没有直接的关系啰?”

  和高间一起听取报告的本桥问。

  “据那蓝袜队的领队说,须田武志最近不时去球队,所以应该认识芦原。”

  “最近才不时去球队这一点似乎有玄机。”高间说。

  本桥点点头问:

  “芦原到底是甚么人?”

  小野用手指沾了口水后,翻着记事本。

  “原本是社会人士棒球队的投手,因为发生意外导致一条腿不方便后,离开了公司,在当少棒队教练那一阵子都游手好闲。”

  “社会人士棒球队吗?是哪一家公司的?”

  “东西电机。”小野回答。

  “东西电机吗?在这一带是首屈一指的公司。”

  “他目前人在哪里?”高间问,但小野摇摇头。

  “目前行踪不明,只知道他之前的地址。”

  “这个人很可疑。”

  本桥靠在椅子上,重新跷起二郎腿。“他从甚么时候开始失踪的?”

  “据说不是三月底,就是这个月初。”

  “芦原为甚么辞去少棒队的教练?”高间问。

  “这一点也很有意思,据说是家长有意见,说不放心把小孩子交给没有正当职业、游手好闲的人。而且,一个球队同时有领队和教练两个指导者,担心会让小孩子无所适从……但真正的原因,恐怕是担心他以担任教练为由向球队要钱吧。”

  “是这样吗?”本桥一脸无法苟同的表情。“总之,要继续追查芦原的下落。”

  “知道了。”高间回答。

  “对了,我还打听到一件奇妙的事。你知道有一个叫山濑的男人经常出入须田家吗?”

  “山濑?喔——”高间立刻想了起来。“就是开铁工厂的,之前曾经借钱给志摩子的那个人吧?”

  “对,听邻居说,他利用借钱这件事追求志摩子。”

  “我也有这种感觉,”高间回想起山濑丑恶的样子。“我之前曾经在须田家见过他,当时他被武志赶了出去。”

  “关键就在这里,听说类似的事情发生过好几次。所以,山濑应该对武志恨得牙痒痒的。”


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