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三〇

“不可能。佐藤说，他曾经在下雪的时候看到须田在石崎神社练球。选拔赛后，这里根本没下过雪。而且，佐藤还听到了接球的声音，绝对是北冈和须田一起练球。” 　　“是喔……”森川狐疑地看着高间问：“怎么回事？” 　　高间问田岛： 　　“佐藤说看到北冈和须田一起练球吗？” 　　田岛想了一下，摇了摇头。 　　“他没这么说……但除了北冈以外还有谁？” 　　高间看着森川，森川也耸了耸肩回答：“的确想不到还有其它人。” 　　“佐藤家离这里很远吗？” 　　“不，不会太远。” 　　“你画地图给我。” 　　高间从记事本上撕下一张纸，放在森川面前。他的心跳加速。 　　——如果不是北冈，到底是谁在接武志的球？ 　　6 　　武志的尸体被人发现的两天后，在须田家附近的集会所举办了葬礼。因为经济因素，只能举办简单的葬礼，但很多人都前来吊唁。 　　勇树站在集会所门口，向前来烧香的人鞠躬道谢。除了武志班上的同学，勇树的很多同学也都来了。他真心诚意地向每一个人说：“谢谢。” 　　森川和其它几位老师也来烧香，手冢麻衣子也来了。麻衣子穿了一袭黑色洋装，表情有点紧张。她和森川的关系已经在开阳高中内传开了，甚至有几名家长向校长抗议。她昨天请假，前天又早退，听说她在职员室遭到了排挤。 　　勇树看着麻衣子走过自己面前，烧香后合掌祭拜，她比别人祭拜的时间更长。当她走过面前时，勇树又说了一声：“谢谢。”她微微向他点头。 　　＊＊＊ 　　葬礼后，高间刑警不知道从哪里冒了出来，说有事想要问他。勇树说，只要不会占用太多时间就没问题，高间把他带到没有人烟的小巷子。 　　“你手上的盒子是甚么？” 　　高间首先问起勇树拿在手上的木盒子。 　　“这是哥哥的宝贝。”勇树回答。 　　“可以给我看一下吗？” 　　“可以啊。” 　　勇树打开盖子，里面有一个护身符、用竹片编的人偶，和一个像是铁钳的东西。 　　“这是哥哥亲生母亲的遗物，”勇树告诉高间。“我希望他在天堂的妈妈也能参加他的葬礼，所以带来了。” 　　“是这样啊……” 　　高间抓了抓鼻头。 　　“你说有事要问我，是甚么事？” 　　勇树盖好木盒的盖子问。 　　“嗯——关于你哥哥晚上去神社练球的事，是不是有人陪他一起练习？”高间问。 　　“不是北冈哥吗？” 　　勇树之前曾经听眼前这位刑警和武志谈起这件事，他记得是这么一回事。 　　“不，我是说除了北冈以外的人，在选拔赛之前。” 　　勇树摇摇头。 　　“我之前也说过，哥哥从来不会告诉我练球的事。” 　　“是吗……他果然都没有告诉你。” 　　高间有点失望。 　　“为甚么问这个问题？除了北冈哥以外，我哥还曾经和其它人练球吗？” 　　勇树反问道，高间露出尴尬的表情，不置可否地说：“嗯，只是问一下。”然后又说：“我想再问一个听起来有点奇怪的问题。” 　　“好啊。”勇树说。 　　“最近你哥哥有没有和你提到过变化球的事？” 　　“甚么？”勇树没听清楚。 　　“变化球，就是投手投出的曲球。” 　　“……这个问题真的很奇怪。” 　　“所以，我一开始就声明了。怎么样？他有提过吗？” 　　勇树只能重复和刚才相同的话。“我哥几乎不会在我面前提到棒球的事。” 　　虽然眼前的刑警有点失望，但勇树也无可奈何。因为勇树完全不了解武志的棒球人生，虽然现在对此感到懊恼，却也为时太晚。 　　“是魔球的事吗？” 　　勇树问，高间点点头。 　　“目前警方认为你哥在练某种新的变化球，并称之为‘魔球’，只是还不知道和命案有甚么关系。” 　　“是喔……”勇树想到一件事，决定告诉刑警，“难以相信哥哥在练变化球。” 　　高间纳闷地问：“为甚么？” 　　“因为哥哥打算靠快速球进入职棒。他之前说过，如果从高中就决心要进职棒，不需要投变化球，最多只能投曲球。如果为了学投其它的球影响了投球姿势，就会偷鸡不着蚀把米。而且球探好像也告诉他，高中时代只要投直球就好。” 　　“球探？” 　　高间瞪大了眼睛，从他的表情来看，应该是第一次听说这件事。“球探？是职业球队的球探吗？” 　　“对。”勇树说。 　　武志升上二年级后，某个东京球队的球探经常造访须田家。他在更早之前就已经相中了武志，但并没有特别游说他进入职棒球队，每次都和他聊职棒的情况后就离开了，也会给武志一些建议。 　　“不过，这件事请你不要说出去。虽然我搞不太清楚，但好像被人知道哥哥和职棒的人见面，会有很多麻烦。” 　　“我知道，好像会违反业余棒球的规定。你哥哥打算进入那个球队吗？” 　　“不知道。哥哥常说，只要进入职棒，无论去哪一队都无所谓。” 　　在勇树的记忆中，武志从来没有为特定的球队加油。为棒球赌上青春的武志没有喜欢的球队听起来有点奇怪，也许对武志来说，职棒球界整体就像是一家大公司，每支球队就像是公司内的不同部门。 　　“那个球探多久来一次？”高间问。

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