秘密(55)_东野圭吾

五五

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　　平介好久没去制造厂了。厂内的空调开得这么强，并不是因为作业员，而是为了那些精密仪器。

　　拓朗看到了平介，但是无法停下手边的工作，只好向他打了声招呼。拓朗一如往常地斜戴着工作帽，脸上架着一副自己买的时髦眼镜。

　　“你怎么有空来呀？来视察吗？”拓朗问平介。

　　平介笑道：“也算吧！我来看看新郎倌最近有没有跷班啊！”

　　“哼，别老是这么说嘛！烦死了，真是的。”可能是最近常被同事嘲弄，拓朗皱着眉头发起牢骚。

　　中尾达夫走了过来，他看到平介，惊讶地瞪大了眼睛。

　　“咦？系长，有甚么事吗？”

　　“没有，没事。最近很少来，只是顺道过来看看。”

　　“这样啊……那，要不要喝咖啡？”中尾做了一个拿纸杯的动作。

　　“也好。”

　　他们买了贩卖机的咖啡，便坐在休息室里。窗外的天色昏暗，现在算是加班，平介已经打了卡。

　　“平介，你是不是想回厂啊？”中尾问道。他以前戴着红色帽缘的帽子，现在改戴深蓝色的。这种颜色的帽子，平介以前也戴过，这是领班的标志。

　　“才没有咧！”平介喝了一口咖啡。厂里的即溶咖啡还是一样难喝，不过他很喜欢趁休息时和同事们在这里喝咖啡的感觉。

　　“系长的工作怎么样？习惯了吗？”

　　“啊，其实也没甚么特别。”

　　四月分公司内部有人事异动，一个课分成好几系，然后再进行编制。平介就在那时候升迁，很突然的变动。

　　工作内容也经过大幅度调整，小阪课长目前为止的工作，现在都成了平介的职务。小阪就跃升为管理几个系的主管了。

　　目前的工作，不同以往只要遵照指示执行就好，现在必须掌控几个班的进度，如何使这几班运作得更有效率，就是平介的工作。如果发生任何问题，他不需要马上解决，只要详细了解问题的内容，再评估是否有复原的可能性，然后调整日期，向上呈报就可以了。

　　若要成立一条新生产线，必须与现场技术员进行各种协商，这也是平介的工作之一。接连好几天，他的办公桌上总是放满了会议纪录，有时候他也会亲自记录会议内容。

　　接受下属的报告，再往上呈报；与其他部门进行协调沟通，再把商议结果告知相关部门。每天有许多资料文件经过他，这与以往在生产线处理输送带上的产品完全不同；资料也就是情报；情报本身是无形的。这比处理商品或零件困难多了，也比较不容易获得成就感。

　　“在厂里做久了，有时候会变得不想往上爬。”中尾说道。

　　“就算往上爬，也不过升个小领班而已。而升上领班，加班费取消了，工作型态也变了，好像没有半点好处喔！”

　　“你说的没错！”平介老实地说道。

　　“这也没办法啊！”中尾望着手中的纸杯说道：“工作就像是一场人生游戏。在公司出人头地，代表着年龄也累积到某种程度。不想出人头地，其实就是不希望年华老去。”

　　“是这样吗？”

　　“谁都想象个小孩子般，偶尔做做傻事，旁人却不会如此认同你。像是有人会说，你已经快当爸爸了，要好好振作喔！或是你已经做爷爷了，应该要稳重一点。要是你对他们说，不，我只是一个平凡的男人！他们绝不会认同你。有了孩子，你就是父亲；有了孙子，你就是爷爷了。所以啰，这时候你只能思考，该扮演哪种父亲、爷爷。”说这种话似乎有点狂妄！中尾又补了这句话。

　　“中尾，你一直都在考虑这种事啊？”

　　“哪有！我只是突然想到，这是身为长男的感想。”

　　“长男？”

　　“是啊！领班就是长男；系长是父亲；课长就是祖父。再来是甚么我也不知道，可能是佛祖吧！”中尾说着，便把空纸杯丢进垃圾桶。

　　＊＊＊

　　回到家已经晚上七点了，家里却一片漆黑。平介皱着眉，打开了大门。屋内充满了一股湿冷的空气。他一进屋就立刻打开和室的空调。

　　他换上T恤和毛衣，打开电视收看职棒转播，今天是巨人队对养乐多队，一开始养乐多队就击出一支全垒打。平介敲敲桌缘。

　　这时候，他开始心不在焉，不时抬起头望着墙上的时钟，已经七点半了，直子还没回来。她到底在干甚么？

　　她如愿地考上了理想的高中，从春天起就展开了她的高中生活。不过，有一件事是平介始料未及的，那就是她加入了网球社。平介以为若要报考医学系，根本不会有空参加社团活动。

　　但是社团的练习，使得她每天回到家都很晚，有时候还超过八点。事实上，平介今天会在下班以后去厂里晃一晃，也是因为他不想太早回去，坐在家里焦急地等门。

　　他再度看看时钟，七点五十五分。他开始坐立不安了。

　　直子很少提及网球社的事。社团里有哪种社员，平常都做哪种练习，平介一无所知。他唯一知道的就是社员人数不少。有一次，直子说要用文书处理机整理社员名单，就把写有几十个名字的报表带回来。这时候平介才发现，社团里的成员半数以上都是男性。

　　平介的脑海里，浮现直子身穿网球装、挥舞球拍的模样。只要想到她那双修长的腿，一定吸引住很多男孩子的目光，心里就不是滋味。她的身体，也就是藻奈美的身体，最近发育得很快，突然变得很有女人味。

　　刚好八点整，玄关传来了开门的声音。我回来了！是直子。

　　平介起身，走到门口等她。

　　背着大背包、抱着球拍的直子，从玄关走进来。另一只手还提着超市的塑胶袋。

　　“咦？爸，你在这里做甚么？”

　　“你今天回来得很晚啊！”平介说道。也无法掩饰内心的不悦。

　　“咦，会吗？”直子把背包和球拍放在走廊，提着塑胶袋走进和室。她坐在榻榻米上，伸直了双腿，开始搓揉大腿和小腿肚。“啊，累死了！今天练太久了。对不起，你一定等很久了，我现在就去煮饭。”

　　那双被晒红的双腿，令平介不敢直视。他眨着眼睛，在直子身边坐下。

　　“已经八点了，你到底在干嘛？”

　　“咦？以前不都九点才吃晚饭吗？因为你每次回到家都很晚了呀！”

　　“我不是指吃晚饭，我是说一个高中生这么晚才回家，不会很奇怪吗？”

　　“可是社团今天要练习啊！而且一年级还得留下来收拾器材，后来我又去超市买东西，所以才会弄到这么晚嘛！”

　　“可是每天都这么晚，实在太奇怪了吧！那到底是甚么社团啊？”

　　“没有啊！只是普通的社团。”直子站起来，提起塑胶袋走进厨房。她先把手洗干净，然后就在锅里盛水，放在瓦斯炉上煮。

　　“医学系现在怎么样了？”平介望着她的背影问道。

　　“甚么怎么样？”

　　“你不打算考吗？当初不就是为了这个目的，才念这所高中吗？”

　　“要考啊！当然啦！”直子开始在砧板上处理鱼肉。

　　“像你现在这样，怎么考得上医学系？”平介吐出了这句话。

　　直子停下手边的工作。转身，背对着流理台，手里还握着菜刀。

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