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▼第3章 高中时，班上的女生说有事要跟我说，叫我放学后留下。听到这种话，期待爱的告白应是理所当然的反应吧。但是面对兴奋等候的我，那个女生一开口就向我抱怨运动会的成员。她说，她讨厌和合不来的女同学一起参加蜈蚣竞走。当时，我是运动会的执行委员，她找我当然只是为了那件事，说完想说的话后，她就匆匆离去了。 同样的事发生过很多次。那种事一再发生后，对于女性主动表示有话跟我说，我已不再想入非非。反倒是最近，碰上这种时候我多半会感到不安，因为大抵对方只是要向我抱怨。 即使如此，周一的下午，当我看到“有事相谈，如有时间，今日下班后能否抽空见个面？”这样的电子邮件时，我还是睽违已久地心跳加快。 寄信人是秋叶。 我扭过脖子，转头看向斜后方。她对着电脑，依旧在默默工作，丝毫没有朝我看来的迹象。 我考虑了很久，才打出以下这封信：“知道了，那就在水天宫的十字路口旁的书店见，我会在陈列商业书刊的角落。” 虽然心如小鹿乱撞，但其实我知道她为何会找我，八成是为了前几天的事道歉吧，同时肯定也是要还我西装外套。到时也许会去咖啡店坐一下，但八成也就只有这样了。她大概会立刻离开，然后自明日起态度又和过去一样。 明知如此，只因为很久没和年轻小姐因私事约定碰面，就令我迫不及待地等着时钟的指针指向下班时刻。男人真的、真的是一种很滑稽的生物。 宣告下班的钟声一响，我立刻抱起公事包起身，我怕再磨蹭下去会被课长拦下来。上司这种人，关键时刻通常不在位子上，可是当我另有急事时偏偏总在这时被他叫住。 顺利逃出公司的我，大步走向约定的书店。现在才九月，犹有暑气未消，所以抵达书店时我已满身大汗。 在吹得到冷气的地方，我翻阅电脑杂志耗了十几分钟，这才赫然感到身旁好像有人伫立——这么说其实是骗人的，打从老早之前我就已察觉秋叶走进书店。虽已察觉，却默默等待她发现我，朝我走近，出声喊我。 “对不起，收拾东西费了一点时间。”秋叶表情僵硬地说。 “没关系，反正我也刚来。” 她持着纸袋，我猜里面八成装着我的外套。 我们走进位于书店二楼的咖啡店，我喝咖啡，她点了冰红茶。 “你的身体还好吗？会不会宿醉？” “我没事。”秋叶的表情依然很僵，完全不肯看我。 “那就好，你每次都喝得那么醉？” “那天是例外，因为有点不愉快的事。”说到这里，也许是醒悟没必要连不该说的都说出来，她暂时噤口不语，然后才又郑重补上一句：“醉成那样是第一次。” “今后你最好还是小心点。” “我不会再喝酒了。”秋叶语带怒气地说。 “我倒觉得用不着那么极端。”我瞄向放在她身旁的纸袋。“呃，所以……我的外套怎么样了？” 秋叶一听，倏然挺直腰杆，猛地缩起下颚看着我。我有点手足无措。那是女孩子要向我抗议甚么时，经常出现的表情。 她自皮包取出一个信封放在桌上。 “请你收下这个。” 我困惑地打开信封一看，里面有五张万圆大钞。 “这是甚么？” “置装费，请让我赔偿。” “等一下，你根本用不着这么做。” “这是我的心意。” “如果你真的感到抱歉，在拿出这种东西之前好像应该先做一件事。”见她露出听不懂我在说甚么的表情，我只好继续说道：“所谓的道歉之词，我还没从你的口中听到。” 秋叶在一瞬间蹙眉，用力深呼吸。只见套装的胸口上下起伏。 她带着下定决心的表情说：“我很后悔那晚丑态毕露，给渡部先生造成麻烦，也绝非我的本意。” 简直像政治家的答辩。 “你这算甚么？听起来一点也不像道歉。” “所以，这就是我道歉的表示。”她把信封朝我推过来。 “这种玩意，我才不稀罕。”我扯高嗓门，开始有点不愉快了。“只要你把外套还给我就没事了，虽然那件西装很便宜，早已不流行，对我来说却是珍贵的行头之一，没有那件我就无法出差。” “你不能拿这笔钱再去买一套新的代替吗？” “不行，没那种道理。因为，那只是有点脏而已吧？只要送去干洗就能解决了。” “本来是这样没错啦。”她垂下眼。 我指着纸袋。 “我说，那个，该不会就是我的外套吧？我一直这么以为。” 秋叶神情仓皇地拽住纸袋的袋口。“是的。” “那么，你只要把那个还给我不就好了？啊！难道说，该不会，衣服还沾着脏东西没处理？” 她摇头。“不，已经洗过了。” “那么——”我把后半截的话吞回肚里。洗过了？谁洗的？ 我有种不妙的预感。 “那个，仲西小姐。不管怎样，先让我看看那件衣服，好吗？” 秋叶虽然踌躇，还是把纸袋递过来。里面装着眼熟的衣服，但是我正想取出时—— “别在这里拿出来。”她说。 “啊？为甚么？” “没有，就是那个，总而言之，这里有点不妥……”她好像很在意周遭的人们。 我愈来愈不安了。 “好吧，请你在这里等我一下，好吗？” |
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