空洞的十字架(14)_东野圭吾

一四

　　▼第4章

　　在上一次通电话的三天后，上午十一点左右，中原再度接到了佐山的电话。佐山在电话中说中午去找他。中原回答说：“我会等你。”然后挂上了电话。

　　来得正好。中原心想。虽然这几天他一直留意网路和电视新闻，但并没有看到小夜子命案的后续报导，所以也不知道凶手的名字和动机，他一直耿耿于怀。

　　他确认了当天的工作日程，发现下午第一场葬礼从一点开始，即使和佐山见面时有其他客户上门，也会有人接待。

　　佐山也许打算利用午休时间见面，但‘天使船’并没有午休，员工轮流去吃午餐。

　　中原在五年前，从舅舅手上接手这家公司。舅舅八十多岁，而且曾经生了一场病，所以正在烦恼如何处理这家公司。他没有儿女，所以一直以来都很疼爱中原。

　　当时，中原也正在考虑换工作。因为他被调去新部门后，迟迟无法适应那里的工作，但舅舅找他去，说有事想要和他聊一聊时，他完全没有想到竟然是这件事。

　　“工作本身并不难，”舅舅这么对他说，“有很多资深员工，专业的事可以交给他们去处理，但是，并不是每个人都能够胜任这个工作。说得极端一点，如果对猫狗举办葬礼嗤之以鼻的人，就无法做这份工作。即使不说出来，对方也可以感受到。失去疼爱的宠物，而且想要为宠物举办葬礼的人，通常都因为宠物的死，觉得心里缺了一大块，因此，和他们接触时，必须充分了解这一点，协助饲主接受心爱的宠物已经死去的事实，这份心意非常重要。”

　　舅舅继续对中原说：

　　“这方面你完全没问题。你向来心地善良，也很善解人意，而且经历过那件事，应该比任何人更了解内心的伤痛。虽然收入方面不要抱有太大的期待，但我认为是很有成就感的工作，怎么样？你愿意接手吗？”

　　中原没有养过宠物，所以一开始有点不知所措，听舅舅说了之后，认为值得一试。虽然他没养过，但很喜欢动物，而且，“协助他人接受心爱的宠物已经离开的事实”这句话打动了他，他相信从事这份工作后，自己也会有所改变。

　　“我愿意试试。”中原说。舅舅满是皱纹的脸上露出了笑容，频频点头说：“很好，很好。”然后又补充说：

　　“一定会很顺利，君子也可以放心了。”

　　君子是他的妹妹，也就是中原的母亲。中原听到舅舅这么说，才想到应该是母亲向舅舅建议，由他来接手‘天使船’。虽然每年没见几次面，也从来没有和母亲聊过要换工作的事，但年迈的母亲也许从儿子垂头丧气的身影中察觉到了。

　　得知自己老大不小，还让母亲担心，中原陷入了自我厌恶。他深刻体会到，自己还没有真正长大，只是在周围人的支持下，勉强站起来而已。

　　现在的自己呢？中原忍不住想道。现在的自己独立了吗？然而又想到，小夜子又如何呢？

　　他打算等佐山来了之后，稍微打听一下小夜子之前的情况。

　　佐山在正午过后来到‘天使船’，还带了鲷鱼烧当伴手礼。中原叫他不必这么客气。

　　“来这里的路上刚好看到好吃的鲷鱼烧，就顺便买了，请大家一起吃。”

　　“是吗？那我就不客气了。”

　　中原接过纸袋，发现还是热的。

　　和上次一样，中原用茶包为他泡了茶。

　　“侦查工作还顺利吗？”中原问，“上次你在电话中说，凶手去自首了……”

　　“目前各方正在进行调查，但还有很多疑点。”

　　“但凶手不是供出案情了吗？”

　　“是啊，”佐山说话有点吞吞吐吐，然后从皮包里拿出一张相片放在桌子上，“是这个男人，你以前见过他吗？”

　　相片中的男人看向前方。中原看到相片后有点意外，因为他原本以为凶手是年轻人，没想到相片中是一个年约七十岁的老人。瘦瘦的，花白的头发很稀疏，相片中的他板着脸，但看起来并不像恶煞。

　　“怎么样？”佐山再度问道。

　　中原摇了摇头回答：

　　“不认识，应该没见过。”

　　佐山把一张便条纸放在他面前，上面写着‘町村作造’。

　　“他的名字叫町村作造，你有没有听过这个名字？”

　　町村。中原念了这个名字后偏着头回想着，还是想不起曾经认识这个人。他如实地告诉了佐山，佐山再度拿起相片。

　　“请你仔细看清楚，相片上是他目前的样子，但如果是以前见过他，可能和你的印象会有很大的差别。请你想象一下他年轻时的样子，是不是像你某个认识的人？”

　　中原再度仔细打量着相片。人的长相的确会随着年龄改变，之前见到中学时代的同学时吓了一大跳，差一点认不出来。

　　然而，无论他再怎么仔细看相片，都无法唤起任何记忆。

　　“不知道，也许以前曾经在哪里见过，但我想不起来。”

　　“是吗？”佐山深感遗憾地皱着眉头，把相片放回了皮包。

　　“他到底是甚么人？”中原问。

　　佐山叹了一口气后开了口。

　　“他六十八岁，无业，独自住在北千住的公寓。目前还没有查到他和滨冈小夜子女士之间的关系，他也说不认识滨冈女士，只是为了钱财，跟踪在路上看到的女人，然后动手袭击。”

　　“搞甚么啊，原来是这样，”中原不禁感到失望，“既然这样，我怎么可能认识这个男人？”

　　“嗯，是啊，是这样没错啦……”佐山语尾吞吐起来。

　　“你说是为了钱财，有被抢走甚么东西吗？”

　　“他说抢走了皮包，他去警局自首时，据说只拿了皮包里的皮夹。他说把皮包丢进附近的河里，而皮夹里有滨冈女士的驾照。”

　　“那不是符合他的供词吗？”

　　“目前只能这么认为，但有几个无法解释的疑点，所以我才会来找你。”

　　“哪些疑点？”中原说完，立刻轻轻摇了摇手，“对了，你不能说，不能把侦查上的秘密告诉我。”

　　“这次没有关系，因为已经向部份媒体公布了相关的事。”佐山苦笑后，一脸正色地向他鞠了一躬，“你女儿那次，真的很对不起。”

　　“没关系。”中原小声地说。

　　佐山抬起头说：

　　“首先地点很奇怪，上次电话中也说了，案发现场在江东区木场，滨冈女士公寓旁，但町村住在北千住。虽然不能说是相距很遥远，但并不是走路可以到的距离，他为甚么要在那种地方犯案？”

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