伽利略的苦恼(62)_东野圭吾

六二

　　§10

　　男子坐在电脑前，连上网路打算浏览各式讯息。

　　他在网路上流连只有一个目的，就是寻找下一个目标。

　　目前，“恶魔之手”已拥有神通广大的力量。他心想，只要亮出这个名号威胁，没有一个公司行号敢违抗，任谁都得百依百顺。

　　在某个证券商的讨论区流传着一种臆测，那就是“恶魔之手”的目的是不是想靠股票大捞一笔。比方说，先放空某家公司的股票，接着放出风声，说“恶魔之手”已盯上该公司，股价自然下跌，此时再来回补就能大量获利。

　　原来还有这种方法呀，男子顿时豁然开朗。先前他从来没想过，还能利用“恶魔之手”海捞一笔。

　　而且，未来也不会。

　　他唯一追求的就是名声。这是他本来就该拥有的。此刻，他最大的盼望就是让世人看到自己真正的才华。

　　根据报导，现在不止警方，连政府高层也对“恶魔之手”束手无策。真是愚蠢至极，他心想。那些脑子里只有学问的家伙，当然不是“恶魔之手”的对手。

　　干脆威胁政府好了──这个想法掠过他脑海。要求政治人物和官员全部领半薪、六十岁以上的议员回家吃自己。如果不遵照指示，“恶魔之手”每天解决一名老百姓的生命。用这样的威胁方式怎么样！？

　　男子浮现苦笑。再怎么说，这也太扯了，那群人怎么可能乖乖听话呢，再说，在政治人物和官员们的眼中，老百姓的性命根本一文不值。

　　如果要恐吓，还是得挑民间企业。毕竟若是无视恐吓信的要求，而出现了牺牲者，将使企业形象大大受损，要是牺牲者是该公司的消费者或使用者，问题就更严重了。

　　男子紧盯着电脑画面，同时操作滑鼠。哪家企业适合被要胁呢？最好是近来备受瞩目的企业，就越有出手的价值。

　　他试着寻找网路上的话题，页面上出现一整排标题。

　　突然间，他的目光捕捉到某篇文章，因为标题上出现了“恶魔之手”几个字。标题是“知名物理学家声称，‘恶魔之手’不足为惧”，他立刻点入正文。

　　“自称‘恶魔之手’的神秘人物持续引发多起恐吓案件，使得音乐会、大型活动被迫取消，前几天的马拉松大赛也临时决定延期。先前的东京笑哈哈乐园休园，事后也证实是受到‘恶魔之手’胁迫。警方目前似乎束手无策，对于能任意操纵引起死亡意外的‘恶魔之手’，至今还无法查出其真面目，令人不寒而栗。然而，未来难道只能乖乖屈服吗？我们请教了曾协助警视厅侦破多起离奇案件的T大学Y副教授，得到的回答教人意外。

　　‘顺从胁迫实在太无稽了。根据目前的调查得知，“恶魔之手”就算能在特定地点造成事故，也无法促使特定对象因意外而死。歹徒虽在犯案声明中提出被害人姓名，但很明显是从报导中得知。换句话说，歹徒动手时根本不知道杀害的对象是谁。然而，这也不是刻意制造的随机行凶，而是歹徒只能随机挑选被害人。从这个角度看来，“恶魔之手”就跟炸弹客或纵火犯没两样。过去也曾经有企业受到炸弹客或纵火犯的恐吓，因应这种状况应该是加强保安，做到滴水不漏。我之所以说屈服于“恶魔之手”的胁迫全是无稽，道理就在这里。’

　　没想到‘恶魔之手’竟然没有锁定特定对象的能力。这么说来，先前公开的犯案预告的确没写出被害人的真实姓名，内容仅提到场所和日期。原来如此，只要当成是炸弹客或纵火犯来处理就行了。

　　最后，请Y副教授推测一下，‘恶魔之手’到底是甚么。

　　‘只是单纯的既有科学吧。就和防范炸弹客或纵火犯一样，最重要的是随时注意身边有没有可疑物品或可疑人物。’

　　原来如此。看来‘恶魔之手’似乎不足为惧。”

　　男子紧握着拳头，往桌上重重一击，电脑被震得轻轻移动了一下。

　　单纯的既有科学──这句话大大伤了他的自尊，无疑在熊熊怒火上又浇了热油。

　　既然这样，自己也有方法应对，他心想。对方针对“恶魔之手”没解开任何真相，却做出这种侮辱人的评论，他绝对不能放过这种人。尤其是出自那男人的口中，更有必要让对方知道自己的决心。

　　男子起身，交抱着双臂在房间里来回踱步。不久，他总算停下脚步，走到书柜旁抽出一份档案夹。

　　标题写着“超高密度磁气记录之磁歪控制相关研究”。

　　顿时，脑海中浮现在讲台上发表这篇论文的景象，恍如昨日，历历在目。听众夹杂着期待与质疑的眼神投注在年轻学者的身上，在这样的情境下，萤幕上陆续展现研究成果，令在场那些脑袋僵化的笨蛋大开眼界。他满怀信心，一一详加解说，语气充满了无比高昂的斗志。

　　论文发表顺利结束，他深信自己的胜利，认为这将是拓展未来人生道路的重要瞬间。

　　到了提问时间。意料中的提问、常见的提问、状况外的提问纷纷朝自己而来。他稳如泰山，偶有睥睨对方的心情，以明确易懂的方式回答。

　　主持人问：现场还有其他问题吗……

　　不可能有的。正当他这么想时，后方有只手举了起来，那是一只很长的手。

　　一名男子随即站起来。男子报上姓名后提出问题。

　　一听到对方的疑问，他慌了起来，因为那内容他想都没想过，紧张的情绪透过发言表露无遗，支支吾吾的态度和先前的对答如流判若两人。而他自己也很清楚，回答的内容并没能让现场听众感到满意。

　　发问的男子没再进一步追问。这个举动却让他受伤更深，就像以武士的风范对一名不成熟的研究员手下留情。

　　走下讲台的他，内心的胜利感荡然无存。只因为对方的一个提问，通往康庄大道的门在瞬时关上了。

　　就在那一剎那，他心想。

　　从那一刻起，一切都乱了。他的人生一点一点地脱轨，回过神来已朝完全不同的方向前进，走上了一条自己根本不想选择的路。

　　即使如此，他还是不断地努力想成为一名胜利者，相信总有一天还能展现耀眼的成就。

　　但，那一天从未降临，甚至连他最钟爱的由真也失去了。

　　当时受到的屈辱非奉还不可……

　　他坐回电脑前，打了“帝都大学”几个字搜寻，立刻找到帝都大学网页。

　　大约二十分钟后，男子获得某项资讯。他一手抄下来，同时又不出声地冷笑了起来。

　　薰敲了几下门，没等回应就径自开门。先前已经用电话确认过，确定汤川在研究室。

　　他坐在电脑前面，正敲打着键盘。

　　“到底想怎样？”薰在汤川背后问道，措辞强烈。

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