幻夜(33)_东野圭吾

三三

　　就店里预约纪录上所记载的，新海美冬开始出现在“Bouche”是今年三月，头一次来便指名青江。她在介绍人那一栏留白，因此当时青江并不知道她为何会知道自己、选择自己，也没特别去问。

　　之后她每个月来一次，慢慢地间隔缩短了。美冬在店里也造成小小的话题，年轻的女同事都说她绝对是模特儿或明星，不然就是超高级俱乐部的伴游女郎，因为一般人之中不会出现那种大美人。青江也认为极有可能。

　　他曾经问她从事哪一行，美冬的回答是“一般的工作”。当客人的回答暧昧不明时，身为服务业从业人员是严禁追问的。

　　“不知道你下班后有没有一点时间？”美冬上次来的时候向他提出这个问题，当时他正在为她吹整发型。

　　青江有些吃惊，望着镜中的她。她嫣然一笑。

　　“放心，我不是找你约会。有事想找你商量。”

　　“找我吗？”

　　对。——说着，镜中的美冬抬眼看他。那一瞬间他的心脏猛跳，这一定就是所谓的妖艳吧，青江心想。

　　他们约在距离“Bouche”步行约两、三分钟的一家咖啡店，美冬在靠里面的桌位等着。青江端正姿势，朝她走去。她说有事商量，他猜想反正不会是甚么大事，说穿了，只是希望两个人单独碰面。偶尔会有客人这么邀约，但至今他从未答应过，因为要是出了甚么差错，一方面会给店里添麻烦，被千绘知道就更棘手了。

　　但对象是新海美冬则另当别论。他对这名神秘美女怀着想一探究竟的好奇，而且当然，内心也潜藏着男人的欲望。

　　然而，美冬等他点了饮料之后提出来的话题却完全出乎他意料之外。

　　“开店？我……吗？”

　　“不是你一个人，是你和我。”她的嘴唇漾出笑容，似乎以望着青江狼狈的模样为乐。

　　“这是开玩笑吗？”

　　“哪里的话，我怎么可能会为了开玩笑特地约你出来呢！”

　　据她表示，她是透过种种调查才得知青江这个人的。例如在街上看见发型亮丽的女性，便叫住对方询问是在哪家店请哪位美发师操刀的。她以这种方式筛选美发师，再去找该位美发师亲身体验，最后选出了青江。

　　“有几个条件。首先，要有独创性，要年轻，而且现在没有自己的店。还有最重要的，就是要有光芒。”

　　“光芒？”

　　“对。只靠手艺高明，在接下来的时代是无法存活的，一定要有能够抓住客人的心的特质。说得极端一点，成败的关键就在于能让客人盲从到甚么程度。‘只要交给那位美发师全权处理，就能拥有最时尚最美的发型。’之后就是这样的时代呀；‘因为是那位美发师做出来的发型，当然是最完美的。’一定要让客人这么认定才行。也就是说，美发师本身就是品牌，而我相信你有这样的光芒。”

　　青江被美冬充满热情分析说明的气势压倒了。他从未如此深入想过美发界的未来，也不认为自己特别。

　　简直就像遇上狐仙了。他始终抛不下被作弄的疑虑。

　　但她的说明还没结束。往后的美容院，光有好的服务是无法生存的，技术人员与经营者都必须拥有制作人的资质。

　　“总而言之，”美冬顿了顿，继续说：“钱由我来准备。要以甚么样的概念来经营甚么样的店，就我跟你两个人一起商量决定。然后依照讨论出来的概念，由你来剪发，我则负责思考怎么做才能让生意兴隆；会计也由我这边处理。两人同心合力，一定会成功的。”

　　“请等一下，这太突然了……我完全不认识你呀！你是来‘Bouche’的众多客人之一，只是这样而已。”

　　她不解似地蹙起了眉，双手按住自己的胸口。

　　“这不就够了吗？除此之外，还需要知道甚么？”

　　“好比说你是从事哪一行的，与美发界有没有渊源、住在哪里……，我甚么都不知道。”

　　“知道这些的话就行了？那我回答你。我现在在银座一家叫‘华屋’的珠宝店工作，至于美发界是接下来正准备接触；我住江东区。这样可以了吗？”

　　“华屋”这个店名稍微缓和了青江的戒心，但力量仍不足以令他敞开心房。

　　“我知道你常来店里，可是没有任何根据让我可以相信你。”

　　听到他的话，美冬噗嗤一笑。

　　“不然呢？我在骗你吗？”

　　“我不是这个意思。”

　　“那我问你好了。假如我是个瞒天过海的诈欺犯，向你提出这种建议，对我有甚么好处？刚才我也说了，钱由我来想办法，你一毛钱都不必拿出来，我也没要你当保人。换句话说，就算这整件事都是假的，你也不会有任何损失，不是吗？”

　　青江无法反驳。她说的没错，承担风险的是她，万一经营失败，青江只要摸摸鼻子回先前的店就算了，但她赔掉的钱却一去不回。

　　“资金真的是你的吗？”青江问，却是话里有话。

　　新海美冬似乎察觉了他的意图，嘴唇浮现微妙的笑意。

　　“你是担心资金来路有问题吧。这也难怪。”

　　“我知道‘华屋’的确是一家一流的店。”

　　“你的意思是，你不认为光靠那里的薪水能存到这么多资金，对吧？你的眼光不错，但我的钱没有任何可疑之处，伤心之处倒是有。”

　　“伤心之处？”

　　“是寿险理赔，我父母亲的。”她毫不迟疑地说：“他们在阪神大地震中去世了。”

　　青江再度语塞，但原因与之前不同。

　　地震灾害一般不易取得寿险理赔，但阪神大地震是特例处理，这件事青江也曾听说。美冬说，她因此得到一大笔金钱，但该如何运用却迟迟决定不下。

　　“就算有几千万，在一些小地方上不节制，很快就会花光的。我希望能够留下有形的东西，最好是足以支持将来生活的事物。于是我下定决心，我要一个人独立创业。”

　　“所以选择经营美容院吗？为甚么偏偏挑上……”

　　“这很难解释，不过一定要说的话，就是灵感吧！”她指指自己的头。

　　“那个灵感可能会害你血本无归。”

　　“那么我也只能认命。但是，三年后你一定会感谢我的。”她自信十足地说。

　　青江立刻将这件事告诉了千绘。他和饭冢千绘交往两年半了，两个人不知聊过多少次将来一起开店的规划，却没谈到如何具体执行。青江今年二十九岁，千绘二十三岁，双方也没提到结婚这个字眼。青江是想等开了店再说，而千绘多半也是如此吧。

　　“甚么嘛，听起来就是个骗局。”千绘劈头就是这句，接着说：“不太好啦！还是回绝吧。”

　　“可是，千绘你也知道新海小姐，她看起来不像坏人啊。你之前不是也说过，以后想变成像她那么成熟有气质的人吗？”

　　“可是条件也未免太好了，小真你竟然不用出钱？”

　　“也不算特别好吧。所谓的共同经营，就是甚么都一半一半，可是实际上出劳力的是我，她只是算钱而已。”

　　“那不就变成小真吃亏了吗？”

　　“会吗？”青江陷入思考。

　　他进现在这家店刚好十年，也差不多该独立了，他心里满是等自己开店之后要如何如何的想象，也有信心这些想法若都能实现，成功便唾手可得。

　　然而他没有资金。当然，只要肯妥协，并非毫无希望，最简单的便是挑租金便宜的地方开店，但租金便宜的地方就代表与东京都心距离遥远。他认为在流行资讯落后的地方，很难将自己的手艺发挥得淋漓尽致，能不能取得成就感也是个问题。

　　新海美冬说想把店开在青山一带，若能成真，那就太完美了。现在的店位于涩谷，他去青山开业就不会干扰客源，对现在的店也说得过去。

　　“还是算了啦！”千绘却像看透了他的内心，“要开店，还是应该脚踏实地存钱，靠自己的力量才对。河村老师也是这么说的。”

　　河村老师是“Bouche”的老板暨首席美发师。

　　“老师当然会这么说，因为我走了，店里就少了一块招牌。可是照现在的薪水，甚么时候才能存得到钱啊。”

　　“小真你想跟她开店？”千绘的视线里带着责难。

　　“我没这么说，我还在考虑。”

　　“小真，拒绝啦！”千绘一脸不安，“我有不太好的预感。我觉得新海小姐是个很棒的人，可是那只是外表而已，我其实很怕她。”

　　“怕？”

　　“嗯，我觉得她会把小真拉到一些不太好的地方去。”

　　“不太好的地方？宾馆吗？”搞半天原来是吃醋啊？青江半取笑地望着女友，但千绘没有笑，双眼正瞪着他。

　　“拒绝啦，拜托。”

　　“嗯……这个嘛，我再想想。”

　　千绘似乎很不满意青江这个回答。然而她越是反对，越是让他感到眼前是个大好机会。

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