怪笑小说(42)_东野圭吾

四二

　　肇已经不记得何时开始，身旁的人在他眼中几乎都成了人类以外的动物。

　　照理说还未碰触到对方的个性时，肇看到的只会是普通的人类；然而他通常只消见到对方一眼，映在他眼中的对方便开始变形，最后化为某种动物。不过这不代表他真的看到一只动物站在他面前，应该说，肇望着眼前的人类，脑中却衍生出另一副动物的形体，两种影像讯息混在一起送入大脑辨识，最后在他的理解就是某某人等于某某动物。因此，肇倒是不会搞不清楚眼前的究竟是人类或是真正的动物。

　　至于对方映在肇眼中会是哪种动物，要视对方给他的第一印象而定。不过肇看人的眼光很准，从不曾和对方熟稔后又发现对方是另一种动物。

　　肇走出家门朝学校走去。他读的是公立中学，但他的哥哥和姊姊没读过这所学校，他们从小便被送进某私立大学的附属小学，一路直升上去，所以哥哥现在念的就是该所私立大学，姊姊则是念附属高中，两人都不曾经历过升学考的试炼，姊姊明年春天也打算直升同一所大学。

　　肇当初之所以没和他们一样被送去念私立小学，单纯是因为经济不景气。父亲公司的业绩持续下滑，生活不像从前那么优渥，孩子的教育费也不得不缩减。那所附属小学的注册费和学费远远超过公立学校，而且最重要的是，要进去就读，家长必须送钱给某位有力人士关说才行。肇的父母先前也是花了大把银子才把哥哥姊姊送进去，换句话说，他们家曾经负担得起那笔金额，可是等到肇要上小学时，家境已经大不如前。

　　“只要肯努力念书，想进哪间学校都考得上的，这样不是很好吗？”母亲如此安慰……不，如此敷衍他。另一方面，或许肇读公立学校代表了这个家的经济能力下降，她也极力想忘却此事。

　　此外，哥哥和姊姊两人也因为自己念的是私立学校，多少对肇有些轻视。虽然他们并没蠢到不明白肇受的委屈，对这事也有些良心不安，但为了抹去那令人不快的负面情绪，他们俩总是尽可能无视肇的存在。

　　至于父亲，他的心已经完全不在这个家庭上了。本来还会稍微关心一下长男和长女的教育，到了老么要上学时，他只觉得厌烦。他的心思都放在家庭以外的事物，好比如何巩固自己在公司的地位，以及最近很热中该如何讨情妇欢心。其实他们家人都隐约察觉到这名情妇的存在，肇也很肯定父亲一定在外头偷腥，因为他发现某一天，父亲身上的味道变了，并不是指物理性的实际味道，而是精神性的“气味”。

　　肇家里还有一名成员，那就是住在一楼三坪半榻榻米房的祖母。几乎成天都窝在被里的她，映在肇的眼中是只白狐——一只毛几乎掉光的孱弱白狐，然而她的目光总是带着一抹异样的精气，像在诉说着：“我都这把岁数了，怎么不快点让我解脱呢？”其实这正代表了她对求生的执着。

　　这只白狐很讨厌狐狸犬，而当然，狐狸犬也同样憎恶她。

　　肇一踏入教室，就看到大鲵^①身旁围着一群跟班。这条满脸痘痘的大鲵不但是班上的老大，还是全二年级不良少年的头头。

　　﹛①注：日本大鲵（Andrias Japonicus），由于其身有山椒味道，俗名大山椒鱼，实属两栖动物，和鱼类绝无关联，为日本一级保护动物。﹜

　　他们在玩花牌^①，只见变色龙一边发着牌，一边对大鲵拍马屁。大鲵伸直跨在桌上的腿，轻轻戳了戳变色龙的头，变色龙不住地咧嘴傻笑。这只变色龙在肇等同学面前，可是个会全身发红嚣张不已的凶神恶煞。肇决定当作没看见这群人，因为要是不小心对上了眼，很可能会被抓过去玩花牌，而且这些家伙总是随意改变游戏规则，肇是绝对不可能赢的，输了还得双手奉上零用钱。

　　﹛①注：“花札”，日本传统纸牌游戏，纸牌上画有十二月份的花草，整副牌共四十八张。﹜

　　导师山羊进教室了，大鲵一群人仍然继续玩牌。山羊板起脸来说道：

　　“同学们，上课钟早就响了哦，你们快点回座位吧。”山羊像在咩咩叫似地唤了几声，发现大鲵那群人完全没理会他，只好兀自咕哝着开始点名，交代完必要事务之后，便悻悻地走出教室。

　　其他教师也好不到哪去，他们顶多稍微警告一下意思意思，根本管教不了不良少年的行径。只有当这群人集体跷课时，教室才会安静下来，那种时候，站在讲台上的教师完全不会追究这群人跷课去了哪里，反而是暗自松了口气。教师们之所以会采取如此消极的态度，是因为前阵子才有一位年轻老师私下遭这群不良学生袭击，被打到腿部骨折，原因就出在他先前曾和这群少年杠上。

　　午休时间，肇走出教室打算去买面包吃，先绕去厕所小便，一走进厕所，里头缭绕着烟味，这是常有的事，肇并不以为意。他洗着手一边看向镜子。

　　镜中映着一只灰色爬虫类，不，或许该说是两栖类。能确定的是，肇从没见过这种生物——眼中写满了恐惧，异常光滑的皮肤沾附着又滑又黏的皮脂。姊姊总是说他气色很差。

　　肇每次照镜子，总不禁思索自己究竟是何种动物。单纯只是姊姊口中某种气色不佳的生物吗？还是有可能再转化为其他生物？肇自己也不太清楚。可能的话，他很想变成别种动物。肇很讨厌自己，自己这个懦弱、不显眼、毫无优点的人类，一想到班上究竟有几个人认同他，肇毫无把握。班上女生几乎都对他视而不见，在肇的眼中，那些女生和姊姊一样是猫，他从没和女同学交谈过。这群猫之中，有些过了二、三年后会转变为山猫或豹，对肇来说完全是遥不可及的存在。

　　愈是照镜子，肇愈是讨厌自己。他正要走出厕所，某间厕所门突然打开，大鲵和变色龙走了出来，周身缭绕着灰色烟雾。

　　“喂，站住！”急着想离开的肇被大鲵叫住。大鲵早过了变声期，说话噪音像个中年男人。

　　肇被逼到墙边，大鲵和变色龙上上下下打量着他。

　　“借点钱来用用。”大鲵说。

　　肇摇了摇头，说道：“我、我没有钱……”依旧是那沙哑的嗓音。听在大鲵和变色龙耳里，只觉得这个猎物是因为恐惧而哑了嗓子。当然这也是部份原因。

　　变色龙一把揪住肇的衣襟，“少来，你有钱吧？”

　　“钱包在哪？”大鲵粗鲁地问道。变色龙立刻伸手到肇的裤子口袋里搜出钱包打开来，里头有一张一千圆钞票。

　　“这不是有钱吗！”变色龙说。大鲵早已走出厕所，因为东西已经确定到手了。

　　“那是我的午餐钱……”

　　“少吃一餐又不会死。”变色龙扔下这句话，追上老大的脚步。

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