放学后(28)_东野圭吾

二八

　　“你只要做好心理准备就可以了。”小惠一边将我的尺寸记录在本子上，一边开玩笑地答话。

　　穿好上衣准备走出去时，撞上了正要进来的社团同学。是一年级的宫坂惠美。看见她手上拿着酒瓶，我问：“怎么大白天的喝酒，你们要举办宴会吗？”

　　惠美没有回答，而是微笑地缩了一下脖子。反倒是里面的小惠大声说：“那是老师的道具之一啦。不是说你要扮演拿着酒瓶、喝醉酒的小丑吗？”

　　“我得拿这个吗？”

　　“是呀，不高兴吗？”

　　小惠走出来从惠美手上接过酒瓶，做出了喝酒的动作。

　　“大家一定会喜欢的！”

　　“会吗？”

　　我试着拿起那个酒瓶，上面还贴着“越乃寒梅”的标签，那可是新舄的名酒。一想到自己打扮成小丑，拿起酒瓶猛灌的样子，到时候还得走路东倒西歪吧？我不禁对小惠说：“请帮我化妆到没有人能认得出来！”

　　小惠听了用力点头。

　　§4

　　九月十九日星期四。星期二、星期三难得连续两天平安无事。没有看到刑警的身影，校园内也陆陆续续摆出运动会的吉祥物玩偶，似乎清华女中恢复了该有的运作。

　　村桥所负责的钟点也已分配完毕。我接收了三年A班的课，工作比以前要忙，但那是没办法的事。学生辅导部的新主任是小田。

　　对于村桥的不在，学生和老师的反应都一样平淡。只不过几天的工夫，一个人就好像从来不存在似的。这个事件不禁也让人检讨起自己的存在价值。

　　不过，我倒是发现有一个人在村桥死后有所变化。也许是因为我抱持那样的眼光仔细观察，所以看得分外清楚，总之那个人的变化一目了然。

　　她就是麻生恭子。

　　她变得常常一个人坐在位子上发呆，而且也常常犯些小错。像是忘了去上课、找不到考卷放在哪里等，那是过去的她不会犯的过失。一向自信得近乎傲慢的眼神，最近也显得柔弱彷徨。

　　变化是在村桥死了之后！肯定有甚么内情——我十分确信。只是为甚么会变成这样，让我百思不解，因为任何假设都会有破绽。

　　最善意的想法就是她和村桥是情侣，村桥的死让她大受刺激。在这种情形下，麻生恭子对村桥付出多少真心便成为重点。可是根据她的性格想象，我无论如何都不认为她会真心考虑和村桥结婚。尤其在栗原校长提出和他儿子贵和相亲的这个时间点上，反而她的心境是希望村桥能够从此消失，不是吗？

　　这么一来，等于又回到凶手是麻生恭子的假设了。对我而言，这是最合理的解释。可是她并不是凶手，因为有明确的不在场证明，所以没有嫌疑。

　　慢点！我从办公桌抬起头来看着她，她还是一副茫然若失的样子在改考卷。

　　难道不可能有共犯吗？假如还有其他人也怨恨村桥，不就很有可能了吗？

　　不，不对，我微微摇头。一旦有了共犯，那麻生恭子的凶手“功能”也就消失了。村桥被杀害时，她只是出现在英语会话社里而已。就算她的“功能”是取得毒药、叫村桥到更衣室来，站在主凶嫌的立场，还是会觉得这是一笔不太划算的交易吧。

　　共犯说要成立，首先必须有一个人肯听麻生恭子命令行事——这是我唯一做出的结论。

　　问题是真有那种人存在吗？遗憾的是，关于这一点我完全没有概念。

　　当我感到自己的推理已达极限时，第四节课的上课钟声响起。随着麻生恭子的起身，我也跟着站起来。

　　这一堂是三年A班的课。因为头一次上村桥的课，走在走廊时不免有些紧张。我深深觉得自己实在不适合吃老师这行饭。

　　上课钟声都响完了，大概老师还没到吧，经过三年B班和C班的教室门口时听见吵杂的说话声。苦笑了一下，心想就算联考在即，她们跟一、二年级也没有太大差别。走到转角后，突然变得很安静，上面挂着三年A班的吊牌，不愧是升学班的龙头。

　　开始上课后，对A班的印象依然不变。对于我所说的话，她们的反应就是不一样，学习能力强，消化速度快；解题时很有耐心，出手也很准确。看到她们这么认真，也不得不承认村桥的影响力确实惊人。

　　如果单就今天来说，倒是北条雅美显得有些不太对劲。听我上课时的表情显然注意力不够集中，丢给她的变化题也解得差强人意。

　　可能对手不是村桥，就少了斗志吧——我暗自如此解读，但我错了，直到课程上到后半段，我不小心瞄到她的笔记本，才知道我的想法错误。

　　我看见一个长方形的图。平常大概看过就算了，但今天我很敏锐地意识到那张图的意义。

　　那是更衣室的简图。上面还写着男更衣室和女更衣室的入口等文字。北条雅美无视于数学课的进行，试图解开密室之谜。简图旁边随手写下一些文字，似乎颇有意思。当我看到其中“钥匙有二”的文字时，她似乎感受到我的视线，迅速将笔记本给阖上了。

　　钥匙有二——

　　这是甚么意思？会是解开密室之谜的关键之一吗？还是毫无意义的文字？因为写的人是北条雅美，更让我不敢小觑。害得我之后的课上得比她还不专心。

　　午休时间吃便当时也是一样。甚至嘴里还不断念着“钥匙有二、钥匙有二”。动不动就停下筷子思索，吃完一个便当竟然比平常多花了一倍的时间。

　　待会儿再去问她本人吧——用完午餐时我做出这样的决定。年轻人柔软的头脑，有时会超乎我们大人的想象。

　　然而我的如意算盘却被打乱了。饭后和平常一样读报纸时，松崎跑来告诉我，大谷又来了，希望我立刻到会客室去。松崎说得很理所当然。

　　“他今天要做甚么？”

　　“这个嘛……我也不清楚。”看来松崎根本不关心这件事。

　　到了会客室，看见大谷站在窗边眺望操场。他的背影少了以往的气势，我不禁有些惊讶。

　　“真是不错呀，窗外的风景。”大谷边说边坐下，表情显得很没有精神。发生甚么事让他如此无精打采吗？

　　“查出甚么了吗？”我有点催促般地先开口。果不其然，大谷脸上浮现苦笑。

　　“要说查出甚么，是有查出一些……”不明不白地说完后，他反问，“今天高原阳子有来上学吗？”

　　“来了呀，你要找那孩子吗？”

　　“其实也没甚么事啦……只是想确认她的不在场证明。”

　　“不在场证明？”我反问，“你这话就奇怪了。她不是应该没有不在场证明吗？没有的证明如何确认呢？”

　　大谷听了一边搔头，一边喃喃自语“该怎么说呢”。

　　“她呢，在四点之前不是有不在场证明吗？放学后直接回家，还跟邻居互打招呼。事实上根据我们的调查结果，发现那一段时间变得非常重要。”

　　“四点左右吗？”

　　“或者应该说是一放学的时间……”大谷的语气显得很痛苦，看来调查结果整个推翻了他的推理。

　　“总之可以让我跟高原阳子见面吗？我打算那个时候再说明状况。”

　　“我知道了。”

　　我很在意大谷似乎掌握了甚么重大线索，若是能比对高原阳子的说法应该更好，因此我毫不犹豫站起来。

　　回到办公室跟长谷说明情况，他一脸不安地问：“那个刑警该不会是找到高原是凶手的证据吧？”

　　“不，看起来不像是那样。”

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