当祈祷落幕时(16)_东野圭吾

一六

　　那是个小地方，店老板的老婆夜夜寻欢，不可能没人说闲话。在某一场聚会中，博美趁忠雄离席不在偷听了大人们谈论厚子。

　　“她从以前就是个出名的骚货了。”有一人压低声音说，“念国中时就只会惹事，让父母头痛极了，听说还拿过孩子。所以做父母的急着要把她推销出去，才托人找对象的，浅居先生就是这样上勾的。那时候他都三十四五了还独身，正在找对象。女方这边说的都是假的，浅居先生为人善良，双亲又走得早，没打听打听就相信了。结果就娶了一个大麻烦进门。”

　　“可是，如果真的这么糟，见面时应该看得出来吧？”另一名男子问。

　　“要是劈头就把本性露出来，当然看得出来。可是，那女的又不是傻瓜，当然也知道为了将来着想，先找个人嫁了才是上策啊。结婚前就不用说了，结婚的头几年好像也很安分。可是终究是装出来的，这时候就露出本性了。我听说，她又回头去跟以前玩在一起的对象交往了。”

　　“原来是这样，浅居先生也真可怜。”

　　“就是啊，又有一个女儿，也不能说离就离。”

　　听了大人们的谈话，博美心情好苦闷。爸妈现在的确处得不好，但她一直相信他们迟早会和好。可是，如果他们说的是真的，就没有希望了。因为如果是真的，以前的厚子就只是在扮演妻子和母亲而已。

　　不久她便领悟到，她这灰暗的想象并不是杞人忧天。因为有一天，厚子突然离家出走了。她照常打扮得花枝招展外出，夜深了也没有回家。不久，她打了电话回来，当时忠雄狼狈的声音，至今仍留在博美耳里。

　　“你说你不回来是甚么意思？你现在在哪里？……怎么能不管……啊？……甚么赡养费？我为甚么得付赡养费？你先回来再说……慢着，喂！”

　　电话被挂了。忠雄先是愣愣地拿着听筒，当他出现回过神来的表情后，便开始翻衣柜抽屉和厚子的化妆台。这才发现，宝石和贵重金属等全都不见了。不仅如此，忠雄银行户头里的钱，几乎被提领一空。而且连定期存款都解约领走，做得滴水不漏。厚子在电话里说的赡养费，指的就是这些。

　　忠雄立刻联络厚子的娘家。一问之下，岳父岳母已经得知一切了，说厚子打过电话回家。

　　我受够结婚生活了，我要跟那种人离婚——厚子对母亲是这么说的。问她人在哪里也不肯说。她说她不回娘家，从今以后要过她想过的日子，说完就挂了电话。

　　接下来的那段时间，忠雄似乎在等厚子回家。因为他对妻子的行动范围和人际关系一无所知，要找也无从找起。

　　后来忠雄终于想到厚子可能把住民票迁出了，也许可以从迁出手续查出她的所在，便前往户政事务所，结果对方告诉他一个晴天霹雳的事实。原来厚子已擅自提出离婚申请，而且离婚已经生效了。

　　这当然是违法的，忠雄也可以采取合法的途径争取离婚无效，但这个时候，忠雄死心了。那天晚上，他对博美说：

　　“没办法了。你就忘了那种母亲吧，就当从来没有过。”

　　博美同意这句话，点了点头。早在厚子离家出走之前，博美就将父亲的苦恼全都看在眼里，她甚至认为这样反而更好，这么一来，父亲的心情也就不会再那么沉重了。

　　厚子的事立刻传遍大街小巷。博美一到学校，就遭到同学取笑。不知是谁起的头，叫她妓女的女儿。

　　即使如此，还是有人愿意保护她，好比押谷道子。从小学就和博美很要好的她，照样到博美家玩，也会找博美去她家玩。她这么做一定也饱受旁人白眼，但她却从来不让博美感觉到任何蛛丝马迹。

　　还有导师苗村诚三，也是令人安心的后盾。他总是很关心博美。其实，就是他发现她的制服好几天没洗，进而向忠雄询问的。得知厚子离家后，也不时到家关心博美的情况。他当时年纪恐怕超过四十岁了，但长相和体态都没有中年味，言行举止也很年轻，博美暗自心怀好感。他就读关东的大学，说起话来没有口音这一点也极具魅力。

　　然而，即使有苗村等人的守护，博美平静的日子也不长，更残酷的恶梦找上了博美父女。

　　那天，博美正在看店，因为忠雄去拜访盘商了。这时来了两个穿西装的男人，男客上门相当稀奇，而且看来就不是善类。

　　其中一个问，“你爸爸在吗？”博美回答出去了，对方就说，“那我们在这里等。”坐在客用的椅子上，开始抽烟。然后两个人打量博美的脸孔和全身一遍，窸窸窣窣地低声交谈，露出别有意味的贼笑。

　　后来忠雄回来了。看到这两个男人，似乎也感到有问题，脸上表情很不好看。

　　父亲交代博美到后面去，她便回了房间。但是，她不可能不好奇，便竖起耳朵偷听。

　　她听到的对话，冲击、绝望得令人晕眩，他们是来讨债的。当然，钱不是忠雄借的，是厚子。离家前几天，她自行取出忠雄的印鉴，借了一大笔钱。忠雄力争那不是他借的钱，对方当然不接受。

　　当天晚上，博美看到很久没有喝醉的父亲喝醉了。他猛灌廉价威士忌，大喊大叫。他本来就不太会喝酒。博美才想他在厕所前吐了，便见他浑身秽物地睡着了，眼眶泪痕斑斑。

　　讨债的人每天都来，他们的目的是博美。他们逼迫威胁忠雄，如果不马上还钱，就把女儿交出来。

　　有一天，博美放学走在回家的路上，一辆车靠过来。以博美行走的速度开在旁边，一个男人的声音从前座叫她——我送你，上车。

　　博美感到危险，转身就跑。那些男人虽然没有追上来，恐惧却贯穿她的全身。

　　一回到家，她就把这件事告诉忠雄。他甚么都没说，但接下来一直神色凝重，似乎不断在思索甚么。博美认为，父亲一定是在试图找出度过这次苦难，活下去的方法。

　　其实并非如此。要不了多久，她就会知道父亲眼中已经看见通往死亡的道路。

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