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一一

近藤又沉默了一会儿说，“像这次带路，我其实也不太擅长。可是我听说是查押谷小姐的案子，很希望能够帮上忙，才自告奋勇的。” 　　“你和押谷小姐很熟吗？” 　　“也不算很熟，不过押谷小姐常常主动跟我说话。有一次，我稍微提到我奶奶住院，她就记住了，常问我奶奶情况怎么样？好不好？她人真的很好。” 　　“好像是。” 　　“刑警先生，我也要拜托你，请赶快抓住凶手。抓住他，判他死刑。”近藤望着前方，小小行了一个礼。 　　松宫点点头说声，“一定。” 　　第七个目的地是一家名为“有乐园”的老人院。那是一幢四层楼的建筑物，但墙上有几道裂痕，感觉得出有年纪了。 　　在小小的大厅一角接待松宫的，是一名名为冢田的女性。年约四十岁左右，负责设备的维护管理。 　　她也不知道押谷道子死亡一事。听了松宫的话，按住自己的胸口，好像是要让受惊狂跳的心脏平静下来。 　　“押谷小姐怎么会……我实在是太震惊了。真叫人不敢相信。是遇到强盗吗？” 　　松宫摇头说： 　　“现在还不知道，目前还在好不容易才查出身分的阶段。所以无论是甚么事情都可以，想请您把任何想得到的事都告诉我。” 　　“话是这么说……”冢田皱起眉头，困惑地偏着头。 　　“您最后一次见到押谷小姐的时候，谈了些甚么？她有没有提到要去东京之类的话？” 　　“东京……”冢田在嘴里喃喃重复之后，像是想起甚么似的，“啊”了一声。 　　“怎么了？” 　　冢田眨眨眼看着松宫，“搞不好，是为了她……” 　　“她？” 　　冢田先环顾四周，然后才朝松宫凑过来一点。 　　“我们这里，现在收留了一个有点问题的人。” 　　“有问题？怎么说？” 　　冢田露出担心的神色，说了以下这番话。 　　二月中，所以是距今约一个半月前，彦根市内一间家庭餐厅来了一位女客。这位年纪估计将近七十岁的客人，衣着褴褛，头发也很脏，但餐厅又不能无故拒绝，便为她带位。女客点了好几道餐点。不久，用餐完毕，但她或是呆望窗外，或是翻阅她所带的旧周刊，迟迟不走。就这样过了三个多小时，她叫来女服务生，又点了餐。这时候，餐厅开始怀疑她可能要吃霸王餐。 　　店长打电话到附近的派出所。店长与驻所的巡查平常就有私交，那位巡查立刻就来了。店长说明了情由，用餐的那名女子突然离席，并且有离开餐厅的举动。 　　巡查连忙追上去。因女子拔腿疾奔，便从身后抓住她的肩膀。紧接着意外发生了。女子跌倒，从入口前方的楼梯摔下。更糟的是，巡查也跌在她身上。女子大叫起来，皱起眉头，大喊好痛。 　　她被送进医院，经过诊察，确认是右腿复杂性骨折。 　　巡查以业务过失伤害被函送，但更麻烦的是如何处置这名女子。当然，她不承认自己吃霸王餐。她说是吃饭吃到一半觉得不舒服，只是想去呼吸一下外面的空气。她身上并没有足够的钱支付餐饮费用，但她坚称是“不小心忘了带。” 　　她不肯说姓名住址，却对前来了解情况的警察示威，“你们害我受伤，要怎么赔我？快赔钱啊！” 　　院方向警方表示希望尽快领走女子。治疗已经结束，只需静养，不能让她一直留院。然而，警方就算要送她回家，不知道她家位于何处也无从送起。女子只是一味坚持在自己痊愈之前要有人照顾。 　　束手无策的警方便拜托“有乐园”，警察署长正好与园长认识。因为刚好有空房，便暂时将她安置在此。 　　“上次押谷小姐来的时候，她刚好撑着拐杖从旁边经过。押谷小姐问我她是谁？我就把事情经过告诉她。结果她说，搞不好是我认识的人。” 　　松宫抄笔记的手停了，抬起头来，“是押谷小姐认识的人吗？” 　　“她说很像是国中要好同学的妈妈，于是我就拜托她，去问问看那名女子。押谷小姐答应了，我就带她过去。” 　　“结果呢？” 　　“一进房间，押谷小姐就说，果然没错。她问对方，是ASAI伯母吗？” 　　“本人怎么说？” 　　冢田摇摇头，“她说不是。” 　　“那押谷小姐怎么说？” 　　“一副不以为然的样子。她又问了一次，你是ASAI　HIROMI的妈妈吧？可是那女子说不是不是，你认错人了……” 　　“然后呢？” 　　“我们就只好离开房间了。可是押谷小姐歪着头说，‘明明就是啊。’感觉好像无法释怀。” 　　“ASAI　HIROMI小姐……是吗？汉字怎么写？” 　　“我没有问，我想——” 　　应该是“浅居”吧——冢田这么说，那是滋贺县的大姓。 　　“因为这件事，押谷小姐说要去东京？”松宫问。 　　冢田点点头。 　　“押谷小姐说，那位ASAI　HIROMI小姐在东京从事戏剧方面的工作。她是看电视知道的，押谷小姐也很喜欢戏剧，一直想找机会去找她。可是又没有甚么理由，突然去找以前的朋友，人家可能只会觉得困扰，因此之前一直忍耐着没有去。” 　　“原来如此，所以现在就有了去找她的绝佳理由了？” 　　“是的。” 　　“这件事您告诉警方了吗？” 　　没有——冢田摇头。

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