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四六


  绯田倒抽口气,浑身发热,心跳加速。他忘情地看起其它照片。每一张都是竞技时的场景,但脸孔拍得很清楚。无论哪一个角度、哪一种表情,都酷似风美。

  “这……”绯田总算出声,却又语塞。

  “吓一大跳吧?根本就是风美小姐。若是在毫无关系的地方找到这些照片,或许会觉得只是长得很像的陌生人。可是,她是尊夫人的同学,感情好到尊夫人特地去参观体操练习。那么,状况就不同了。恕我冒昧,尊夫人与风美小姐长得一点都不像。依常理推断,畑中弘惠女士与风美小姐应该更有血缘关系吧?”

  体内涌起某种情绪,刺激绯田的泪腺。蓦然回神,泪水已滑落。他连忙拉过面纸盒。

  “抱歉,让你见笑。”他擦去眼泪。

  “不会……”

  “不知为何,想到是这个人生下风美,就不禁掉泪。比起伤心,反倒更接近感动。长年以来,我一直猜测这个人是谁。那孩子是我的宝贝,却也是最大的烦恼、最大的谜团。”绯田调整呼吸,望向柚木。“你仔细调查过这个人了吗?”

  “我查到她老家的地址,见过她的母亲。父亲已逝世,母亲与儿子住在一起。”

  “那么,她本人的住址呢?”

  柚木垂下目光,微微摇头。

  “没办法见到本人。”

  “为甚么?”

  柚木抬起头,遗憾地垂下眉毛。

  “她过世了。”

  绯田深吸口气,慢慢吐出,压仰着情绪问:“何时?”

  “十九年前,独居的她遇上火灾。”

  绯田心头一惊,“十九年前……?”

  “就是风美小姐出生那一年。所以,我确认过畑中弘惠女士有没有结婚生子。她母亲说她单身,也没生过孩子。”

  绯田脑袋一片混乱。果真如此,畑中弘惠就不是风美的母亲。可是,他不认为柚木会特地带着这样的结论上门。

  “你不相信?”柚木微微一笑,“如果绯田先生在场,也同样会起疑。其实,光问出这些事,就费了好大一番功夫。她母亲不愿多谈,显然有所隐瞒。”

  “那怎么办?”

  “我先向邻近街坊打听,但没人知道详情。看起来并不像在装傻,畑中家恐怕也向邻居隐瞒弘惠女士的死讯。”

  “然后呢?”绯田催促道。

  “弘惠女士的母亲不肯多谈,不过,我认为有两件事是事实。弘惠女士是在十九年前过世,死因是火灾。我利用这些数据当关键词,加上‘畑中弘惠’的名字搜寻过去的新闻报导。”

  “找到了吗?”

  “如果能在网络上找到就轻松了,可惜没符合的内容,报社的数据库几乎都没收入十九年前的档案。何况只是有人命丧火场,当天发生更重大的案件,马上会被搁到一边。所以,我去图书馆查当地报纸的缩印版。毕竟年分很清楚,也大致猜得到季节。”

  “季节?”

  “冬天。风美小姐是一月出生的吧?”

  “啊……原来如此。”

  “假设畑中弘惠女士是风美小姐的母亲,因为某些理由让你们夫妇收养女儿,火灾应该也是那时候发生的。看来,我的推理没错。”柚木从脱下的大衣口袋,取出折迭的文件。“请瞧瞧。”

  绯田拿起文件。那是一月十四日的报纸复印件。

  “十三日凌晨三点多,南鱼沼郡汤泽町大字××二〇〇番地的民宅突然起火,木造双层住宅约一百平方公尺烧毁殆尽,约一小时后火势才扑灭。一楼的火灾现场,找到一名女性及刚出生不久的婴儿尸体。新潟县警与南鱼沼署正紧急调查死者身分。”

  绯田抬起头问:“就是这场火灾?”

  “没错。”

  “可是,上面写着找到婴儿的遗体……”

  “还有另一张,你先读完。”

  第二张是十六日的报纸复印件。

  “十三日发生于汤泽町的民宅大火,死者身分已查出。住民票登记在长冈市的无业女子畑中弘惠(28),约一年前搬进此处。一星期前,畑中在新潟市内的医院产下女婴。南鱼沼署表示,畑中与婴儿皆未吸入烟雾,且畑中的遗体脖颈残留绳索缠绕的痕迹,应为在家中放火后上吊自杀。”

  绯田忍不住惊呼,他没想到会是自杀。

  “你怎么想?报上写着畑中弘惠,还提到她过世前产下女婴。”柚木问。

  “报导确实这么写,果真如此,畑中女士便与风美没有关联。”

  “因为婴儿死掉了吗?不尽然吧。”

  “甚么意思?”

  柚木彷佛已有定见,直视着绯田。看着他的眼神,绯田灵光一闪:“难道丧命的婴儿,不是畑中女士的孩子?”

  柚木摊开双手,“畑中弘惠女士生完女婴后自杀,她的朋友绯田智代女士也产下女婴,且酷似弘惠女士——未免巧过头了吧?”

  “我懂你的想法,可是,那烧死的婴儿究竟是……”绯田说到一半打住,因为他突然想到解答。

  “怎么?”柚木敏锐地问。

  “不,没事。”

  “你那表情分明有事。”柚木注视着绯田。“这些便是我掌握到的信息,还有许多不明白的地方,几乎全是推测。不过,绯田先生能补充一部份吧?你不是保证会坦白一切?请告诉我真相,我应该帮得上忙。用不着说,我绝不会泄漏口风,今后也不会不经你同意,擅自向别人提起。请相信我。”

  绯田感觉汗水滑过腋下,柚木带来的消息击垮了他。得知风美的生母是谁,他稍微从长年以来的痛苦中解放,只是,随之而来的事实,又带来新的烦恼。

  “绯田先生?”柚木再次唤道。

  “抱歉,我想稍稍整理思绪。突然知道太多事,我脑袋一片混乱。”

  绯田打开冰箱,拿出罐装啤酒。

  “你要喝甚么吗?”

  “那我也来罐啤酒。”

  绯田把啤酒递给柚木,坐回床上。他打开拉环,灌下一大口,重重叹气:“我很佩服你的执着。多年来我一直找不到答案,你却轻易查出真相。”

  “纯粹是碰巧。要是没有这张体育馆的照片,我甚么都查不出来。”

  绯田自嘲地笑道:“我晓得智代没练过体操,认为这种照片不会有线索。再加上,我很清楚风美与智代没血缘关系,于是料定你的调查也会无疾而终……”

  “问题就在这里。今晚与你见面后,我也非常讶异。做梦也没想到,你居然不晓得风美小姐的母亲是谁。毕竟你持有风美生母的血指纹。”

  “你一定觉得很不可思议吧。”

  “嗯。这下又冒出血指纹出处的谜团,不过,倒是不难猜。”柚木打开拉环,喝一口啤酒才继续道:“是上条先生交给你的,对吧?”

  正要把啤酒罐凑到嘴边的绯田,差点没呛住。


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