白夜行(8)_东野圭吾

八

　　笹垣他们对话的时候，女孩头也不抬地继续看书，可能认为那是愚蠢的大人在讲废话消磨时间。或许古贺也感觉到这一点，便没再开口。他双手好像闲得发慌，以指尖敲餐桌，发出笃笃的声响。女孩抬起头来，一脸不悦地注视，他不得不停止手指的动作。

　　笹垣若无其事地环顾室内。只有最基本的家具和生活必需品，完全没有一样算得上奢侈品的东西。既没有书桌，也没有书架。窗边虽然摆了一台电视，但型号非常老旧，必须装设室内天线。他想象得到，电视大概是黑白的，打开之后，得等上好一阵子才有画面出现，而且，出现的影像多半会有好几条碍眼的横线。

　　不仅是东西少，这里明明是女性的住处，却没有丝毫明亮精美的气氛。整个房间之所以令人感到昏暗，显然不光是因为天花板上的日光灯旧了。

　　两个叠在一起的纸箱就摆在笹垣身边，他挑开纸箱盖，往里头看了一下。里面塞满了橡胶青蛙玩具，压下去就会跳的那种，常在庙会时的夜市售卖。看来是西本文代的家庭代工。

　　“姑娘，你叫什么名字？”笹垣问女孩。他一般会叫小姑娘，但觉得对她不适用。

　　她的眼睛还是没有离开书本，答道：“西本雪穗。”

　　“雪穗。嗯，怎么写呢？”

　　“下雪的雪，稻穗的穗。”

　　“哦，雪穗，真是个好名字，是不是？”他征求古贺的同意。

　　古贺点头称是，女孩没有反应。

　　“雪穗，你知道有一家叫桐原当铺的店吗？”笹垣问。

　　雪穗没有立刻回答，她舔舔嘴唇，轻轻点头。“我妈妈有时候会去。”

　　“嗯，好像是。你见过那家店的叔叔吗？”

　　“见过。”

　　“他来过你家吗？”

　　听到这个问题，雪穗偏着头回答：“好像来过。”

　　“你在家的时候，有没有来过？”

　　“可能有吧。不过，我不记得了。”

　　“他来做什么呢？”

　　“我不知道。”

　　在这里逼问这个女孩可能并非上策。笹垣觉得，以后还会有不少问她话的机会。他再度环顾室内，并没有什么特定目的。但是，当他看到冰箱旁的垃圾桶时，不禁睁大了眼睛。已堆满的垃圾最上方，是印着和音商标的包装纸。笹垣转眼看雪穗，和她的眼神撞个正着。她立刻转移视线，又回到看书的姿势。

　　笹垣的直觉告诉他，她也在看同样的东西。

　　过了一会儿，女孩突然抬起头，合上书，望向玄关。

　　笹垣竖起耳朵，听见有人拖着凉鞋走路的脚步声。古贺似乎也注意到了，微微张开嘴巴。脚步声越来越近，在房门前停了下来。门口传来一阵金属撞击声，好像是在拿钥匙。雪穗走到门边说：“门没锁。”

　　“怎么不锁呢？太危险了。”说话声响起的同时，门打开了。一个穿着浅蓝色衬衫的女子走进来，大约三十五岁，头发扎在脑后。西本文代立刻注意到笹垣他们。她一脸惊慌，看看女儿，又看看两名陌生男子。

　　“他们是警察。”女孩说。

　　“警察……”文代脸上露出怯色。

　　“我是大阪府警，敝姓笹垣。这位是古贺。”笹垣站起来打招呼，古贺也起身相迎。

　　文代显然相当忐忑，脸色发青，一副不知所措的样子，拿着纸袋愣在那里，门也忘了关。

　　“我们在调查一件案子，有些事想请教西本太太，便前来打扰。很抱歉，在你外出时进了屋。”

　　“调查案子……”

　　“好像是当铺那个叔叔的事。”雪穗在旁边说。

　　一瞬间，文代似乎倒抽了一口气。根据她俩的神情，笹垣确信她们已经知道桐原洋介的死讯，并且私下讨论过。

　　古贺站起来，说：“请坐。”请文代在椅子上坐下。文代惶恐不安的脸色完全没有稍减，就这么坐在笹垣对面。

　　一个五官端正的女人，这是笹垣的第一印象。眼角已微现皱纹，但若好好打扮，一定会被归为美女，而且属于那种冰山美人。雪穗显然长得像妈妈。中年男子应该有不少会为她倾倒，笹垣想。桐原洋介五十二岁，就算有不良居心也不足为奇。

　　“不好意思，请问你先生……”

　　“七年前过世了。在工地工作的时候发生意外……”

　　“哦，那真是令人同情。现在你在哪里高就？”

　　“我在今里一家乌冬面店工作。”

　　她说店名叫“菊屋”，工作时间从星期一到星期六，早上十一点到下午四点。

　　“那家店的乌冬面好吃吗？”可能是为了缓和对方的情绪，古贺笑着问。文代却只是带着僵硬的表情歪了歪头，说了声“不知道”。

　　“呃，桐原洋介先生不幸遇害的事，你知道吧？”笹垣切入主题。

　　“知道，”她小声回答，“非常令人意外。”

　　雪穗绕过母亲身后，走进六叠大的房间，然后和刚才一样，靠着壁橱坐下。笹垣观察她的动作后，目光再度回到文代身上。

　　“桐原先生很有可能是被什么事情牵连了，我们正在调查上星期五白天他离开家后的动向，结果查到他好像往府上来了，所以来确认一下。”

　　“没有，那个，我这边……”

　　“当铺的叔叔来过吧，”雪穗打断文代支支吾吾的话语，插嘴说，“带和音布丁来的，就是那个叔叔，不是吗？”

　　笹垣非常清楚文代有多狼狈。她的嘴唇微微颤动后，总算发出了声音。“啊，是的。星期五桐原先生曾经来过。”

　　“大概几点？”

　　“我记得好像是……”文代看向笹垣的右方，那里有一台双门冰箱，上面放着一个小时钟。“我想……是快五点的时候。因为我刚到家，他就来了。”

　　“桐原先生是为了什么事来找你？”

　　“我想他没什么事。他说因为来到附近顺便过来什么的。他很清楚我们母女俩在经济上有困难，有时候会过来，很多事我也会向他请教。”

　　“他到附近？这就奇怪了。”笹垣指着垃圾桶里的和音蛋糕店包装纸，“这是桐原先生带来的吧？桐原先生本来打算在布施车站前的商店街买。也就是说，他在布施车站附近的时候，已经准备来这里了。这里离布施有一段距离，照理说，他应该是一开始就打算到府上拜访，这样推论比较合理。”

　　“话是这么说，可是桐原先生都那样讲了，我也没办法，他说他来到附近，顺便过来……”文代低着头说。

　　“我明白。那我们就当作是这样吧，桐原先生在这里待到几点？”

　　“六点……我想是快六点的时候回去的。”

　　“快六点的时候，你确定？”

　　“应该没错。”

　　“这么说，桐原先生在这里待了大约一个小时。你们谈了些什么？”

　　“谈了什么啊……就是闲话家常。”

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