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三三


  佐纪子回答:“后半段的《长腿爷爷》并没有被收录在《英国传统童谣集》里。听说这首童谣原本是英国的小孩子们一边扯下一种叫作长脚蚊的昆虫的长脚,一边哼唱的歌曲。至于这首歌为甚么会与《鹅》童谣合成一首,就不得而知了。”

  菜穗子想起医生曾说过意思不明是鹅妈妈童谣的特征,比起合不合乎逻辑,鹅妈妈童谣更注重旋律或歌词是否琅琅上口。或许这两首童谣会合在一起,就是因为这样无聊的理由,而小孩子们的单纯头脑也能够不排斥地接受这样的歌词。

  不过,看似低调的佐纪子会如此博学多闻,不禁让菜穗子啧啧称奇。听到菜穗子的称赞,佐纪子腼觍地摸着脸颊。

  “我没有那么厉害啦!有关这首《长腿爷爷》的事,全是菜穗子小姐的哥哥告诉我的。”

  “我哥哥?”

  “是的,原先生对每间房间的壁饰上的童谣都相当感兴趣,后来他还去了街上,买来鹅妈妈童谣的书。他好像读了买来的书,做了很多功课。”

  “我哥哥买了鹅妈妈童谣的书?”

  这么一来,就更能够确定公一当时试图解开鹅妈妈童谣的暗号。然而,比起这件事,菜穗子更在意的是哥哥买了鹅妈妈童谣的书籍,因为在他的遗物当中,并没看见这样的书本。

  “原先生当时好像是在研究那个咒语的意思。”芝浦一边调整眼镜,一边加入谈话。“虽然我不清楚原先生这么做的原因,但我想多少是受了上条先生的影响吧。有关咒语的话题,一开始每个人都会很感兴趣,但是时间久了,人们通常就会遗忘了。”

  “原公一先生当时除了经常出入医生的房间以及这间房间之外,他还去过其它哪些房间吗?”真琴问道。

  “我想,所有房间他应该都至少去过一次。因为他曾说过按照顺序来阅读童谣,是解开咒语的诀窍。”

  “按照顺序阅读房间的童谣……”菜穗子陷入了思考。

  这个顺序是指甚么顺序呢?是指从角落的房间开始读起的意思吗?

  “啊,不过……”芝浦像是突然想起甚么,他用右手拳头搥了一下左手心。“我记得那时公一先生曾这样说:‘从这间房间开始,就不能只照着顺序阅读歌词’。”

  “从这间房间开始,就不能只照着顺序?”

  菜穗子与真琴两人互看了一眼。

  2

  两人回到房间后,讨论着接下来应该采取甚么样行动时,村政警部派人前来呼唤两人。这时两人正讨论出根据芝浦夫妇说的话,除了解开暗号,没有其它方法可以解开真相的结论。

  两人跟在制服警官后头,来到石桥附近,时间已接近日落时分,石桥落在谷底的影子拉长着。

  “给两位添麻烦了。”看见菜穗子和真琴出现,村政如此说道。然而,他的语气听来,丝毫不带一点歉意。

  “是这样的,那块木板终于找到了。”

  村政以眼神向身旁的警官示意,警官动作僵硬地将夹在腋下的木板拿到村政面前。

  “昨天早上两位所看到的木板是这块木板吗?”

  菜穗子把脸贴近,仔细看着木板。虽然木板显得有些脏,但不管是厚度或长度看来,都与那块木板一样。真琴双手交叉在胸前,一副不用看也知道是的表情。

  “是这块木板没错。”菜穗子以眼神向真琴确认后,这么回答。

  村政满意地频频点头,把木板交给警官。

  “这块木板是在对面的树林里找到的,虽说把木板藏在树林里很合理,不过这凶手也太老实了。”村政指向石桥对面的山麓笑道。看来,找到重要的证据似乎让他很开心。

  “这样的话,就确定是他杀了,没错吧?”

  听到真琴这么说,矮刑警摸了摸鼻头。

  “照这样看来,应该是会朝那个方向调查下去吧。”村政给了这样的答案。

  与其说他是慎重,不如说警察的习性就是不轻易发表定见。

  “这件事与菜穗子哥哥的事件是否有关联呢?你们愿意再做一次调查吗?”

  刑警听了,忽然露出认真的表情看向菜穗子,然后开口:“目前还是会将这次的事件视为独立案件来调查。在调查过程中,如果发现与去年的事件有所关联,我们当然也打算调查。”

  “两年前的事件也一样吧?”菜穗子像在叮咛似的询问。

  村政表情略显严肃地说:“是的,两年前的事件也一样。”

  “关于两年前的事件,村政先生,您了解的程度有多深呢?如果方便的话,希望您能告诉我们细节。”

  想必村政怎么也没料到会被完全外行的人这么问吧,他凝视真琴的脸好一会儿,才搔搔头。

  “真伤脑筋,调查是我们的工作,两位只要把知道的事情告诉我们就好了,请两位协助调查就是这个意思。”村政说完,满意地笑了笑,就转过身子大步离去。

  看着村政的背影,菜穗子不自觉地嘀咕了句“真小气”。不过,村政并没有停下脚步,逐渐远去。

  “真小气。”菜穗子这回是在寻求真琴的赞同。

  真琴稍微耸了耸肩。“不过,这也没办法吧。上条说过两年前的事件可以询问主厨,我们还是问主厨好了。”

  菜穗子和真琴在走回山庄的途中,与中村及古川撞了个正着。或许是因为一大早就上山滑雪,消耗掉了太多的体力,他们拖着滑雪杖及滑雪板走着。两人一看见菜穗子与真琴,便使出全力在脸上堆起亲切的笑容。

  “出来散步吗?”尽管再累,中村向菜穗子打招呼的声音还是很有精神。“事件的骚动也告一段落了嘛!”


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