白马山庄杀人事件(17)_东野圭吾

一七

　　老板的大胡子底下露出一副“我就知道”的表情。

　　“他每次都会夸大其辞，真是败给他了！真的没有甚么值得讲给两位听的。”

　　“可是，上条先生说这是熟客之间的共通话题。”

　　老板又再说了一次“真是败给他了”后，继续说：“没那回事，那只是上条先生自己随便说说而已。”

　　“可是……”

　　“是真的。”老板停顿了一下。“没甚么值得提的事，鹅妈妈童谣也没甚么特别的涵义，单纯只是室内装饰品而已，如果觉得没品味的话，不如就拿掉两位的房间里的壁饰吧？”

　　菜穗子感觉到老板的语气中带着怒气。

　　“我们怎么可能这么想。”真琴挥着手说：“我们不是这个意思。”

　　“既然这样，”老板把擦拭咖啡杯的布巾朝向流理台一丢，说道：“就别再说了，不好意思，我还有工作要忙。”老板语气强硬地说完，便走出吧台，消失在走廊尽头。

　　有说了甚么不该说的话吗？两人吓呆了似的目送老板的背影远去。

　　这时，主厨的庞大身躯从厨房走了出来，他伸长粗短的脖子，确认老板的身影消失后，皱起眉头说：“你们问的时机不对。”

　　“我们说了甚么让老板不高兴的话吗？”菜穗子担心地问。

　　主厨听了，轻轻摇摇头说：“没关系，不用在意。那家伙喝了酒或是心情好的时候，自己也会主动说出来，看来今天是他心情不好的日子。”

　　“这是怎么回事啊？”

　　听到真琴这么问，主厨往老板消失的方向再做了一次确认后，在嘴边竖起他肥短的食指说：“不能说是我讲的喔。”

　　菜穗子与真琴两人互看一眼后，把身子倾向主厨的方向。

　　“应该有八年的时间了吧。”

　　主厨一边做了这样的开场白，一边看向墙壁上的年历。那是一张在精细海图上，以设计字体印刷出一整年日期的年历。主厨似乎是看着印在上面的年分说话。

　　主厨先说了以下的故事：

　　八年前老板是个上班族，根据主厨的说法，老板任职的公司是一家没甚么特别、也没甚么必要说明的公司。另一方面，主厨当时就是个厨师，他本人表示那时他已拥有一流的手艺。老板与主厨当时已是好友，除了两人之外，还有一位感情要好的朋友。这位好友是位英国妇人，有个六岁大的儿子。她是个寡妇，丈夫在交通意外中身亡。她的丈夫和老板是登山同伴，三人也是因为这样才变得熟络。现在的鹅妈妈山庄就是英国妇人丈夫的别墅。

　　“可是，这六岁大的儿子死了。”主厨有些哽咽地说。

　　“那时我和老板两人正好一起到这山庄来玩。那天晚上下着雪，男孩到了很晚都没有回家。我们叫了救难队，所有人都出去找男孩，可是都没有找到。一直到了隔天早上才找到男孩。母亲的执着真的非常让人佩服，天还没亮她就独自出发，并且找到儿子。听说男孩是从山崖跌落，被挂在树枝上。”

　　主厨似乎是想起当时的事，他沉默了好一会儿后，深深叹了口气。

　　“英国妇人在事件发生后，提出想要卖掉别墅，理由是要回故乡去。另一方面，老板当时的梦想就是摆脱上班族生活，经营度假山庄。老板从学生时期就深深被山吸引，文书工作只会让他觉得痛苦罢了。从建筑物的品质来看，英国妇人提出的别墅价格可说是难以置信地便宜，而且别墅只需稍微装潢一下，就可以成为一座象样的度假山庄。

　　“对老板来说，这可是人生的最大转机。对我来说，当然也一样。因为我们有约定如果那家伙实现梦想当上度假山庄老板时，就由我来担任主厨。那家伙当然同意买下别墅了。”

　　主厨说罢，眨了一下眼睛。

　　“老板的决定让英国妇人相当开心，她还说这样她就可以安心地回到故乡去。不过，那时英国妇人提出了一个条件，这个条件非常不可思议。

　　“每间房间都有一块壁饰，我希望不要拿掉或是掉换壁饰——这就是她的条件。然后，她还说希望不要增建或拆掉房间。”

　　菜穗子不由得喃喃说：“好奇怪喔。”

　　“当然奇怪啊，所以我们不断追问她理由是甚么，可是她怎么也不肯说，只是沉默地笑着。”主厨收起脸上不自然的笑容，以认真的表情看着菜穗子和真琴说：“过没多久后，她就自杀了。”

　　菜穗子倒抽了一口气，真琴也久久发不出声音来。

　　主厨压抑着情感，用没有抑扬顿挫的语调继续说：“她是在东京的住家公寓里吃药自杀，身旁留有给我们的遗书，遗书上面写着：‘请一定要遵守有关别墅的约定，那是找到幸福的咒语。’她还在信封里放了她经常戴着的项链当作遗物，那是一条小鸟形状的古董项链。”

　　“啊！”菜穗子点了点头说：“是核桃戴的那条项链，对吧？”

　　“没错。不愧是女生，对这方面都很注意。因为大男人很爱惜地拿着项链也不太适合，所以就送给了核桃。虽然那条项链有些俗气，但我想核桃会戴着是因为她贴心吧。”

　　“找到幸福的咒语……那是甚么意思啊？”

　　听到真琴的询问，主厨无力地摇摇头。

　　“虽然她是因为失去儿子的打击太大才会自杀，但或许也是因为她的精神状况不是很正常。老实说，鹅妈妈童谣也好，咒语也罢，我们在想这些应该都是她幻想下的产物。不过，因为我们答应过她，况且这还是她的遗言，所以我和老板都不想忽视这些东西的存在。而且，那壁饰的感觉还不错吧？总之就是这样，壁饰才会一直被挂着。所以，就如老板所说，要说这些没甚么特别的涵义，确实也是如此。”

　　“原来有这么一段过去啊……”菜穗子略垂着头转向真琴说：“这也难怪老板不太想多说。”

　　“不只如此而已。”主厨把声音压得更低了。“老板深爱着那个英国妇人呢！糟糕，这可是机密中的机密。”

　　主厨又再眨了一下眼睛，自然真实的笑容也重新浮现在他的脸上。

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