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四〇

陈博士说：“当然，这些是死埃博拉病毒。活病毒放在五区。但我可以放录像给你看看活埃博拉病毒而不致有危险。”她转向一台电视监控器，打开录像机，屏幕明亮起来，出现四个几乎透明的晶体，微微的粉红色，三面体，像个棱柱。这些病毒如果真是活着，那它们就是在装死。” 　　陈博士又说：“我刚才说过，我绘制出分子结构，基因工程学家们凭图切割并移接基因断片，接着让改变过的病毒繁殖并将其注射人猴子体内。猴子可能会出现以下三种反应中的一种：它感染埃博拉而死亡；它没有感染上埃博拉，但也未产生抗体；它未感染上埃博拉，而且还产生了埃博拉抗体。第三种反应正是我们需要的，这意味着我们找到了疫苗。但这并不一定是安全有效的疫苗，猴子以后可能还会染上埃博拉，更常见的情况是，当我们以后给猴子注射自然的埃博拉病毒时抗体不能有效地抵抗疾病。这种免疫反应太弱了，或者是免疫反应并不能抵抗所有种类的埃搏拉病毒。这工作实在烦人。病毒的分子，基因结构是那么简单，而它们比细菌难对付多了，它们容易突变，人们难以看懂它们，也不容易杀死它们。事实上，问题是就我们对生命的理解来看，这些晶体状物是不是真活着？看看它们，它们看上去就像冰屑。” 　　我们都盯着屏幕上的晶体状物看，它们看上去就像技形玻璃吊灯上跌落的碎片。很难相信这些玩艺儿和它们的同类给人类带来那么多的痛苦和死亡，更别提死了多少动物了。一个看似死亡的微生物一旦侵入活细胞就活过来并快速繁殖，在四十八小时内结果了一个二百磅的健壮大汉，这能不让人害怕吗？上帝到底是怎么想的? 　　陈博士关掉了电视监控器。 　　贝思问陈博士昨天上午戈登夫妇的表现，陈博士说他俩显得有点紧张不安。未迪抱怨偏头痛犯了，于是他们决定回家。对此我们都没感到奇怪。 　　我非常直接地问陈博士：“你觉得他们昨天有没有从这儿带什么东西走？” 　　她想了想才回答说：“我不知道，我怎么知道呢？” 　　贝思问道：“从这儿带东西出去有多难？要是你，你会怎么做？” 　　“嗯……，我可以先从这儿，甚至另一个实验室拿走试管，再进入女更衣室，把试管或试瓶放在室内通气孔中。没有人会管一个试瓶到哪儿去了，尤其在这个试瓶没有被登记的情况下。接着，我走进淋浴间，把实验室工作服扔进衣服篮里，冲淋，然后走到我的锁柜。这时，我就可以拿过试瓶塞进手提包。我穿上衣服，穿过长廊离开大楼，上了去渡口的公共汽车，然后回家。没有人监视你淋浴，也没有摄像机。你们自己出去时会发现的。” 　　我问：“那么大件物品呢，大到不能……，嗯，反正很大就是了。” 　　“任何能藏在实验室工作服里的东西都能带到淋浴间，到了那儿你就得动脑筋了。譬如说，我要把一瓶顺序分析凝胶带进淋浴间，我会把它藏在毛巾里。” 　　贝思说：“你也可以把它和你的工作服一起藏在衣服篮里。” 　　“不行，那你就回不来了。衣服都被污染了。实际上，你用过的毛巾也得放到另一只篮里。这时候如果有人在看，就能看到你带东西出来了。可要是你在一个特殊的时候出来淋浴，那很可能淋浴间里只有你一个人。” 　　我试着想像昨天下午未迪和汤姆趁淋浴间里投入时私自夹带东西出大楼的情景。我问陈博士，“假如这儿的所有东西都受到不同程度的污染，你为什么还要把装着东西的试管藏在你的衣服物品里呢？” 　　她回答说：“当然你首先得做基本的消毒啦。你用休息间里的专用肥皂洗手，用塑胶套套上试瓶或试管，大一点的物品得用消毒手套或乳胶薄膜。你必须小心，但不要太偏执。” 　　陈博士继续道，“至于计算机信息，它们可以从生物隔离区的计算机上调到行政管理区办公室里的计算机中，所以你用不着偷磁盘或磁带。”她补充说，“对于手写的、打印的记录、图表等，通常的做法是从这儿把所有这些东西传真到你自己的办公室。你们可以看见，到处是传真机，生物隔离区的每个办公室外都有一个。这是你能从这儿带走记录的惟一办法。多年前，你就得用一种特殊的纸在消毒液里浸涸过，让它干透，然后第二天拿走。现在用传真机，等你回到办公室，记录已经传真过来等你来拿了。” 　　真是妙啊！我敢说发明传真机的人可没想到这个。我想像着这样一条电视广告：“实验室记录沾上了病菌？将记录传真到你的办公室。你需要淋浴洗去病菌，而它们不必。” 　　贝思看着陈博士，问道，“你认为戈登夫妇从这儿带走了会对生物造成危害的东西吗？” 　　“哦，不，不会。不管他们拿了什么——如果他们真拿什么东西出去的话——都不会是致病的，而是用于治疗的，有益的，解毒的。我以生命担保，肯定是好东西。” 　　贝思说：“我们的生命也押在这上面呢。” 　　我们离开了陈博士和X射线实验室，继续我们的参观。 　　我们一边走，卓纳一边说：“就像我以前说过的，而且陈博士也表示同意，如果戈登夫妇偷拿了什么东西出去，那东西就是基因变异的病毒的疫苗，最有可能是埃博拉疫苗，这是他们研究的目标。” 　　每个人似乎都同意他的话。可我认为陈博士有点太妥帖，太完美，而且她也并不像她自己或卓纳博士说的那样了解戈登夫妇。 　　我们阔步在迷宫似的走廊上，卓纳博士介绍说：“我们研究的病毒性疾病有恶性黏膜炎、刚果克里米亚出血热和蓝舌病，我们还研究各种肺炎、立克次氏体病，种类繁多的细菌性疾病和各种寄生虫病。” 　　“博士，我考生物得了个C，那是因为我考试作弊。你说的什么立克沙病都把我搞糊涂了。但我想问的是：为了研究你们会制造出很多病毒，是不是？” 　　“是，但我可以向你保证我们没有能力制造足够多的微生物用于生物武器，如果那就是你所指的。” 　　“我所指的是偶发的恐怖行动，你们制造的细菌够用吗？” 　　他耸耸肩：“可能吧。” 　　“又是可能。” 　　“哦，是的，够用于一次恐怖行动。”

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