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| 五 | |
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“贵相公打哪里来？”伙计一边替狄公梳理胡须，一边开口问道。 “我是外乡来的拳师，正待要上京访亲去。”狄公答道。 他知道拳师一般多侠义心肠，救人急难，故最是受人敬重和信赖。 “今夜你生意敢情兴隆，这么多人来看赛龙船。”狄公问道。 “相公这话说差了。实对你说吧，今夜人但有个好去处了，你不见前面那个酒店，赛船前卞相公、何相公两位阔爷摆下了酒水，单宴请那众桨手，一文铜钱不破费便可坐上桌去痛快吃喝，又谁还肯来这里化去几文铜钱梳理胡须毛发？” 狄公点点头。他用眼角又偷觑了那个站在店铺门首的女子，那女子倚着栅栏正耐心地等着他呢！狄公思量她莫非真是个窑姐，专一等候我出去便来兜她的营生。他转意又问那伙计：“我见那酒店里只有四个伙计，这么多的桨手吃喝，酒食怎生整理得妥当，可不忙乱坏了他们，听说通共有九条船哩。” “不，他们且是不忙哩。你看那店堂后有一张桌子，他们在桌子上放了六个大酒坛，今夜这六个大酒坛黄汤盛的满乎乎的，随你自个儿舀，务要灌个痛快。两边桌上又堆造了成山的盘碟菜肴，随意挑拣，一文不收。菜肴都是珍佳上品。人家卞相公、柯相公请起客来可真个有丞相的肚量，吃人眼红得慌。他们自个儿又上上下下地张罗，忙得没入脚处，偷个闲儿还同这个那个厮恋几句……嗯，你要不要洗洗毛发？” 狄公摇了摇头。 伙计又自顾说道：“我敢赌个咒，那里的人都要喝到半夜醉得踉跄才肯尽兴。噢，听说赛船时出了事，有个打鼓的后生仰脖子伸脚去了，大伙儿可都乐了，白娘娘得了供奉，今年秋上可有个好年成了！” “你也信白娘娘？” “也信也不信。我这行营生前不靠水，后不靠山，多少可以斜眼儿闲里观看。我虽不去她庙里烧香，但我可不敢走近那边的曼陀罗林。”他用手中的剪子指了指方向，又说道：“那片林子都道是白娘娘的，莫道是进去，就是走近正面觑一眼都心中发毛——” “罢，罢，小心剪子！险些儿戳了面皮，该几个钱？” 狄公付了钱，道了声谢，戴上弁帽，便出了这店铺。 那女子果然迎着他走来，轻轻地说：“官家，小妇人唐突了，有句话儿要与你说。” 狄公打住了脚步，敏捷地看了她一眼；乃低声说道：“小娘子方便，但言无妨。” 狄公头里猜度得果然不差，那女子神态矜持，吐言温驯，正是官府人家妇人的行状。 “适间我听说你是个拳师，乃斗胆挡了大驾，但有一事央烦，不知依与不依？” 狄公甚得好奇，寻思这女子究竟有什事央及，故意作势道：“我是江湖间来去之人，眼瞳儿只认得银子。” “随我走来！” 她走到河边那柳树荫里搬了个粗石凳儿坐下，狄公欠身坐了对面。那女子长得十分标致，年纪约莫在二十五上下，杏儿脸，不施粉黛，淡淡的绯晕使她细腻柔滑的脸颊分外光鲜动人。她一双闪闪含神的大眼睛打量了狄公半晌，乃开了口：“今夜之事也无需你冒什么风险，我要会面一个人商洽一桩紧要之事，在曼陀罗林边一幢没人住的宅子里，打这里走去约莫半个时辰。那日商定此事时我竟忘了今夜是赛龙船的日子，无赖、闲汉、捣子、泼皮都会在这里前后出没。我要你陪伴我去那幢宅子，护着我别吃人挤踩了。你只消将我带到那宅子的门楼便行。”说着她 狄公想她理应把就里详备吐个口儿，故意猛可站立起身来，冷冷地说：“话不是这等说。这赏银我何尝不想得，只是我这个顶天立地的拳师哪能去助成偷会密约败坏人伦的勾当？” “你岂敢胡扯！”女子愤怒地叫了起来。“我要你做了什么黯味之事来？这全是正大光明的。” “你要我出力须先得将那正大光明的话题抖露个明白。”狄公下紧地逼道。 “你且坐下，时间不多，我自然得先将你说服。你这个行状倒使我先几分信了你的忠诚正直。实与你说了吧，我受人之托今夜要买进一件稀世之宝，价钱已说定，只是情形不同一般，卖主要我赌誓不准走漏半个风信儿，因为还有别人想要得到这件宝物。倘若被别人知道了，卖主可从此不得消受。他此刻正在那宅子里候着我，那里多年无人居住，正是做这等买卖的一个稳实去处。” 狄公看着她那垂下的长袖，又问道：“这般说来，你已将这笔巨金携带在身上了？” 女子从长袖里取出一个方纸包儿，默默地递给狄公。狄公四顾无人，便拨开纸角往里一看，不觉倒抽一口冷气——纸包里面齐齐整整十根沉沉的金锭捆扎作一处。他将方纸包还给了那女子，问道：“不敢动问小娘子尊姓？” “休要胡枝扯叶！我这等信赖于你，你却恁的罗唣。”她一面平静地嗔着，一面将方纸包又纳入了抽中。重新拿出那块银饼，说道：“这买卖彼此无欺，望你好歹也信赖于我。” 狄公点了点头，接过了银饼。 狄公与修须店里那伙计一番交谈，心里明白到这里来搜寻董梅被人毒死的线索显然无望，酒店里宴请桨手时一片闹哄哄，任何人都可能在董梅的酒食里投毒。此刻他倒不妨留心看看这女子究竟要干什么。 当他们穿过市廛时，狄公说：“小娘子稍息片刻，待我去买一盏灯笼。” 那女子不耐烦了：“那地方我了如指掌，灯笼烛火反惹人眼目。” “但我可得要独自归去！”狄公淡淡地说。 他在一家杂货铺前停下，摸了几文铜钱买了一盏灯笼。 他们继续行走时，狄公忍不住问道：“未知小娘子要会的那人又是如何出来呢？” “他闲常就住在那宅子里。若是你感到害怕，他可送我回来这白玉桥镇。” | |
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