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一四

狄公又问：“米铺的廖掌柜买的单间小池紧挨着蓝大魁的单间吗？” 　　“不，廖掌柜的单间在西厅，蓝师父的在东厅，中间隔了大花厅。大花厅里放着许多床榻，烧着炭盆，供客人休憩躺卧。” 　　狄公点点头，又问道：“你可亲眼看见那四个后生走出浴堂？” 　　账房踌躇了一下，摇了摇头。 　　“老爷，我未亲见那四个后生离去。发现蓝师父出事时，汤池里外的人都惊呆了，很快衙里便来了人，锁了大门—一查问姓氏、身分……” 　　狄公回头问乔泰、马荣：“你们查问客人姓氏、身分时可曾见一个黑衣黑裤黑皮帽的年轻后生？” 　　马荣答道：“没有。如果有一个如此打扮的客人，我是不会不留意的。” 　　账房道：“看来这四个后生尚未出浴堂，老爷你看，那个在大镜前梳头发的便是其中一个。” 　　马荣赶忙上前一把将那后生揪到狄公面前。 　　狄公温和地问道：“你们一伙中有个身穿黑衣黑裤，头戴黑皮帽的吗？” 　　那后生惊恐地望了望狄公，答道：“其实我们三个并不认识那黑衣黑裤的人。前天我们来这里洗澡时便见他在浴堂门首转来转去，像是在等候着什么人。今天我们来时，他便尾随着我们一同进了浴堂。” 　　“你能说出他的相貌吗？” 　　“他个子矮小纤弱，一顶黑皮帽戴得很低，我只隐约见他前额露出一绺卷发。他并不与我们答话。对，老爷，他的一对眼睛凶光毕露。” 　　“进了汤池之后你还未看清他的面目？” 　　“老爷，他大概是买的红筹码去单间小池了。我们三人在大汤池里都不曾见到他。” 　　狄公挥手叫马荣将那后生放了，转身命账房：“你快将黑筹码理一理，有没有缺了的。” 　　账房很快将一叠黑筹码查验了，不觉失声叫道：“老爷，果然三十六号黑筹码不见了！” 　　◎第十一章 　　第二天早衙升堂，狄公命“济生堂”郭掌柜当几干看审的百姓之面将蓝大魁尸首作了全面验检。 　　郭掌柜验尸毕递上尸格，说道：“老爷，茶盅底的茶末和那片茉莉花瓣都有剧毒。我曾剔出一丁点茶末喂食一条凶狗，那凶狗当即死去。不过，茶壶里的茶却是无毒的。” 　　狄公问：“你思量来那毒药是如何投入茶盅的？” 　　郭掌柜答言：“我猜想，投毒的人必是先将毒药洒在几片茉莉花瓣上，然后将茉莉花瓣偷偷投入茶盅之中。谁还疑心那几片芳香扑鼻的茉莉花瓣会是致人死命的毒药？” 　　狄公点了点头，说道：“蓝大魁先生是北州的荣誉和骄傲。他不仅拳术、角抵天下无敌，尤为令人敬重的是他的人品操行。然而这样的一个人竟被人用卑鄙残忍的手段毒害致死。本衙将尽快讨拿到真凶，替他报仇，让蓝先生瞑目九泉，灵魂超升。” 　　狄公俯身朝堂下看了一眼，用惊堂木在案桌上拍了两下，突然喝道：“带潘丰上堂！” 　　两名衙卒将潘丰押上堂来。狄公令开了枷具，高声宣道：“本衙经多方调查核合，被告潘丰于本月十五日、十六日确系去山羊镇做生意，并不知杀人情由，故叶彬、叶泰告他谋杀妻子之罪难以成立，本衙现判潘丰无罪开释。——叶彬、叶泰到堂了没有？” 　　叶彬应声走上公堂跪下，口称：“老爷明断，小人撤了原诉。” 　　狄公问：“怎的不见叶泰上堂？” 　　叶彬面露忧色，战战兢兢答道：“小人也实不知叶泰去向，他昨日中午离家出门后至今不见归来。” 　　“叶泰常在外面宿夜吗？”狄公问。 　　“不，他虽然有时很晚回家，但从不在外宿夜。故我为之一直放心不下，怕他遇了意外。” 　　狄公皱眉道：“叶泰回家来，你即告诉他来衙门一遭，就说是我有话问他。”说着又用力拍了一下惊堂木，宣布退堂。 　　潘丰叩头称谢，不觉热泪盈眶。叶彬忙走上前搀起潘丰，说道：“妹婿冤屈了，是愚兄一时糊涂，听信谗言，诬告了你。”说着又躬身施礼，两人挽袖一并退下堂来，出衙门回家不提。 　　狄公回到衙舍，洪亮早已遵狄公之命将朱达元请到衙舍等候多时。 　　朱达元一见狄公忙欠身拜揖，狄公拱手还礼。宾主坐定，衙役献茶。 　　狄公开门见山：“朱员外想必已听到了蓝大魁被人毒害之事，未知朱员外对这案子有何看法？” 　　朱达元神色惨然，沉吟半晌道：“蓝师父为人品性不须我赘述了，未知此刻狄老爷有无凶手的线索？” 　　狄公道：“凶手是一个身子纤弱矮小的后生，这一点可以深信不疑。” 　　洪亮飞快看了陶甘一眼，问道：“老爷如何断定凶手必是那个身子纤弱矮小的后生呢？当时浴堂里人进人出闹哄哄，乔泰登记下姓名的就有六十来人。” 　　狄公道：“这六十来人不可能进出蓝大魁那单间而不被人察觉。你道那凶手因何要穿黑衣黑裤，只因是“甘泉池”的伙计都穿一抹色的黑衣裤。故那凶手进去蓝大魁单间时未被人注意，以为是伙计进去服侍茶水。凶手买了黑筹码，却未去洗澡，他乘汤池里外热气蒸腾之际，溜入蓝大魁的单间，偷偷将那几片洒了剧毒药粉的茉莉花瓣投入蓝大魁的茶盅里，便迅速离开了‘甘泉池’浴堂。”

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