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| 二 | |
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“不知年兄带了多少行员随身？” “只有一名亲随干办，名唤乔泰。” “二位乔装百姓，往来三街六市之间，会不会乱了礼数，比如说‘不敬’？”滕侃疑惑不解地问道。 “我却从未这样想过。”狄公觉得有趣。 “请先为我们安排一个整洁干净的旅店，千万要避人眼目，再指点一下几处名胜的所在。”狄公要求道。 滕侃慢慢呷了一口茶，说道：“原谅我不能奉陪年兄把手同行了。我安排你们到飞鹤旅店住下。这旅店不仅僻静稳当，宽敞整洁，还有一个好处就是离我这衙门很近，你若有个不便可以径来内衙找我。至于逛山水、游名胜我的总管潘有德正好替你们当个响导，他土生土长，对这牟平县的一山一石、一草一木他都如数家珍。我领你就去见他，此刻他正在衙舍里办公哩。” 滕县令说着就站了起来，搀着狄公要走。狄公见他神情恍惚，步履踉跄。 “滕相公有点不舒服？”狄公问道。 “不打紧，只是头有点晕，身子困乏得慌。”滕侃言罢淡淡一笑。 老管家候在书斋门口，见主人出来，赶忙上前扯了扯滕县令的衣带，小声禀道：“老爷，上房丫头来报说，太太中午后一直不见起身。” 滕老爷狠狠地瞪了他一眼。 老管家迟疑了一下，又鼓足了勇气；“太太的房门可紧锁着……” 滕老爷不动声色地“嗯”了一声，半晌才说。“知道了。我忘了告诉你们，太太午饭后到乡下的庄子里看望她姐姐去了。” 他见管家还在犹豫，便生气地斥道。“你不见我正在陪客！” “还有一事不敢不来禀告……”老管家战战兢兢，哆嗦着声音说道：“太太房里的大花瓶不知被谁打碎了。” “以后再作计较！”滕侃不耐烦地说，一面引着狄公向后院走去。 路上滕侃突然说道。“狄年见在敝邑滞留期间，还望不吝多多赐教。我正有一个伤脑筋的问题想要请问你，你什么时候来找我都行。啊，请向这边拐。” 从行斋的后院穿出便是一个花园，潘师爷的衙舍就在花园对面一个庭院里。 潘师爷正伏在书桌上忙碌，书桌一边堆着厚厚一大叠公文。他抬头一见上司陪同客人走来，慌忙离坐踉跄着步子上前躬身作揖。滕侃郑重其事地对潘有德说：“这位是福源商号的沈先生，刺史大人专门有信给我介绍了他。沈先生想在本县游览几日，观赏些山水名胜，望你代我尽心照应，为沈先生解说推荐。公堂还有那起案子等着担问，我得失去料理一下，沈先生请方便，恕我失陪了。”说罢长揖陪笑，告辞而去。 潘师爷拉了把椅子让狄公坐了。狄公见那活师爷心事重重，显得神情不安。心里思忖这公堂上定是遇到了疑难的案子。可是当他向潘师爷询问时，潘师爷却正色答道；“不曾有什么疑难的案子，衙门近来一向平安无事，公堂上只是一些日常庶务需要料理。” 狄公说：“只因刚才从滕老爷的言语中听来，象是暗示有什么疑难的事情缠上了他，所以随便问问。” 潘有德皱了皱他灰白的眉头，停了一会，才慢慢说道： “这个却不甚清楚……要不就是那花瓶的事，不知哪个笨丫头将太太房中的花瓶打碎了。老爷平日里十分珍爱这只花瓶，听说是他家祖传的宝物。而今丫头们谁也不肯承认，老管家叫我暗里查问一下。你知道老爷是个性情孤僻的人，闲常待人接物也甚是冷淡。他为这花瓶一定感到很优伤，他刚才进来时我见他脸色很苍白。” “他一向有什么疾病没有？”狄公问道。“我也见他脸色十分难看。” “哦，没有。”师爷回答。“他从未抱怨过他身体不好，近来还倒越发精神哩。一个月前他在后院滑了一跤，扭伤了脚踝，行走不便，如今伤也早已痊愈了。要不然是夏天太炎热，令他很有些烦躁。哦，好了，沈先生，现在让我想想你该先去观赏什么地方吧。这城外东北有一座东牟山……” 潘有德将这牟平的山川胜迹，风物掌故细细与狄公说了一遍。狄公发现他是一个博览群书、很有教养，且对本地历史掌故、佳话遗闻极感兴趣的人。狄公告诉他今天还得失去飞鹤旅店安顿歇宿，明天才能正式游览。他的一个伙计还在衙门后面那家茶馆中等着他呢。 潘师爷道；“既然如此，我就带你从那后院的一扇角门出去，这样就省得你从衙门正面去绕个大圈子。” 潘师爷领着狄公走出街舍的庭院，沿着右首一条长长的、没有窗户的走廊摸索着向前走去。潘师爷尽管脚有点跛，但走起路来却很利索。走廊不见光线，绕了好一会才到了尽头。潘师爷掏出钥匙将那角门的锁头打开，微笑着说：“这扇角门算来也是本县一处名胜了，七十年前为对付盗贼，修下了这个秘密出口……” 狄公忙打断师爷的话头，道了声谢便闪身出了角门。角门外是一条僻静的后街。 狄公拐了两个弯便找到了那个茶馆，他约定了乔泰在那里等他。 茶馆里挤满了人。有钱而无事的茶客在那里悠闲自得地品茶、嗑瓜子。 狄公径直向角落里一张桌子走去。乔泰正翻阅着一本书。 他穿着一件茶末色褐袍，头上戴一顶缎子面的黑色圆帽。虎背熊腰、金刚般的身子却长着一张净白无须、英俊的脸面。 他抬头见狄公走进茶馆，不由露出一脸喜色，说道：“没想到老爷这般早就回来了。” “记住，别再叫我‘老爷’；我从现在起是沈先生——喂，茶博士，上茶！” | |
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