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一二

马荣忽然想到什么，又说：“近几日巡俭来报告，大街小巷常有身穿黑袍褂、头戴黑帽兜的收尸队乘危打劫，勒素钱财之事，还有公开持刀抢劫的。他们的防疫装束反成了为非作歹的掩护。营里只因人手不足，收罗了一些闲汉无赖，谁知竟成了治安的一大隐患。” 　　狄公勃然大怒，用拳头猛击了一下书案，说：“我摄领京衙原巴望奸宄敛迹，盗贼潜踪，人民悦服。谁知竟忽虑了如此一等邪行奸恶之斗筲之人。各营巡丁严加缉查，倘有拿得违法作乱的收尸队，当即拉到市廛热闹处鞭答三百。犯抢劫财物、奸淫妇女等重罪的，便验明正身缚去西市杀头，以儆效尤。——乱世须用酷法，只要不枉杀无辜，铸成错案便行。否则京师的靖安无法维持。陶甘，还有一事你须去办了。梅先生的葬礼一完便委派衙员将梅夫人移家凤翔。留意不要让卢大夫缠住她。她年轻漂亮，卢大夫图谋叵测，不可不防。” 　　陶甘答应了，说道：“老爷，外人都说梅夫人出身予名门大族。我仔细查阅过梅府的族谱、家谱，并不曾查考出梅夫人的党族世系。她的姓名也是十三年前与梅先生结婚时才首次填上。——除了知道她的姓名、年龄外，其余几乎一无所知。这名门大族的说法不知依凭了什么。故我颇疑心梅夫人的出身未必高贵，很可能倒是行院里巨价卖出来的行首班头。梅先生又一向讳言夫人的身世，且他家财万贯，不能排除这种可能。未知老爷作如何观。” 　　狄公点头微笑，不置可否。沉吟了一会却转脸吩咐马荣道：“你巡夜到新月桥时，留意看看何朋家那柳园，是否还亮着灯火，打听实了有没有客人拜访。我同陶甘适才去时，他似乎在等候一个客人。我不完全排除他同珊瑚共谋的可能，如果珊瑚果真去了柳园拜访何朋，你就传我命将他俩一并拘捕。我这里就委派人去查清那珊瑚的身世和背景。 　　马荣，你的前额如何起了疙瘩？” 　　马荣抚摩了一下前额，尴尬地笑道：“说来倒也惭愧。我在五福酒家等候乔大哥时，酒店里四个无赖正要调戏一个年轻女子。我待要上前解救，不料被绊一胶，前额撞到在一个桌角。待我爬起时，那女子竟自打退了那四个无赖。我看清了，她用的是衣袖中藏着的一枚鸡子般大的铁弹丸。” 　　狄公感到有趣，说道：“我听说那铁弹丸能置人于死地，最是巾帼女侠惯使的武器。” 　　“那女子一弹打折了为首的无赖的胳膊，剩余的晓得厉害便四下奔散，逃出了酒店。 　　不过，老爷，我总不明白她为何只携藏有一枚铁弹丸。按理是两边衣袖各藏一枚，如那袖中飞刀一样，左右开弓，使人躲闪不及。” 　　“你已认识了那女子？”狄公问道。 　　“她名唤蓝白。是一个名唤袁玉堂的走江湖演木偶傀儡戏的艺人的女儿。她还有一个孪生妹子，名绯红。——绯红即是晚膳后在衙署外被卢大夫调戏的那个卖唱的女于。 　　孪生一对都生得标致俊俏，只是那绯红懦弱了点。” 　　狄公点头频频。吩咐大家就寝。 　　沙漏正指着后半夜子丑之交。 　　第十二章 　　马荣在衙舍胡乱睡了一个时辰便匆匆起身去巡查宵戌。因有狄公吩咐，他在各岗哨巡视了一圈便转到了新月桥上。仰头一看见柳园里那楼阁上果然有灯光。——果然何朋在会面珊瑚？ 　　他心中警觉，便飞快下桥。正待潜入柳园看觑，猛见柳园的沙堤岸边水波溅起很大的声响，黑暗中他隐隐看见一条白闪闪的大鱼在跳跃。待细细一看，却是一条长长的胳膊在使劲乱划，搅得水波哗哗作响。原来是一个溺水者正在河里拼命挣扎。 　　马荣急忙脱了头盔铠甲、衣袍靴袜，跳下到长满了榛棘丛的河岸上。这时他看清了溺水者的腿胫似是被河里的水草藤蔓缠住了，虽双手拼命击水，终挣脱不出险境。 　　马荣纵身跳下河里，向那溺水者游去。这时他才发现河水寒凉异常。果然水草愈来愈茂密并渐渐也缠住了他的腿胫。 　　马荣出身在江淮水乡泽国，游泳的本领极是高明。他仰面躺平了身子，四肢缓缓屈伸拨动，很快便挣脱了缠住他腿胫的水草。河水又脏，河面又黑，二尺之外便污浊溷沌一片，他只能凭听觉慢慢向溺水者方向游去。 　　突然，他的胳膊碰到了一绺女人的长发，他警觉地顺手便一把抓住了溺水者的一条滑腻的胳膊。他一手托定那女子的身子，一手解去缠住她腿胫的水草蔓茎，便奋力向河岸游回。 　　马荣将那女子抱上岸来时，猛见那溺水者正是蓝白！——蓝白双唇紧闭，面孔苍白，呼吸微弱，两眼朦胧地张开着。 　　马荣找到了自己的衣袍靴袜，将身子拭干了。便倒提起蓝白，使她呕吐出肠胃喉间污浊的河水。呕吐了半晌，蓝白才回过气来，开始微微呻吟。马荣递上一条手中给她，她羞怯地浑身擦拭了，双眼警惕地望着这个救了她性命的军官。半晌听她开了口：“你莫非便是五福酒店里替我擦洗衣袖的那个军官？” 　　马荣惊喜地点点头。他万没想到蓝白有如此敏锐的眼光和记忆。 　　“我还认识你父亲哩！袁玉堂袁相公，他那木偶傀儡戏真使我入了迷。” 　　“哈哈！你当时摔了个狗吃屎！”蓝白笑了起来。

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