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二五

“原来两位贤弟用南瓜当靶垛。”马荣省悟。 　　“打烂了后再煮了吃，也省柴火。”大蟹笑了笑。 　　“两位贤弟可认得今日那帮匪徒。”马荣问。 　　“认得当中两个，正是那日我押驿银出乐苑时碰上的强人那一伙的。当时杀了他们三人，逃走两个。今日这两个被小虾打死。——他们是乐苑外山林里的响马。”大蟹脉络十分清晰。 　　小虾悟道：“难怪这帮山林响马要劫杀我们。” 　　马荣道：“想必受那个姓李的派遣。只不知那姓李的是否乐苑中人。” 　　“这乐苑里有几个姓李的？”大蟹问小虾。 　　“百十来个。” 　　马荣咄了一声：“劳动两位贤弟去将那些个尸身掩埋了，省得漏眼。我这就去红阁子向狄老爷复命。” 　　小虾忽然想起什么：“噢，马荣哥，今晨天刚亮时我见凌仙姑的屋里有灯火，想来是茅篷里有客人。” 　　马荣告辞。——出了篱笆，已是黄昏时分。夕阳烧红西天，火云层迭，光弧流移，十分峥嵘壮丽。仰望那片山林岗脊，黛黧色参差远近，如剪纸粘贴在天上。 　　（黧：读‘离’，黑中带黄的颜色。） 　　马荣赞叹一回便绕到凌仙姑那间茅篷。见败箨遍地，叠墙一圈白石倒也齐整。走近侧耳细听半日，不见声响，便大胆推开了柴扉。幽暗的屋里空空荡荡，屋角一张旧竹床，床头墙上挂一柄古琴。——凌仙姑不在屋里。 　　（箨：读‘拓’竹皮，笋壳。） 　　◎第十六章 　　马荣回到红阁子，将适才一番遭遇原原本本禀告了狄公。最后道：“凌仙姑的住处固已找到，但她人不在屋里。此刻赶去，恐也无济。” 　　狄公沉默片刻乃道：“她沉疴缠身，不可能离去很远。再说除了虾蟹两个，也没人知道她的茅篷。” 　　（疴：读‘科’，疫病。） 　　马荣道：“听小虾说，今日清早那茅篷里亮有灯火，疑是生客。莫非凌仙姑吃那客人挟裹去了。” 　　狄公忧郁地捻动着胡须，忽问：“马荣，你确信那帮匪徒只是报大蟹当日之仇，与你无关？” 　　“这个想来无疑。老爷，那伙匪徒如何知道我要去那里？再说大蟹头里杀了他们三个兄弟，故尔埋伏在林间，意图截杀，以报夙仇。” 　　狄公道：“虾蟹两个平日午后并不回窝，那帮匪徒莫非不知虾蟹习惯。” 　　“天知道他们间的怨仇如何。只是险些儿连我一抹儿掳进。不过，这两人本事端的非凡，小虾手段如此，大蟹更不敢想象。” 　　狄公叹了一口气道：“原来我只拟在这里呆一天，此话说得轻率了。马荣，今夜你自个去消遣吧，明日早膳后再来这里找我。” 　　马荣走后，狄公独个在红阁子里沉思冥想，半日无头绪。又觉腹中雷鸣，便换过一领素净葛袍，戴了一夜黑弁帽，出来街上。 　　没走十几步，便到桃花客店门首，转念一想，此刻何不邀贾秀才一起进餐呢。也好细听听李琏怂恿他弄手脚整治冯岱年的阴谋。——主意拿定便折进桃花客店。帐台上一问，乃知贾玉波午后离店尚未口来。 　　狄公只得回转出来。上街找饭馆。街上人家纷纷出来摆牌位，捻香供祭。许多纸人纸马纸箱纸轿，依次排列。——狄公掐指一算，今夜已是廿九，这些冥器依例要摆设到明天三十一并焚化。各家各户的鬼魂歆飨毕，鬼祭乃算终止，阴曹地府的大门重新闻合。 　　（歆：读‘新’，飨，嗅闻。） 　　狄公一路观看，忽见街前正有一爿不小的饭馆。布招儿绣着“同庆楼”三字，人又不拥挤。便上楼去。楼上已有五七席饮酒的，倒也不嘈杂。便找了一副临窗空座头，叫了几味菜肴，一角薄酒，独自吃起来。 　　吃着吃着又不由想起疑难棘手的案子来。依眼下种种供词判来，二十年前杀殉匡时的与今日杀秋月的似是一人，这人亦须有五十开外年纪。令人不解的是他既与当年翡翠情爱深笃，并争风杀了陶匡时，怎的又会与今日之秋月生瓜葛？再者，这人会不会已探知凌仙姑的秘密，已抢先一步下了毒手。凌仙姑的失踪与虾蟹两人遭截劫岂没关联？还有，李琏的死因果已查明，但他与秋月的真正关系也未弄清，而这一点无疑又是查明秋月被害的关键所在。——如今李琏、秋月已死，鬼魂还在阴曹地府的大门外徘徊，焦急地等我来为他们钤押封册。 　　（钤：读‘前’，盖章，盖印。） 　　狄公不觉呆呆自言自语起来，邻桌上的吃客都纷纷回头来看他。狄公沉陷其中，并不察觉。——想着想着，突然站立起来，叫来堂倌惠帐，独个急匆匆下楼而去。 　　他又回进了桃花客店，依店后门一条小路直趋秋月的宅邸。 　　这条小路由大小匀称的细卵石铺砌。两边一式是古拙苍劲的银杏，间夹一簇簇一丛丛低矮的玫瑰、丁香，一路碧荫笼盖，十分阒寂。秋月宅前有一个小小莲花池塘，开满了白色的睡莲。月光透彻，分外幽静。一条古老的板桥横架其上，正通向宅邸前院的木栅门。 　　（阒：读‘去’，寂静。）

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