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二三

黑和尚并不答话，拣了一条凳子坐了，斗鸡眼敬上一盅香茗。 　　“大师父见礼了。”陶甘向黑和尚作了一揖，“那日石佛寺门首见过面的，想来大师父没忘。” 　　黑和尚蓦地脸上升起一团怒气，狠狠地瞪了陶甘一眼。 　　“这个干瘦老猴是谁？倒会揽事。”他问冯掌柜。 　　“鄙人姓陶名甘，那日见大师父在石佛寺前踌躇，心中奇怪，和尚见了庙还有不认得的，再三看觑。” 　　黑和尚地上唾了一口痰，咕咕喝干了茶，啐道：“毛禄这歪厮竟消遣于我。那日我鱼市见了他，褡膊里满鼓鼓的，不少铜钱。我问他哪里弄得这许多钱。他道是石佛寺里开了个新棺，拾得的。许多还撒在地上哩，叫我去拾——我信以为真，一口气跑到石佛寺，听里面仿佛有人声。一时踯躅，壮胆进了去，倒是厝着一口新棺，却盖得严实，弄他不开。地上并无散钱，乃知上当——待捉到毛禄时看我揭下他一层皮来。” 　　斗鸡眼咯咯笑道：“你快与这位陶大哥一起去橡树滩追杀毛禄吧！” 　　黑和尚咂咂嘴，嘿嘿一笑：“何苦冉追去橡树滩？眼下正有一块大肥肉哩，只是嚼他不烂，还未熬出油水来哩。” 　　陶甘笑问：“师父如何又弄得一块肥肉？” 　　黑和尚道：“那日深更半夜，我帮人做斋正一路回去歇宵，忽见一个年轻的少爷，失魂落魄奔窜。我一把将他拦腰抱住，见他一身锦缎，穿扮阔绰，知是富家少年，有油水的。必是做了什么见不得人的勾当，仓皇逃奔——我立即将他打昏，一直驮到自己的下处。” 　　陶甘警觉。笑道：“果是一块大肥肉，不知为何未熬出油来。师父可探知他是谁家的公子王孙，缘何逃出家来。恐是做了什么不法的事。” 　　黑和尚凄惨一笑：“谁知这少爷牙口甚紧，只不肯吐身世，唯求一死。又撞了几回墙，被我好歹拖住，累得半死。稍不留意，他自寻了轻生短见，我倒成了干连人，淹入浑水洗刷不清。如今反成了个包袱，压在背上，透不过气来。哪里还指望榨出油水来。”说罢又连连叹气。 　　陶甘笑曰：“这叫做命里穷，拾着黄金变作铜。一条肥羊没吃成，沾一身膻臭却洗不净了。不瞒师父，在下也正撞着一条肥羊哩，只恨没有师父这般身体气力。不然今夜一宵便可得手三十两银子。”说着也长叹了口气，站起要走。 　　“陶大哥说什么？三十两银子？”黑和尚一把扯定陶甘袍角，不让走了。 　　陶甘拂袖拽襟，口中谩骂：“师父好不识礼数，为何倒拖住我了。莫不将我这干瘦老猴也当肥羊了。” 　　“陶大哥息怒。”黑和尚堆起笑脸央求。“陶大哥只说有兄弟这般身材气力，如何得三十两银子。” 　　冯掌柜半边也劝：“陶大哥何不成全了他——你没他那身子气力，何不索兴举荐黑和尚应差。赚了银子时，也抽几成的利。” 　　黑和尚又求：“行了春风，岂没夏雨？陶大哥成全小僧这一回，也是恩义一场，今后自有报答的日子。” 　　陶甘乃稍稍转意：“真人面前饶不得假话。当时只说是需一个壮实的大汉相帮，要有些气力。一夜勾当，三十两银子酬答。鄙人自分身形猥琐，又没力气，故也没仔细打听详备。” 　　“可记得是哪里要人？”黑和尚提醒道。 　　“只听得中人说是龙门酒店——鄙人也不识那酒店在何处。” 　　“原来是龙门酒店！”冯掌柜叫道，“有这等好卖买。只恨我这身子狼狈，不然也央求陶大哥成全一回。” 　　黑和尚笑道：“我还认识龙门酒店的鱼头掌柜哩。陶大哥，你且领我去吧。得了银子时，分你一成。” 　　“三成。”陶甘认真。 　　“行，行，只怕要动武，恐伤筋骨。”黑和尚又发怵。 　　“中人明言，只使气力，不需打斗，你放心则个。伤了筋骨，我陶某人一毫银子都不要你的。” 　　两个欢天喜地出了恒泰庄，一程向龙门酒店而去。 　　黑和尚引着陶甘穿街过市，来到一条幽僻的巷口，果见龙门酒店的青布招儿悬在门首。陶甘赶紧推门一看，心里一块石头落地——马荣与鱼头掌柜果然还在店中。店堂里空荡荡再无别人。 　　陶甘先招呼：“呵呵，马大管家久违。这位壮士甚有气力，不知你家主人可想聘用。” 　　黑和尚见马荣气度，先三分敬畏，又听陶甘介绍了，忙上前打躬作揖，谀媚堆笑。 　　马荣会意，上下打量了黑和尚，脸露不屑道：“这一个莽黑和尚，能管鸟用？” 　　陶甘一笑：“他与石佛寺那口棺木可有些干系，马大管家岂可轻觑了。” 　　黑和尚乃觉漏风，心知不妙。马荣拨步撩衣，飞抢上前。黑和尚回身拔脚便跑，不料陶甘后面伸一脚过来绊倒，跌得鼻青眼肿。马荣上去便是两拳，又一脚踏了黑和尚头颅，顺手从腰间抽出一根苧麻细绳，将他捆实。 　　“马荣弟，这个黑和尚与毛福、毛禄兄弟稔熟，可拿去衙门细审。前几日他还劫持了一个年轻公子，正拟打肉票哩。” 　　马荣伸拇指道：“陶甘哥旗开得胜，端的手段不凡。只不知你是如何认得这龙门酒店的路。”

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