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五七

　　帕第之死，创造近代犯罪史上几乎是唯一的事例。地方检察单位发表的声明书中，暗示帕第可能是这一连串杀人事件的凶嫌。无论如何，不管马卡姆个人持何种态度，没有证据却直接怀疑某人，马卡姆未免太过于武断了。不过，这一连串重大离奇杀人案件所引起的恐怖波澜没有止境，对马卡姆来说，基于维持公共秩序的责任，他不得不相信事件到此完全解决。

　　因此，虽然不能公然地责怪帕第有罪，但是主教杀人事件已经不再是威胁城市的根源，让大家可以安心的松一口气。

　　在曼哈顿国际西洋俱乐部中，或许是全纽约市最少议论到这件事的地方。俱乐部中的成员，可能认为这件事有损及他们的名誉吧！也可能是对这位在西洋棋界贡献良多的人物，产生怜悯之情吧！但是，不管俱乐部逃避这个问题的动机在何，他们的会员中几乎没有一个人忘记参加帕第的丧礼。每个人不禁对会员们虔诚的态度表示赞叹。不管个人行为如何，帕第对他们来讲是一个伟大的保护者。他长期孜孜不倦地援助他们所热爱的传统高贵竞技。

　　帕第死后第二天，马卡姆释放斯帕林格。当天下午，各政署将主教事件公文归档结案，撤销对迪拉特家的监视。班斯对后项措施极力反对，但是根据法医的验尸报告证实是自杀的论点，连马卡姆也无法收回成命。再加马卡姆本身始终确信帕第之死，便是代表着事件的结束，所以他对班斯所抱持的疑问一笑置之。

　　发现帕第尸体后一个星期中，班斯情绪显得比平常恶劣，经常心不在焉。我虽然尝试着用各种方法提起他的兴趣，但是一点效果也没有。他似乎变得易怒；以往出奇的冷静好像不知飞到那里去了。班斯给我的感觉是他在等待某件事情的发生。他的言行，正确的说并非在等待什么。他的态度，始终保持警戒，有时令人有点恐怖的感觉。

　　德拉卡葬礼完后，第二天，班斯去拜访亚乃逊。星期五晚上，他偕同亚乃逊去看易卜生的“幽灵”——就我所知“幽灵”是班斯讨厌的戏剧之一。他从亚乃逊口中得知蓓儿·迪拉特预定在俄巴尼亲戚家住一个月左右。蓓儿经过这一连串事件的影响，实在有必要换个地方散散心。蓓儿没在身旁，亚乃逊显得很寂寞。他们俩人预定六月结婚。班斯又从亚乃逊口中获知德拉卡夫人在遗书中写着，儿子死后，将所有遗产分赠蓓儿·迪拉特和迪拉特教授——这件事似乎引起班斯很大的兴趣。

　　如果我们能预知那个星期之中，将有令人更惊奇、不寒而栗的事情发生的话，我很怀疑除了担心之外，我们是否能禁得起那种紧张的气氛。主教事件尚未落幕。诡异事情接踵而至。

　　这种诡异非常可怕，令人胆战心惊。若是班斯对于这个事件，没有推理出二个不同结论，恐怕谜底将永远石沉大海。班斯的结论之一是帕第之死和本事件无关。剩下另一个可能的结论，我到事情发展到最后时，才知道为什么班斯继续在纽约，神经绷得紧紧保持警戒。

　　四月二十五日，星期一，大结局。我们和马卡姆约好在银行家俱乐部共进晚餐，然后一起去看华格纳的“帝·卡斯坦吉卡”歌剧。但是那一晚，大家并没有如释重负的轻松感。我们在爱科达布鲁大厦的圆顶大厅会见马卡姆，我发觉到这位地方检察官，似乎心事重重。当我们在俱乐部餐厅用餐时，马卡姆告诉我们，下午迪拉特打电话给他。

　　马卡姆说：“教授希望今晚务必见我一面。我本来想拒绝，但他似乎很不安。教授特别强调今晚亚乃逊不在家。他说这是稍纵即逝的好机会，错过这一次将后悔莫及。我问他这是什么意思，他也没有说明。总之，一直缠着我吃了晚餐后，一定要去。若是我决定要去，随时通知他都可以。”

　　班斯非常仔细地聆听，然后说道：

　　“非去不可啊，马卡姆。我就是等待他的邀请，或许这就是发现真相之钥。”

　　“什么真相？”

　　“关于帕第是否有罪的真相啊！”

　　马卡姆就此结束话题。我们默默地进餐。

　　八点三十分，我们去按迪拉特家的门铃，派因出来接待我们到书房。

　　老教授看起来似乎有点神经质的迎着我们。

　　“欢迎你的光临，马卡姆。”教授并没有站起来。继续说道：“啊！请坐，请用烟。我有话对你说——这是我仔细思量过的。这是很困难的事——”他在烟斗里塞入烟丝而停顿这段有头无尾的话题。

　　我们坐下来等待。我可很明显地感觉出教授正为某事困惑，虽然我不知道到底是什么原因。

　　“我实在不知话该从那里说起，”教授开始说。“这并没有什么具体事实，只是我的第六感。我为了这个莫名其妙的感觉，这一个星期来，颇为困惑，不知怎么搞的，挥也挥不去。所以想到除了对你说外，没有其它办法——”

　　教授稍微犹豫了一下。

　　“我想尽可能利用席加特不在时，跟你商讨这件事，正好今晚席加特出去看易卜生的‘觊觎王位’——附带一提，这出戏是他所最喜欢的戏剧——我才利用这个机会找你来。”

　　“那么，到底什么困扰着您哪？”马卡姆问道。

　　“我实在说不上来。就像我刚刚说的非常莫名其妙，而且逐渐的困扰着我，愈来愈严重——我实在无法再忍受下去了！”教授又说：“因此，我才会考虑到将蓓儿暂时送到别处去。我唯恐她受不了这一连串事件的打击；另一方面，我将她往外送的真正理由，是我无法驱走这种莫名其妙的不安感。”

　　“什么不安？”马卡姆催促道：“到底是怎么样的不安感呢？”

　　迪拉特教没有立即回答。

　　过了一会儿，教授回答道：“关于这个问题，让我用另一个问题来回答吧！”顿了一下，他又说：“关于帕第这件事，你对于这样的结局，感到满意吗？”

　　“你的意思是他是否真的自杀的吗？”

　　“对！还有你真的断定他就是凶嫌吗？”

　　马卡姆似乎深思了一下，将身体往后挪。

　　马卡姆问：“你的意思是说，你不完全满意吗？”

　　“我不能回答你这个问题。”迪拉特教授有点唐突的答道。“你没有权利询问我这件事。我只是想确定一下，拥有全部资料的当局对于这个诡异事件是否确信到此完全结束呢？”教授的神情，显示他相当关心这件事。“或许让我完全明白这件事，对解决困扰我一星期以来的莫名其妙不安感会有所帮助。”

　　“那么，如果我说不满意呢？”

　　老教授的眼睛眺望远处，神色充满苦恼，似乎有什么重担压得他喘不过气来。

　　“若是说在这个世界上有什么事最难，”教授说道。“再也没有比知道自己的义务在那里的事难。义务是一种心境问题，怎么做都可以。但是当一个人下定心去做某件事时，常常会为了感情问题而搅乱一切原有的决定。或许叫你们来是错误的。总之，我的怀疑不过是莫名其妙、摸不着头绪的事。不过，我这种精神上的不安，或许来自我自己都察觉不到的内心深处——希望你能了解我的意思。”教授所讲的话，实在令人摸不着边际，但是，毫无疑问的在他内心深处某件事若隐若现的困扰着他。

　　马卡姆同情似的颔首同意。
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