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“我知道跟这些犯罪案件有关系的人，都可以用上述观点来解析，”马卡姆说：“但是，如果你的主张正确的话，送到报社的稿件该怎么说明呢？” “这要看听的人是谁而决定，而且，在现在的情况下，还要加上表现狂的冲动。”班斯回答说。 “但是，主教这个署名又做何解呢？” “啊！这正是最重要的关键。所有令人战栗的存在理由，就由这个神秘署名而产生。” 马卡姆慢慢的转个身。 “西洋棋家、天文学家也和理论物理学者同样的，能够符合你所说的条件啊！” “是的，”班斯回答说：“在文艺复兴时代，西洋棋是属于艺术的领域。现在看来，已经跌落到几乎是精密科学的一部分了，成为抽象的数学推理问题。事实上，麻罗兹、莱士卡博士、威多玛等等有名的数学家们——从宇宙为着眼点来观察现实的天文学家，以及纯正的物理学家，或许对于地球存在的重要性没什么特别强烈的感受。透过望远镜，可以使想象存在。不仅是成立了再远的的地方也有自然物体存在的理论，更增加了地球上的生活是二种意义的重要性。例如，不管任何时间来看火星，火星上的居民，比地球上的人数还多，还要聪明、优秀，已经适应了火星生活的人，很难调整自己去适应地球上的生活。” 有好一会儿大家都保持沉默。不久之后，马卡姆问道：“那天晚上，帕第为什么要盗走亚乃逊的黑衣主教呢？如果从俱乐部拿走一个也不会被发觉的。” “到底是什么动机，我们还不清楚。他这样做，一定有非如此不可的原因存在——但是，把那个男人当做嫌犯的话，没什么证据，虽然有嫌疑，也不能拿他怎么样。啊！马卡姆，我们的对手是一位狡猾至极的人——所有的行为都经过设计，所有的可能性都被计算在内。我们唯一的希望是找到凶手计划中的漏洞，只能用这个做为办案的证据。” “早上的第一件事情，”马卡姆心情沉重的说。“告诉西斯去详细调查帕第那天晚上是否不在现场。多派一点人，中午之前把调查报告送来。所有参观那场比赛的人都要去询问。曼哈顿俱乐部和德拉卡家之间的房子也要加以查询。半夜时，如果有人在德拉卡家附近看见帕第出现的话，就是充分的证据。” “好啊！”班斯也同意。“这样的话，就从原来的出发点着手吧！如果说帕第拿着黑色主教到德拉卡夫人的房间前的那个时刻，是正在与鲁宾斯坦对奕中的话，其行程如何很难说明——对啦！对啦！西斯和他的部下们，会排除万难，来解决这个问题。” 但是，西斯永远都不能完成调查帕第的任务。第二天早上九点之前，马卡姆到达班斯家时，传达了帕第自杀的消息。 §第二十二章 纸牌之家 四月十七日星期日上午九点 对于帕第死亡的这件事，班斯显得出奇的慌乱和惊讶，一副不敢相信的样子望着马卡姆接着匆匆忙忙的按铃呼叫卡理，请他准备咖啡和外出的衣物。连换衣服的动作也是一副紧急的样子。“啊，马卡姆！”他慌慌张张的问道。“实在太意外了——你是怎么知道的？” “差不多在半个小时之前，迪拉特教授打电话到我的公寓来，说帕第不知道在昨晚什么时候在迪拉特家的射箭室里自杀身亡。派因今天早上发现了尸体后，马上通知教授的。我先告诉西斯组长这件事，然后就到你这里来了。”马卡姆停了一下点燃了香烟。“无论如何，主教事件也算告一段落——虽然结局并不是很令人满意。可是，对所有关系者来说，这样是最好的吧！” 班斯没有马上表示意见。心不在焉的拿起咖啡。忽然站起来，取出帽子和手杖。 “自杀——”班斯和我们一起走下楼梯时，喃喃自语。“很合逻辑。不过，正如你所说的，不能令人满意——相当不满意哪——” 我们到迪拉特家，派因接待我们入内。几乎在教授从客厅出来的同时，玄关的门铃响了，西斯情绪激昂，精神饱满的冲进来。 “这样一来万事OK了，检察官。”组长似乎很开心的说着。“实在是默不吭声的人——这种人靠不住啊！谁会想到结局如此。” “啊，组长！”班斯无精打采的说。“没那么简单吧！相当令人头痛。现在只不过是像沙漠那样的干爽！” 迪拉特教授走在前面，带我们进入射箭室。窗帘全部放下来，电灯仍然亮着。我发现到窗户也关上了。 “一切都保持原状。”教授对我们说明。 马卡姆走向正中间一张很大的藤制桌子旁。帕第的尸体向着射箭室，颓然地坐在椅子上。头和肩膀放在桌上似的向前倾倒，右手垂下来，手掌还握着手枪。右边的太阳穴上有着丑陋的伤口，头下的桌面上留着凝结的血块。 我们的眼光停在尸体上一会儿，突然，有件与现场不相称的事吸引了我们的注意力。有几本杂志放在桌上，在死者的正前方有一间房的模型，很高很美的扑克牌盖的纸牌之家，四张牌用来当院子的围墙，火柴顺序排列成小径。是小孩子们喜爱的模型。我和班斯，想起了前天晚上，有人认真的在玩小朋友们的游戏。孩子气的纸牌建筑物，和惨死的人并列在一起，看起来总觉得有股说不出的恐怖感。 班斯用悲伤，懊恼的眼神，看着眼前的情景。 “约翰·帕第，请安息吧！”他恭恭敬敬地低喃着。“这是杰克建的家——纸牌之家——” 班斯想要更进一步的察看而向前靠近。但是，接触到尸体时，桌子稍微动了一下，虚幻的纸牌之家立刻崩溃倒落。 马卡姆向着西斯说： “通知法医了吗？” “当然！”组长从桌角把眼光撤走。“巴库也会跟着来，或许有需要他的地方。”西斯走向窗边，拉开窗帘，耀眼的阳光照进屋内。然后又回到帕第尸体旁，仔细地观察着，突然跪下来。 “像是三八口径的手枪。”他注意到了。 “确实如此，”班斯也同意这一点，他拿出了香烟盒。 西斯站起来，拉出桌子的抽屉来搜查。 “等医生来了之后，让法医鉴定吧！” 就在这个时候，亚乃逊到达了华丽的红与黄相间的房间，激动的冲进屋子。 “唉啊！实在太令人惊讶！”他叫着。“派因跟我说的。”然后走近桌旁，注视着帕第的尸体。“是自杀吗？但是，为什么要做这种事不在自己家里呢？这样做会给人家添麻烦，真是不合情理！”亚乃逊抬头看着马卡姆。“看起来对我们来说相当不愉快，已经是恶名昭彰了。把尸体带走吧！我不想让蓓儿看见。” “法医验尸后，马上运走。”马卡姆有点火大的回嘴。“没有必要把法医请到这里来！” “好吧！”亚乃逊仍然凝视着尸体。他的脸上出现讽刺及疑问的表情。“可怜的家伙。人生对他而言是个沉重的负荷。神经过敏——又胆小。什么事都太过于认真。比如说看到云雾散，也会联想到自己悲惨的命运。很少往好的地方想。黑主教大概带给他不少困惑。他有自杀的勇气实在太不可思议了！把自己想成西洋棋的主教——借着自己因果敌人的姿态，打算再回到这个世界来。” “很好的想法，”班斯说着。“我们刚才来的时候，桌子上有一栋纸牌之家。” | |
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