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三四


  马克闷闷不乐地坐在椅子上。

  “可你向我承诺过,”他说,“只要有第二件事情发生,也就是今晚企图谋害布什的事,你就会弄清这案子的来龙去脉,甚至可能从中找出证据,抓到杀害盖尔德的凶手。但是,今天晚上的这件事反倒令我感觉只是增加了更多的谜团而已。”

  万斯摇摇头说:“刺杀投剑未遂,还有剑鞘的失而复得,已引出这案子的关键了。”

  马克打量着万斯说:“你已经发现真相了吗?”

  “是的,马克,”万斯回答道,“我想我能确定这个案子的阴谋了。如果我早先预料发生的事也发生了,你就会相信我的判断了。”

  马克问:“你预期将发生的事件,能证明什么呢?”

  “我说不出它将以什么方式发生,这恐怕连阴谋策划者自己都不能确定,因为他必须等待一个适当的机会。但我可以告诉你,只要这个事件一发生,定会有一个明显的证据出现,这条线索是为我们精心设计的。至于我们怎么找到它,现在还是未知数。总之,我现在等待的就是这个事件出现,只要它一露面,我就会立刻揭露出这个险恶的阴谋,你应该相信我的。”

  “这‘线索’什么时候出现呢?”马克不安地问。

  “随时都有可能。”万斯平静地说,“今晚阻碍了它。但是,由于我故意忽视短剑事件的重要性,又让哈罗德找到了剑鞘,这最后的线索迫于无奈终会出场的。现在我们又掉进凶手设的陷阱里了,他只好和我们一起,等待下一个机会。”

  “好吧,我至少听到了你对今晚事件的解释。”虽然马克语带讥讽,但他对万斯还是信任的。这会儿,他似乎已恢复了平静。问道:“你好像对投掷短剑的人是谁并不感兴趣?”

  “那是因为我已经知道是谁了。”万斯不耐烦地说,“我真正关心的是这一家人对这件事的看法。”

  马克知道再问下去也不会有什么结果,于是他站起身,对万斯说:“我相信你,也打算放弃我个人的成见,包括上级规定的工作程序,因为我相信你。明天我们干什么?”

  万斯说:“明天有个画展,我想去看看,下午卡内基音乐厅有一场贝多芬交响乐的演奏会……”

  “中央广场还有个兰花展。”马克嘲弄地说,“如果我们拖延时间,不采取行动,可能又会有人命丧黄泉。”

  “不,我想不会的。”万斯说,“再不会有暴力事件了。从现在开始,将进行智力的较量。”他思索了一会儿,又说,“还有一种可能,当事情的发展超出他的控制时,他可能会孤注一掷。我们已经破坏他两着最毒辣的棋了,但我知道他还有回旋一步的棋,他定会走这步……总之,明天拂晓我就会看清整个局势了。”他轻松地说,“我会小心提防可能出现的危险,尽快抓住最后这条线索。”

  “这场乱仗什么时候能结束?”

  “给我二十四小时。如果在这之后我们还没收到这位神秘绅士的指示,也许就该让凯奇他们去行动了。”

  其实,还没到二十四小时,万斯预料的事情就发生了。7月14日那天的经历,深深烙在了我脑海里,它是我一生中最刺激的一天。多年以后,当我把这件事记录下来时,还是忍不住要胆寒。我不敢设想,如果不是万斯及时看穿了盖尔德谋杀案背后的恶毒阴谋,又坚持不让逮捕布什的话,我们将如何被表面证据误导,从而做出错误的判决。

  投剑事件发生的当晚,马克在万斯家呆到凌晨两点才离去。

  而早晨8点万斯就起床了,他在屋顶花园抽着烟,啜饮着土耳其咖啡,接着给桑迪打了个电话,让他立刻到他家来一趟。

  “我希望尽量减少可能发生的不幸。”他挂上电话时向我解释道,“虽然我敢肯定,还有蒙骗我们的事情发生。”

  十五分钟后,他闭着双眼打吨,柯瑞轻轻打开房门,通报桑迪来到,万斯睁开眼睛,让管家把客人带上楼来。桑迪来了,显得很不安。

  “请坐,桑迪先生。”万斯说,“我一直在想波士顿博物馆的事。你今天晚上准备去波土顿吗?”

  桑迪茫然地答道:“那儿确实有许多事要办。最近哈佛大学和波士顿博物馆准备合作挖掘吉萨金字塔,我昨天上午去大都会博物馆就是去洽谈这事。”

  “由你牵头安排策划,这事一定能进行得很顺利。”

  “那当然,事实上,我本来就准备去波士顿,把这些工作告一段落。昨天,我已经在做出发准备了。”

  “是因为明天是假日,才延迟了你的行程吗?”

  “不,我准备以一种较轻松的方式去谈判……”

  “如果真是如此,假如你吃晚饭后上火车,明天晚上再回来,你愿意吗?”

  桑迪困惑的表情变成了惊恐。

  “为什么?我可以这样做。”他结结巴巴地说,“我没有特别的理由不同意,只是……”

  “如果你突然告诉布什你要去波士顿,他会产生怀疑吗?”

  “我不知道,也许不会。他明白,这种时刻投入愿意留在展室里。”

  “那么,你也别留下,桑迪先生。”万斯说,“我要你离开,布什没有理由限制你的行动自由,对吗?”

  “我不会顾虑他。”桑迪说,“他也许会觉得奇怪,我为什么会选在这个节骨眼儿离开,但是,他从不干涉我的工作。”

  万斯站起身说:“就这么说定了,中央车站今晚9点半有一班去波士顿的夜车,你可以乘这班车。”他又补充道,“你到了火车站给我打个电话,9点到9点半之间我都在家。明天中午以后,你什么时候回纽约都随你便。”

  桑迪对万斯笑着说:“随我便?这是命令吧?”

  “对,的确是个重要的命令,桑迪先生。”万斯强调说,“另外,你不用担心布什太太,哈罗德会细心照料她的。”

  桑迪欲言又止,然后转身迅速离去。

  那天吃完晚餐,我们坐在万斯的屋顶花园。仲夏之夜,湿热的空气笼罩在城市上空。


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