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一八

“昨晚和欧黛尔小姐共进晚餐的那位男士，你说你不晓得他的名字，你是否能告诉我们那些经常与她一道出去的男子中，你所知道的名字？” 　　“欧黛尔小姐从来都没有向我提起过任何人的名字，”这名妇人说，“她在这方面也处理得非常小心，可以说保密到家。你看，我只有白天的时间待在这里，而这些她认识的男士通常都是晚上才来。” 　　“那你有没有听她提起过她怕谁——因为某个原因而害怕？” 　　“没有，长官。不过有个男人她一直想要甩掉。他是个坏蛋，我从来就没有相信过他，而且我也提醒欧黛尔小姐要防着他点。但是我猜她认识他很久了，所以对他一直都相当温顺。” 　　“你怎么知道这件事的？” 　　“有一天，大概是一个礼拜前，”女佣解释，“我吃完午饭回来，他和她当时在另外一个房间里。他们没有听见我回来，因为帷幔是拉下来的。他跟她要钱，她用各种理由拒绝，却遭到他的威胁。接着她说了些以前给过他钱之类的话。我弄出了声响后，他们便停止了争吵;没多久他就离开了。” 　　“这个人长什么样子？”马克汉的精神又来了。 　　“他有点瘦，不是很高，我想他大约三十岁左右。他的轮廓鲜明，有人可能会觉得他很帅，有着一双会放电的淡蓝色眼睛。他总是把头发往后梳得油亮，蓄了一点点金黄色的胡子。” 　　“哦！”凡斯说，“我们的舞男。” 　　“之后他曾再出现过吗？”马克汉问。 　　“我不知道，长官。至少我在的时候没见过。” 　　“够了。”马克汉说。女佣随即走了出去。 　　“她的陈述对我们没有太大帮助。”希兹抱怨着。 　　“什么！”凡斯叫了起来。“我认为她的话非常有帮助，她厘清了几个争议点。” 　　“她所说得哪个部分你认为特别有厘清作用？”马克汉不耐烦地问。 　　“我们现在已经清楚地知道，”凡斯平心静气地说，“昨晚这名女佣离开的时候并没有人潜伏在这里。” 　　“你认为这样的供述大有帮助，”马克汉反驳，“我反而觉得情况变得更复杂了。” 　　“现在或许真如你所言，但是，之后谁又晓得会怎样呢？也许到时候她的这番陈述会是最让你感到欣慰愉悦的线索也不一定……再说，很明显地我们已经知道有人把自己锁在衣橱里，因为钥匙插放的位置被移动过了;而且，在这名女佣离开之前并没有人躲在衣橱里面，或者，我们可以这么说，衣橱里躲着人是昨晚七点以后的事。” 　　“那当然，”希兹酸溜溜地说，“但是侧门是闩上的，正门大厅的接线生又发誓没人从前门进来。” 　　“是有点玄。”凡斯黯然承认。 　　“什么玄？根本就是不可能的事！”马克汉咆哮着。 　　望着衣橱大惑不解的希兹无助地摇着他的脑袋。 　　“我不了解的是，”他想了想说，“如果这家伙躲在衣橱里，为什么他出来的时候没有搜刮这个衣橱，就像他把房间的其它地方翻遍了一样？” 　　“警官，”凡斯说，“你点到问题的核心了……你晓得吗，这个衣橱没有被翻动过的现象，正好说明了把这里弄得一团糟的凶残家伙放弃翻弄这个衣橱，因为衣橱的门当时从里面反锁住了，他打不开。” 　　“得了吧！”马克汉提出异议，“照你的说法，岂不是暗示昨天晚上有两位不知名的人士在这里。” 　　凡斯叹了口气。“伤脑筋呀！我知道你的意思。我们连一个人是怎么进到房间来的都没有合理的解释，何况是两个人……真是让人苦恼，对不对？” 　　希兹倒是找到了自我安慰的话。 　　“无论如何，”他说，“我们已经知道了那个昨晚九点半来过这里、穿着漆皮便鞋的时髦家伙可能是欧黛尔的爱人，而且向她要钱。” 　　“这个明显的事实要怎么样才能发挥作用，帮大家扫除谜团呢？”凡斯问。“几乎每一位现代黛利拉（译注：意指妖妇）都有着贪婪的欲望。假如没有这样的年轻小伙子在她身边，那才稀奇呢，对不对？” 　　“没错，”希兹回说，“但是我要告诉你一些事，凡斯先生，也许这些事是你不知道的。这些让女性意乱情迷的男人通常都是惯犯大坏蛋，你知道吗？这也是为什么在知道这是职业凶手干下的案子后，它无法让我不去想这个威胁过欧黛尔、向她要钱的家伙，就是昨晚潜伏在这里的那个人的原因……而我也要说，从对这个人的描述听起来，完全就像是那种经常出入深夜餐厅的雅贼。” 　　“你深信，”凡斯温和地问，“这件案子是职业凶手干的？” 　　希兹的回答中几乎充满了轻视的味道，“那凶手不是戴着手套，而且使用铁橇吗？这就是强盗固有的行为模式，知道吗！” 　　§ 8 隐形杀手 　　九月十一日，星期二，上午十一点四十五分 　　马克汉背着手走到窗前，驻足凝望窗外的小小后院。几分钟后，他慢慢地转过身来。 　　“就我所了解的情况，”他说，“我现在把它归纳如下：欧黛尔小姐和某位绅士有约，准备一道外出用餐，然后去剧院。他在七点左右来接她，然后两人一起出去。十一点钟的时候他们回来了，他随她进入公寓，约莫逗留了半个小时，在十一点半离开，并且要接线生帮他叫一辆出租车。在他等出租车时，欧黛尔突然尖叫大喊救命。随后他问她发生了什么事，她则是告诉他没事，并且要他离开。出租车来了，他上了车就走了。十分钟后，有人打电话找欧黛尔，公寓里回答的竟是一名男子的声音。今天早晨她被发现陈尸在她自己的公寓里，房间内被翻箱倒柜，凌乱不堪。” 　　他深吸了一口雪茄。

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