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四九


  “这本书的内容似乎和命案无关。”马卡姆回答道。“所以说有人经常进到这书房来,和这家庭里所发生的犯罪行为,只不过是很偶然的巧合罢了。”

  万斯对他的话不予置评。他又走回原来的书架上,扫视最下层的书本。突然,他弯下膝盖,再点燃一根火柴。

  “这一层的书非常凌乱,”由他声音语调中,我知道他压抑着雀跃的心。“这些书都是其它部门的,而且很杂乱地塞在这里。上面完全没有尘埃的附着——马卡姆,你来看看这些标题,有汪达·菲利普的《毒药的效果》、名法医学教授詹·格雷斯特的《法医学、毒药学、公众卫生教科学》。还有特力比·普列的《歇斯底里性梦游病》,以及席鲁特的《歇斯底里性麻痹和梦中游行症》——真是太奇怪了——”

  他站起来,很激动地在房里走来走去。

  “不——,不,绝不会有这种事。”他自言自语地说着,“不可能的,——丰·布隆不可能骗我有关她的事,他没有必要这么做。”

  我们都知道万斯在想些什么。连西斯也感觉到了。他虽然不会说德语,但听了这两本德文书的书名——尤其是后面那本——不用看内容便知道其意。歇斯底里和梦游症、想到这两个题目所包涵的恐怖涵意也许和格林家的惨剧有关联,不禁起鸡皮疙瘩。

  万斯停止走动,望着马卡姆。

  “这件事愈来愈深不可测。随时都会有想象不到的事情发生在这幢房子里——算了,我们还是先离开这个龌龊的地方。在这里多待下去也没有什么用,只是多知道些如恶梦般的事情。我们无论如何都得解开这个谜题不可,否则大家都将一下沉沦在恶梦里——或许就从这个荒谬的暗示中,可以得到一些启示——组长,现在我把书再放好,请你把窗帘拉上。我们最好是不留痕迹地离开。”

  § 第十九章 雪莉酒和中风

  十二月一日星期三下午四点三十分

  我们回到格林太太房里,她似乎睡得很熟,所以我们也不吵醒她,只是将钥匙交给欧布莱恩小姐,请她放回宝石箱中。

  虽然时间还早,四点刚过,但因为是冬季,所以天色渐暗。史布鲁特尚未点灯,楼下的大厅中昏暗。整个家里有种阴森森的气氛。我们一刻也不愿多待,朝着放外套的桌子走去。但是我们想逃出这古老宅第中阴森森的恐怖气氛却不容易。正走到桌子旁时,从客厅的入口处传来一阵很轻微的声音。

  “万斯先生,请等一下。”

  我们都吓了一跳地转过头去。亚达正站在客厅内侧沉甸甸的壁挂后面。她脸色苍白,没有一丝血色。她把手指放在嘴前,暗示我们不要出声,招手要我们过去。我们于是进入那间甚少使用,寒气很重的客厅。

  “我有很重要的事情要告诉你们。”她低声地说,“——非常可怕的事情。今天本来打电话给你们——”她突然像是要发病似的发抖着。

  “别害怕,亚达小姐,”万斯安慰着她。“两三天内,这些可怕的事情都会过去的——你要告诉我们什么事呢?”

  亚达努力镇定下来。停止发抖后,她有点犹豫地开口说话。

  “昨晚——这是十二点刚过后所发生的事——我突然醒过来,因为肚子很饿,所以起床后,披上外套,悄悄地下楼来。厨娘总是会在餐厅留点食物——”接着她又把话停住了,那对迷蒙的双眼盯住我的脸。

  “正好走到楼梯下,我听到从大厅中传来的脚步声——那种拖曳的脚步声朝着书房走去。虽然我当时怕得要命,但还是鼓起勇气从栏杆这里看过去。正好那个人点起了火柴——”

  亚达的身体又再度发抖起来。然后她两手捉住万斯的手腕。我很担心她会昏倒,所以毫不考虑地冲到她身旁。然而万斯的声音又使得她镇定下来。

  “那个人是谁呢,亚达小姐?”

  她深深地吸了一口气,环顾四周。脸上充满恐怖的表情。然后,她的上半身倾向前。

  “是我母亲,”她说道,“她能走路。”

  对于这个意外的,包含着恐怖意味的事实,我们都忍不住低呼起来。万斯首先回过神来问道:“你母亲走近书房门口?”

  “是的,而且她手上拿着钥匙。”

  “还有没有拿着其它什么东西?”万斯努力保持镇静地问她。

  “我没注意——我吓呆了。”

  “例如她手上有没有拿着鞋套?”万斯再追问她。

  “也许有吧,我没注意到。她穿着长披风,我看不见她到底有没有拿着什么东西。或许在她的披风下——或许她在点火柴放在地上也说不定。我所看到的只是她的外表——她慢慢地移动——在那黑暗中。”

  这种令人难以置信的回忆已将她完全地攫获住。在她深沉的眼底,似乎灵魂已离开她的身体。

  马卡姆神经质地咳了一下。

  “你说昨晚大厅中相当黑暗,格林小姐,会不会是你紧张过度,而将别人误认为是你母亲?”

  她很紧张地转头向马卡姆。

  “不会的。”这时她的声音又恢复为原来的惊慌失措的语调。“我肯定那是我母亲。她就在脸旁点燃火柴,我看见她那恐怖的眼睛。而且那只不过离我数尺远而已——我看得清清楚楚的。”

  她的手更加紧握着万斯,痛苦的眼神望向他。“这该怎么办才好呢?我——我母亲怎么能走路呢?我们一直以为她半身不遂。”

  万斯不理会她痛苦的哭诉。

  “我有个很重要的问题问你,你母亲见到你了吗?请你仔细想清楚。”

  “我——我不知道,”她的声音有点辛酸似的。“我尽量不让她发现我站在那里,所以悄悄地上楼去。然后回到房里锁上房门。”

  万斯沉默不语。注视了亚达一阵子,接着投给她一个安慰的微笑。

  “现在起,最安全的地方就是你的房间里。”他说道。“今晚就忘了你昨天所见到的事情。请你把这件事放在心里,不要告诉别人。其实并不是那么可怕的。我曾听说过有中风患者受到刺激,或是太过于兴奋时,睡眠中会站起来走路。还是我交代新护士今晚到你房里去陪你好了。”说完后,他轻轻地拍拍她的手,请她回房去。

  西斯夫指示欧布莱恩一些必要事项后,我们出了格林家,向第一街走去。

  “万斯,”马卡姆清清喉咙说道,“我们行动要快啊!火快烧到眉头了。照她的话听来,恐怕又有怪事要发生了。”

  “需不需要将格林太太送去医院检查一番呢?”西斯问道。

  “这纯粹是病理上的问题。”万斯说,“我们先不要走这一步棋。欲速则不达。从亚达的话里,我们可以得到几个结论。如果说我们现在判断错误的话,一步之差会坏了整个大事。或许可以遏阻继续杀人,但还是查不出事情的真相。我们最大的希望是找出这个残忍的凶手,使一切水落石出。”

  “说得倒好听,但我们究竟该如何进行呢?大侦探。”西斯绝望地说着。


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