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五二

马克汉愁眉不展地仔细听着。 　　“现在来看一下他所利用的机会，”万斯继续说道，“当你意外打扰他的算计，告诉他你知道艾文和谁外出晚餐及你已有足够的证据起诉此人时，这个想法提醒了他；他知道在这个最具骑士精神的城市里，不论证据如何，没有一位女士会因谋杀而被定罪。所以他诱导你怀疑那位女士，这种手法十分高明，他总是表现出不愿将她牵扯进来的样子。” 　　“这就是为什么你要我去查他的账目，并请他到我办公室讨论有人投案认罪一事时，还要我佯装认罪的人是圣·克莱尔小姐的原因吗？” 　　“正是！” 　　“而少校保护的人是——” 　　“他自己。但他希望你以为是圣·克莱尔小姐。” 　　“如果你确定他有罪，为什么要把欧斯川德上校扯进来？” 　　“希望他能提供少校葬礼时用的柴堆。我知道他和艾文·班森及他的死党们十分熟悉，还知道他是一个包打听，或许知道班森朋友们之间一些彼此不和的消息，从中可以得知真相。同时我还希望借此听到关于范菲的流言，以排除极微的可能性。” 　　“但是我们已经知道范菲的为人了。” 　　“我不是指一切表面上的证据。我想知道的是他的心理，尤其是他赌徒的性格；你知道这是一桩由阴险冷血的赌徒犯下的命案，不可能是其他类型的人所为。” 　　马克汉看来对万斯的理论不感兴趣，“当少校说他弟弟骗他关于保险箱中珠宝的由来时，你是否相信他所说的？” 　　“狡诈的艾文可能从未在安东尼面前提起过珠宝，”万斯回答，“我猜想当范菲来访时，隔墙的那只耳朵才是消息的来源……讲到偷听，它提醒我一个犯案的动机，我希望你的会计师史提能够证明这一点。” 　　“根据你的理论，这件谋杀是临时起意的喽？” 　　“只有执行是临时起意的，”万斯修正，“很明显，少校很早就希望除掉他的弟弟，只是尚未决定在何时及用哪种方式下手，他可能已经考虑，又推翻过一打以上的计划。在十三日那一天，机会来了，一切的状况都符合他的需求。他听见圣·克莱尔答应赴约，所以他知道艾文会在午夜十二点半左右返家，如果他在那个时候下手，李寇克上尉的嫌疑会最大。他看见艾文将那盒珠宝带回家去——他一直等待的干载难逢的好机会终于来临，剩下的部分只须刻意造成一个不在场证明，至于他怎么做的，我已经说明过了。” 　　马克汉坐着沉思了数分钟，终于，他抬起头来。 　　“你几乎说服了我相信他是有罪的，”他承认，“但是，他妈的！我必须证明他有罪，现在我们有的法律上的证据并不多。” 　　万斯耸耸肩，“我对你那愚蠢的法庭和那些白痴证据毫无兴趣。但是，我已经说服了你，你不能说我没有赢得你的挑战。” 　　“我是不能。”马克汉同意。 　　他嘴角的肌肉渐渐紧缩。“你已经做了你应该做的，万斯，我会继续追查下去。” 　　我们抵达办公室时，希兹和海契杜恩队长已经在那里等候我们了，马克汉用他惯常保留的态度和他们打招呼。现在他已回复正常，以沉着有力的态度处理眼前的工作，这充分表露出他的尽职。 　　“我相信我们找到真凶了，巡官，”他说，“请坐，等一下我会将整件事情告诉你。但首先我必须先弄清楚一些事。” 　　他将班森少校的手枪交给武器专家，“检查一下这把枪，队长，告诉我这是不是杀死班森的凶器？” 　　海契杜恩笨重地走到窗前，将手枪放在窗台上，从外衣口袋中取出一些工具放在武器边。然后，拿一个鉴定珠宝用的放大镜置于眼前，开始一连串的拆卸动作。他打开枪托、拉开撞针，取出射击用的指针，拔掉螺丝钉，我以为他要文解整个枪，但显然他只是希望看清楚枪管内部，他对着窗户举起枪，眼睛注视枪口，观察了约有五分钟之久，并随着光线稍做移动。 　　终于，他一言不发小心缓慢地将枪重新组合成原状，笨拙地坐回椅子上，不住地眨眼。 　　“我告诉你，”他说，从眼镜后面注视着马克汉，“这可能就是那把凶枪，我不敢百分之百肯定，但那天早上我检查那颗子弹时，注意到上面有一条枪膛特有的记号，这把枪的枪管看上去十分吻合那颗子弹的记号，我不能确定，我希望再用特殊的螺旋仪检查一下枪管。” 　　“但你认为就是这把枪？”马克汉坚持地问。 　　“我不敢肯定，但我想应该就是它，我也可能是错的。” 　　“很好，队长，我把枪交给你，等你彻底检查过后立刻打电话告诉我结果。” 　　“那把就是凶枪，不会错的，”希兹在海契杜恩离去后说，“我知道这家伙，如果他不能肯定就不会说这么多话了……这是谁的枪，长官？” 　　“等一下再告诉你，”马克汉的内心仍在挣扎，他硬是要等到所有的疑点全部澄清之后才会宣布少校的罪状，“我要先听听史提的报告之后再说话，我派他去查班森证券公司的账，应该就快回来了。” 　　十五分钟后史提进来，他愁容满面地和检察官及希兹问安，然后捕捉到万斯的目光，感激地对他笑了笑。 　　“你给我的情报十分正确，如果你们有办法让班森少校离开办公室的时间再长一些，我的收获会更大，他在那里无时无刻不在监视我的一举一动。” 　　“我已经尽力了，”万斯叹了口气，他对马克汉说，“昨天午餐时，我不住地想办法要在史提先生查账这段期间把少校引开他的办公室，李寇克投案自首的消息，正好给了我一个借口，我并不希望少校到这里来——只是希望史提先生能够放手去做事。” 　　“你发现了什么？”马克汉问会计师。 　　“一大堆！”又是简洁的回答。 　　他从口袋中拿出一张纸来放在办公桌上，“这是份简单的报告……我遵从万斯先生的建议，查看了股票买卖纪录和出纳员的账簿副本，并追查所有转账的收据，我没空理证券行的流水账，只看了负责人的交易纪录，我发现不断地有股票过户给班森少校作为买空卖空的担保，他在场外股票交易上损失惨重——至于多少，我不知道正确数字。” 　　“艾文·班森呢？”万斯问。 　　“他也玩弄相同的伎俩，但他的运气较好，数星期前从‘哥伦布汽车公司’捞了一大笔，钱全锁进了自己的保险箱，这是他的秘书告诉我的。” 　　“如果班森少校能持有保险箱钥匙，。’万斯提出，“那么他就因他弟弟被杀死而得利。” 　　“因祸得福？”史提反驳，“那会让他下地狱的。”、会计师离去后，马克汉像木头人一样坐在椅子上，两眼凝视着对面的墙，他潜意识里否认少校犯罪的期望再次破灭。 　　电话铃响起，他缓缓地拿起话筒，我见到他眼中出现了接受事实的目光，整个人筋疲力尽地靠回椅背。 　　“是海契杜恩打来的，”他说，“就是这把枪没错。” 　　马克汉站起来对希兹说：“枪主是班森少校。” 　　巡官轻吹了一声口哨，双眼因震惊而瞪大，但立即又回复一贯冷静麻木的表情，“这并不令我意外。” 　　马克汉按铃唤来史怀克，“打电话给班森少校，告诉他——告诉他我即将下令逮捕凶手，希望他能够立刻过来。” 　　我想我们都能够理解他要史怀克订这通电话的心情。

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