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三四

这时，电话铃响了，谈话时马克汉的眼中闪着奇异的光芒，他和对方约在下午五点半见面，挂上听筒后他立刻对万斯笑着说：“你对头骨的研究已经成功了，郝芜曼小姐刚才从外面订公用电话进来，说她有一些需要补充的地方，将于五点半钟到这里来。” 　　万斯毫不在意，“我宁可想像她是利用午餐时间打的电话。” 　　马克汉再度仔细打量他，“这其中一定有什么可疑之处。” 　　“当然，”万斯愉快地回答，“比你想像的更可疑。” 　　马克汉花了大约十五至二十分钟努力诱他道出实情，而万斯就是不为所动，最后激怒了马克汉。 　　“我很快得到一个结论，”他说，“你要不是已经知道杀害班森的凶手是谁，就是个了不起的猜测家。” 　　“很可能是另一个原因——”万斯回答，“如果是我那些审美学理论和抽象的假设开始发挥功效了呢？” 　　在我们准备出外午餐前数分钟，史怀克宣称崔西刚从长岛市回来并有事票告。 　　“他不就是你派去调查范菲风流韵事的那位仁兄吗？” 　　万斯问马克汉，“如果是他，我真有些迫不及待了。” 　　“就是他……让他进来，史怀克。” 　　崔西含笑着进入办公室，一手拿着记事本，另一只手：上拿着夹鼻眼镜。 　　“要打听范菲十分容易，”他说，“他是华盛顿港的名：人，很容易听到他的蜚语流长。” 　　他小心地调整眼镜，看着手上的记事本，“他和霍桑小姐于一九一O年结婚，她十分富有，但范菲并末得到什么好处，因为她父亲掌管经济大权——”“崔西先生，”万斯打断他，“不要管霍桑小姐和她的爸爸，范菲先生已经将他的悲剧婚姻告诉我们了，可否请你告诉我们范菲是否有婚外情？” 　　崔西困惑地望着马克汉，他不能确定万斯的身份，马克汉点头首肯后，他将记事本翻过去一页开始说：“我发现有一个女人，住在纽约，常打电话到范菲家附近的药房留话给他，他用同一部电话回电给她。他和药房主人有某种协定，但我还是得到她的电话号码，一回到城里就查到她的背景资料……她名叫宝拉·班宁，是个寡妇，住在西七十五街二六八号的一间公寓。” 　　崔面详细叙述调查的结果后便告退。马克汉坦率地笑着对万斯说，“他提供的消息并不多。” 　　“老天：我认为他的成绩出乎意外的好，”万斯说，“他发掘到我们一直想要的资料。” 　　“我们想要的？”马克汉重复他的话，“我有比范菲的情人更重要的事情等着我去做。” 　　“但是你知道吗？范菲这位情人将解开谁是杀害班森真凶之谜。”万斯说完便不再出声。 　　下午有一大堆公事等着处理，有无数的人要约见，马克汉决定留在办公室内吃午餐，万斯和我于是离去。 　　吃过午餐后，我们去了画廊参观法国印象派点画法画展，然后到艾欧连音乐厅聆听旧金山弦乐四重奏演奏莫扎特的作品。五点半之前我们又回到检察官办公室，所有人都下班了，只除了马克汉。 　　我们抵达不久，郝英曼小姐出现了，以公事公办的口吻补述她先前的说辞。 　　“早上我有所保留，”她说，“除非你保证不泄露只字片语，否则我还是不会说，因为这会让我保不住饭碗。” 　　“我答应，”马克汉保证，“我一定保密。” 　　她犹豫了一下便开口，“今天早上我告诉班森少校关于范菲先生和他弟弟之间的事情后，他立刻说我应该随他来见你，但在来这里的途中，他建议我保留部分情节，他并非要我刻意隐瞒，只是说这段事实与案情无关，怕你混淆，我听从了他的建议。我回到办公室后仔细想想，发现班森先生之死是多么严重的事，所以我决定无论如何也要告诉你，万一这件事与案情有关，我不愿意落到知情不报的地步。” 　　她仿佛怀疑这个决定是否明智，“我希望自己没有做出蠢事。班森先生和范菲先生争吵那天，我从保险柜中取了信封还有其他的东西——一个非常沉重的正方形包裹，上面和信封一样写着‘范菲——私人物品”而班森先生和范菲先生主要争吵的原因就是为了这个包裹。” 　　“今天早上你去保险柜中将信封取出交给少校时，包裹还在里面吗？”万斯问。 　　“不在，上个礼拜范菲先生离开后，我将它和信封一起锁进保险柜里，但班森先生在上星期四——他被杀的那一天——把它带回家去了。” 　　马克汉对她所说的事十分感兴趣，正打算更进一步讯问时，万斯说话了。 　　“郝芜曼小姐，谢谢你不厌其烦地将包裹之事告诉我们，趁你还在这里，我有一两个问题想请教你……班森少校和艾文·班森先生相处的情形如何？” 　　她以好奇的笑意盯着万斯，“他们处不来，两个个性迥异。艾文·班森先生不是一个讨人喜欢的人，为人不够诚恳，你绝对不会相信他们是亲兄弟，他们常常为生意之事起争执，而且互相怀疑对方。” 　　“这并不奇怪，”万斯评论，“他们两人的性情如此不同……对了，他们怀疑对方的程度究竟如何？” 　　“他们有时会互相窥探。你知道，他们的办公室是相邻的，他们会在门边偷听对方讲话，我是他们两位的秘书，常常看见他们彼此偷听，有几次还向我打探对方的消自”万斯感激地对她微笑，“真是难为你了。” 　　“噢，我不介意，”她也笑了，“我只是觉得很可笑。” 　　“你最后一次见到他们其中一人偷听是什么时候？”他问。 　　女孩立刻严肃起来，“艾文·班森先生在世的最后一天。我见到少校站在门边，有位小姐拜访班森先生，少校好像很感兴趣，那是下午时分，班森先生在那位小姐走后大约半小时离开办公室，比平时下班早。过了不久，她又回来找他，当然他已不在办公室，我告诉她他已经回家了。” 　　“你知道那位女士是谁吗？”万斯问她。 　　“不，我不知道，”她说，“她没有说她是谁。” 　　万斯又问了一些问题，然后我们一起送郝英曼小姐至二十三街的地铁站。

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