班森杀人事件(20)_范·戴恩

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二〇

马克汉勉强照做，当他站着瞄准时，万斯要我测量地板到枪口的距离。　　四英尺九英寸。　　“差不多，”他站起来说，“你看，马克汉，你有五英尺十一英寸高，所以杀班森的凶手身高与你相近——绝对不会矮于五英尺十英寸，这样不是很清楚了吗？” 　　他的示范简单明了，马克汉深为所动，他的态度渐趋严肃。蹙眉沉思了一会儿后，马克汉说：“很好，但是可能凶手举枪的位置比我高也说不定。” 　　“不可能，”万斯回答，“我自己射击过很多次，知道一个用枪好手用枪瞄准一个小目标时，手臂一定向前伸直，肩膀微微耸起，这样才能够让眼睛和目标成一直线。正因如此，从他拿枪的高度可以正确算出他本人的身高了。” 　　“你的论点建立在：假设杀害班森的凶手是一个从容不迫瞄准小目标的用枪好手。” 　　“不是假设，是事实，”万斯澄清，“想想看：如果此人不是好手，他不会选五六英尺外的前额为目标，他会挑选大一点的目标，譬如前胸。还有，如果他不是好手，他的目标是前胸，那么他所发射的子弹不可能只有一发。” 　　马克汉想了想说：“我承认你的理论十分合理，然而，凶手也可能是五英尺十英寸以上的任何高度，因为一个人可以蹲下身子而照样瞄准目标。” 　　“是没错，”万斯同意，“但不要忽略了在这件案子里，凶手所站的位置非常自然的事实，否则班森一定会有所警觉而加以防范，他在毫无预警的情况下被射杀可以证明这一点。当然，可能凶手稍微弯腰以免班森必须抬头和他说话……如果我们设定凶手的身高介乎五英尺十英寸至六英尺二英寸之间，你的看法如何？” 　　马克汉一言不发。　　“可爱的圣·克莱尔小姐，”万斯笑着提出，“不可能超过五英尺五或六英寸吧？” 　　马克汉默默地继续抽着烟。　　“李寇克上尉应该超过六英尺吧？”万斯说。　　马克汉的眼睛眯了起来，“你为什么这么认为？” 　　“你刚才告诉我的，你不记得了吗？” 　　“我告诉过你！” 　　“你是没有直说，”万斯指出，“但当我向你透露凶手大约多高后，与你怀疑的那位年轻女士条件不符，我知道你那活跃的头脑立刻寻找其他的可能性。那位女士的情夫是世界上惟一有可能之人，所以我判断你的脑袋已锁定是他。如果他的身高和我所推断的一致，你就不会说什么；但如果你坚持那位凶手极有可能弯着腰行凶的话，我就知道上尉的身材高得惊人……所以在你久久不语的时候，你的思想已经与我交流，告诉我那位男士大约六英尺高。” 　　“想不到你还会测心术，我等不及要看你表演石板写字了。” 　　他的语气有点恼羞成怒，而他恼的是自己不得不信服万斯的剖析，他发现自己被万斯牵着鼻子走，又顽固地想坚持自己原先的想法。　　“你对我推断凶手身高一事还有问题吗？”万斯笑容可掬地说。　　“没有，表现可圈可点……但，如果这么简单，为什么海契杜恩没有发现？” 　　“希腊哲学家亚拿萨哥拉曾说：有机会使用灯的人，别忘了加灯油。这句话极具深意，马克汉——短短几字却蕴涵着一个伟大的真理。没有油的灯是无用的。警察总是有许多灯，但却没有油，所以这就是为什么他们除了在大白天之外从来看不见任何人的原因。” 　　马克汉的脑子现在忙于朝着另一个方向思考，他站起来开始距步，“到现在为止，我还没有怀疑过李寇克上尉是真正的凶手。” 　　“为什么你不曾想到他？是不是因为你的手下告诉你，那天晚上，他像个乖宝宝一样待在家中？” 　　“可能吧，”马克汉继续踱来踱去，忽然间转身，“不是这个原因：是因为有许多确实证据指向圣·克莱尔小姐……万斯，除了你今天在此所做的说明外，你并没有对她那些不利的证据提出一个合理的解释。午夜十二点至一点之间她人在哪里？为何和班森共赴晚餐？她的提袋为何在这里出现？壁炉里的烟蒂又怎么说？我不能说你的剖析完全说服了我，因为我手上还握有这些烟蒂，这是个十分有力的证据。” 　　“老天！”万斯叹口气，“你正身陷于一个可怕的推断中，然而，我也许可以解答那令人忧烦不堪的烟蒂问题。” 　　他再度走到门口，将枪还给史尼金，“检察官烦请你将普拉兹太太带来，我们想跟她谈谈。” 　　回到室内，他和蔼可亲地对着马克汉微笑，“如果你不介意，我希望只由我一个人问话。昨天，你讯问普拉兹太太时，可能忽略了一些事。” 　　马克汉极感兴趣，但也保持着些许怀疑。　　“你全权处理。”他说。　　10.剔除一个嫌疑犯　　六月十五日，星期六，下午五点三十分　　管家进来时，表现出的神情比上回接受马克汉讯问时要镇定，她带着愠怒和不屈不挠的态度准备接受挑战。马克汉朝她轻轻点头致意，万斯立即起身请她坐在靠壁炉面对前窗的椅子上，她坐在椅沿上，双肘搁在两旁的扶手上。　　“有一些问题想请教你，普拉兹太太，”万斯凝视着她说，“如果你说实话对大家都有好处，明白吗？” 　　现在的万斯严肃而面无表情地站在妇人面前，和马克汉共处时轻松、古灵精怪的态度完全隐去了。　　她茫然地抬起头来，紧闭双唇，眼神隐约露出压抑的忧虑。　　万斯稍等了一会儿，才开始发问，字句清晰毫不含糊。　　“班森先生被杀的那天，那位女士是什么时间来到这里的？”

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